L'apparition d'un vrai Démon dans un donjon n'était pas inédite. La plupart du temps, cependant, de telles rencontres étaient soudaines — de brèves apparitions ou des manifestations brutales qui apportaient des défis inattendus à ceux qui visaient à devenir des guerriers étoilés.
Les donjons étaient des lieux imprégnés de violence et d'isolement. Cet environnement permettait aux Gouffres de la Mort de se former au hasard. Par-dessus cela, il existait des monstres de rang supérieur — des êtres dotés d'une intelligence et d'une force suffisantes pour tenter un Démon de conclure un pacte.
Pour cette raison, des Démons étaient déjà apparus lors de Procès.
Mais ce cas était différent.
C'était le troisième étage.
Et plus que cela — la présence émanant de la créature était bien trop dense, pesant sur l'espace lui-même.
« Il n'y a aucun doute », marmonna William, essuyant le sang au coin de sa lèvre. « C'est un Démon classé. »
Ils n'avaient échangé des coups que pendant quelques secondes, pourtant ces instants avaient suffi. L'être face à lui surpassait de loin tout ce qu'il avait affronté jusqu'ici dans le donjon.
Une quantité intense de Nyx irradiait du loup en face de lui.
Ses yeux rouges brillaient comme du sang frais, fixés sur William avec une attention ininterrompue. Une marque blanche s'étirait sur son front, tranchante et ancienne. Sous sa fourrure épaisse se cachait une peau assez résistante pour encaisser coups contondants et attaques tranchantes. Ses pattes étaient puissantes, conçues pour des explosions de vitesse soudaines plutôt que pour l'endurance.
Il ne regardait pas William comme une proie destinée à être dévorée.
Il le regardait comme quelque chose qui valait la peine d'être testé.
Et William pouvait le dire — il avait faim. Pas de chair, mais de conflit.
Son corps se tendit dès que le loup bougea.
La créature chargea, sa forme se floutant en une traînée gris-bleu tandis qu'elle combla la distance presque instantanément.
William leva ses bras télékinétiques pour bloquer.
Le loup réagit sur l'instant.
Il bondit.
Passant au-dessus de lui, son corps se tordit en plein vol, sa gueule s'ouvrant plus large que celle d'aucune créature naturelle.
AUUUUUUUU—
Le hurlement s'abattit comme une vague écrasante.
Le son déchira les sens de William, ébranlant l'espace autour de lui. Le sol sous ses pieds se fractura, l'asphalte se fissurant, des fragments se soulevant par la seule vibration. Sa vision nagea, ses os vibrèrent, et ses genoux fléchirent sous la pression.
William serra les dents.
Il ne se figea pas.
D'un coup sec du poignet, des éclats de pierre arrachés au sol jaillirent vers le loup en l'air.
Le Démon tordit son corps, évitant de justesse les débris. Le hurlement faiblit, sa pression sonique desserrant son étreinte.
William chancela mais resta debout.
Sa vision se brouilla un instant, mais il se força à se concentrer. Il trancha l'air de la main.
Les yeux rouges du loup se rétrécirent.
Sa mâchoire se fendit à nouveau, le son s'accumulant dans sa gorge — mais l'attaque de William arriva la première.
Une force tranchante déchira l'air.
Le hurlement et le coup se percutèrent en plein élan.
BOOM
Une explosion nette éclata entre eux, projetant les deux combattants à plusieurs pas l'un de l'autre.
William inspira brutalement, sa cage thoracique se soulevant et s'abaissant.
Il avait économisé ses forces, gardant son énergie pour ce qui l'attendait au quatrième étage.
Ce plan était mort.
« Haah... »
Il expira lentement et se redressa.
Alors que ses pieds quittaient le sol, l'atmosphère changea.
L'air s'épaissit, la pression montant autour de lui.
L'éther afflua vers l'extérieur, tourbillonnant en spirales serrées, formant une tempête invisible centrée sur son corps.
Le loup perçut le changement immédiatement. Sa posture s'abaissa, ses muscles se tendirent, ses griffes s'enfonçant dans le sol tandis qu'il se préparait à jaillir.
William leva les bras.
Le donjon répondit.
Pierres brisées, gravier et dalles fissurées se décrochèrent du sol, s'élevant instantanément. Sous son contrôle, les fragments se rassemblèrent et se compactèrent, formant plusieurs énormes rochers qui flottaient autour de lui.
Sa prise télékinétique était précise et stable.
Pour la première fois, la posture du loup changea.
William reprit son souffle et toisa le Démon depuis le haut.
« Fuis », marmonna-t-il. « Chien. »
Quatre rochers partirent en même temps.
Le loup réagit sans hésiter, bondissant par-dessus le premier.
William arrêta ce rocher en plein vol et propulsa le second à une vitesse bien plus grande.
DOOOOOM
L'impact pulvérisa le rocher, envoyant des éclats voler tandis que le loup était projeté en arrière, glissant sur le sol.
William ne s'arrêta pas.
D'autres rochers suivirent, l'un après l'autre, frappant sous différents angles.
La gueule du loup s'ouvrit grand.
Des anneaux concentriques de son comprimé jaillirent vers l'extérieur.
AUUUUU—
Le hurlement violent pulvérisa les rochers en approche.
Mais les débris ne tombèrent pas.
Chaque fragment se figea en plein vol.
Des milliers d'éclats flottaient, chacun braqué sur le Démon.
Les pattes du loup se tendirent.
L'instant d'après, la tempête s'abattit.
DHAK DHAK DHAK
Poussés par la force télékinétique, les éclats frappèrent le sol avec assez de puissance pour s'enfoncer profondément dans la pierre.
Le loup traversa tout cela.
Pour le Démon, le temps semblait plus lent.
Il tordit son corps, esquivant de justesse, slalomant à travers la tempête de débris avec des mouvements nets et contrôlés. Même quand des éclats effleuraient sa peau, il continuait d'avancer, implacable.
William croisa les bras et trancha vers le bas.
Le loup sentit l'attaque et bondit sur le côté —
C'était un leurre.
BOOOOOOM
Le Drop of Oblivion explosa exactement où le loup atterrit, pris entre les éclats qui tombaient et le Trancher.
William expira tandis que les fragments en suspension perdaient enfin leur élan et retombaient.
Son nez brûlait, le sang menaçait de couler, mais sa vision restait nette. Son corps n'était pas près de l'épuisement.
La fumée enveloppait la zone, épaisse et immobile.
Un instant, le silence suivit.
Dans la Salle commune, beaucoup crurent que c'était fini.
Ils avaient vu ce que ce sort pouvait faire.
Quelque chose frappé à cette distance n'aurait pas dû survivre.
CRACK
Les yeux de William s'écarquillèrent.
Quelque chose jaillit de la fumée.
Son bras télékinétique se leva instantanément, formant un bouclier — mais la force de l'impact le traversa.
« Gah—! »
William fut projeté en arrière.
Son corps traversa l'espace du donjon, la douleur explosant dans sa poitrine. Il positionna précipitamment ses bras mentaux derrière lui.
DHAK
L'impact ébranla les murs.
De la pierre jaillit vers l'extérieur tandis que William était plaqué contre le mur du donjon, enfoncé profondément dans la roche. Le sang coulait librement de son nez et de ses lèvres.
Le loup se tenait devant lui.
De légères blessures marquaient son corps.
Elles étaient déjà en train de guérir.
William se redressa, le souffle lourd, les yeux fixés sur le Démon.
C'était donc ça.
Il n'était pas juste rapide.
Il récupérait vite.
William serra le poing tandis que la compréhension s'installait.
Pour vaincre cette créature —
Il ne pouvait plus compter sur la force brute seule.
Il devait devenir plus rapide.
Craquant ses phalanges et son cou, William sauta et retomba sans bruit au sol.
Fixant le loup, il marmonna : « Je ne peux pas laisser vous salir le nom de mon maître. »
Tous deux se tendirent à nouveau. Le second round allait commencer.
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A/N : Merci d'avoir lu. Si vous appréciez l'histoire jusqu'ici, merci de laisser un commentaire. Ça me motive.