À l'intérieur de la voiture, seuls Emma et William étaient visibles, ce dernier allongé sur les genoux de la première.
Emma soignait son corps brisé... il était en lambeaux.
Plusieurs de ses côtes étaient cassées, sa mâchoire brisée, son nez déboîté, quelques doigts mutilés, ses épaules endommagées — elle ne pouvait pas tous les compter, ni trouver le courage d'examiner plus en profondeur ses blessures.
Elle croyait que son statut de guerrière la rendait insensible à de telles blessures, mais lorsqu'il s'agissait de cet homme en particulier, elle ne supportait pas de le voir souffrir ne serait-ce qu'une seule égratignure.
« J'ai une sale gueule, non ? » Sa question vint, voix rauque.
Emma renifla. Le regardant en contrebas, elle dit : « Bien sûr que si. » Elle essuya sa lèvre qui saignait avec sa manche avant d'ajouter : « Je t'avais dit de revenir avec juste quelques égratignures. Maintenant, il n'y a même plus de place sur ton corps pour t'en faire une. »
William ricana, pour grimacer aussitôt lorsqu'une douleur vive lui traversa les côtes, rendant difficile de respirer correctement.
Emma lui ordonna de rester immobile tandis que ses lèvres bougeaient en une incantation, soignant ses blessures à une vitesse fulgurante. Ce qui l'inquiétait le plus, cependant, c'était la quantité de sang qu'il avait perdue.
Un bref silence s'installa dans la voiture avant que William ne marmonne : « Tu sais... Emma... dans ce donjon, quand tout a commencé à s'effondrer et que les ténèbres m'ont englouti... pendant un instant, j'ai cru que je n'en sortirais pas vivant. »
Son souffle se bloqua. Ses doigts tremblèrent tandis qu'elle le fixait, son corps figé par la terreur.
William soupira et saisit sa main.
La portant près de son visage, il ajouta : « Mais ensuite, soudain, ton visage en larmes m'est apparu en esprit. C'est étrange — j'aime mon père tout autant, et il y a Nana aussi... mais le seul visage que je pouvais voir quand rien d'autre que les ténèbres m'entouraient... c'était le tien. » Il pressa sa main contre sa joue, comme pour absorber chaque parcimonie de chaleur qu'elle avait à offrir.
Emma resta là, la tête légèrement baissée, l'esprit vide de toute pensée tourbillonnante.
Elle exhalai longuement et appuya son dos contre la paroi de la voiture avant de marmonner : « Eh bien, tu t'es trompé. S'il t'était arrivé quelque chose... je ne serais pas restée là à pleurer. » Son étreinte sur son visage se fit un peu plus ferme alors qu'elle poursuivait : « Je t'aurais suivi, William. Dans l'au-delà. »
William ouvrit lentement les yeux.
Froids, déterminés, et beaux — son regard portait les trois impressions à la fois.
Il sourit doucement et demanda : « Ça te dérangerait de m'embrasser ? Je ne peux pas trop bouger pour l'instant. »
Ses yeux s'adoucirent avant qu'elle ne se penche et ne presse ses lèvres contre les siennes.
Le goût du sang était fort dans leur baiser, mais la chaleur qu'ils partageaient était apaisante.
Elle les rassura : malgré les obstacles et le désastre, ils étaient là... ensemble à nouveau.
Dans une autre voiture qui s'éloignait de l'Académie étaient assis plusieurs membres de la Salle Ronde.
Ils n'avaient pas attendu pour s'assurer de la sécurité des autres. Au moment où l'on rapporta que William avait survécu, ils partirent.
« Je suis stupéfaite », dit l'une d'elles — une femme aux cheveux bleu pâle striés d'argent vers les pointes. « Ce garçon est peut-être l'étudiant le plus fort du monde. »
« Sans vouloir offenser ton hypothèse, mais il y a Brutus au sud lointain, si tu te souviens », dit un autre. Cette fois, c'était un homme à la carrure trapue, chauve, aux yeux tombants.
« Brutus est peut-être fort, mais il a atteint sa limite, non, Routree ? » demanda le troisième et dernier membre, une femme aux cheveux courts noirs et aux yeux verts.
Routree haussa les épaules. « Oui, on pourrait supposer ça — »
« Tu peux arrêter de lécher les bottes du sud et admettre que ce qu'on a vu aujourd'hui était hallucinant ? » la première femme claqua, sa voix teintée de feu.
La femme plus grande fredonna. « Menema a raison. William Delimore est une anomalie. Il n'a pas seulement surmonté chaque bataille imprévue — il a dominé le champ de bataille. »
Routree soupira. « Bon, je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un dans l'histoire qui ait abattu un donjon entier avec un seul sort. Même Sir Arthur a adopté une approche différente, et il n'a jamais endommagé un donjon à ce point. »
Menema ricana. « Enfin, tu l'admets. » Se tournant vers l'autre femme, elle demanda : « Kiera, qu'en dis-tu ? On le recrute tout de suite ? »
La femme plus âgée croisa les jambes et s'installa en arrière. « Bien sûr qu'on le fait. L'un des quatre Gardiens d'Ardentia sera Delimore William. Et rien que sur sa force, il sera de rang Commandant. »
Routree parla avec hésitation : « Sans offense, Dame, mais n'allons-nous pas un peu vite ? Le Directeur a clairement indiqué un autre candidat potentiel avec des qualités de leader. »
Menema ricana. « Ce Kevin ? Un protagoniste en herbe ? Je l'ai vu essayer de faire mystérieux en restant seul dans un coin, à marmonner des trucs tout seul. »
Kiera ne commenta pas cela et répondit plutôt à Routree : « Je ne suis pas le juge final de qui devient Commandant, mais mon vote irait à William. »
La position de Kiera était limpide.
Elle admirait le sang-froid de William pendant le combat par-dessus tout. Mettant de côté son combat contre le Singe, il avait fait preuve d'instincts et de prudence qui ne venaient que d'années d'expérience.
Comme Domella le lui avait dit, Delimore William deviendrait un atout irremplaçable — pas seulement pour la Salle Ronde, mais pour le monde entier.
À l'entrée de l'Académie, quelques instructeurs se tenaient aux côtés du Directeur, attendant le retour de la voiture.
Normalement, ils seraient restés à l'intérieur, puisque la nouvelle du rétablissement de William leur était déjà parvenue.
Mais le Directeur était resté dehors parce qu'il accompagnait quelqu'un qu'il ne pouvait pas se permettre d'ignorer.
Le Maître de la Tour.
Vitori affichait un air préoccupé.
Personne ne pouvait dire ce qui se passait dans son esprit.
Cependant, la façon dont une certaine fille aux cheveux argentés avait agi dans la Salle Commune poussait beaucoup à spéculer que Vitori et Emma partageaient une relation.
La preuve la plus flagrante était leurs cheveux d'une similitude frappante.
Mais Vitori s'en fichait éperdument. Toute son attention était portée sur sa fille.
Peu de temps après, la voiture roula le long du chemin herbeux vers l'Académie.
Vitori avança, l'espoir vacillant dans ses yeux.
Un soigneur se tenait à ses côtés, au cas où Emma n'aurait pas pu soigner complètement William.
Alors que la voiture s'arrêtait, Vitori s'approcha.
La portière s'ouvrit, et Emma en descendit, soutenant William dont le bras reposait sur son épaule.
Vitori tendit les mains pour aider, mais — « C'est bon. Je gère. » Emma refusa son aide instantanément, sans même lever les yeux.
Son ton était plat, et le rejet dans ses yeux fit retomber ses bras impuissamment le long de son corps.
Sans un mot de plus, Emma guida William loin de la voiture et marcha droit vers le dortoir...
laissant derrière elle un père abattu.
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A/N : Merci d'avoir lu. Si vous avez apprécié l'histoire jusqu'ici... vous savez ce qu'il vous reste à faire.