William et Vitori marchèrent côte à côte dans le jardin silencieux. Le doux bruissement des feuilles sèches écrasées sous leurs pas résonna faiblement dans le calme.
La brise fraîche de l'été était assez agréable et, ajoutée à la quiétude de la forêt en arrière-plan, c'était un endroit parfait pour une promenade.
L'arrière de la Tour était bien éclairé, permettant aux soldats qui patrouillaient la zone de marcher avec une visibilité claire.
Personne ne vint les déranger, et les deux poursuivirent leur promenade en silence.
À cet instant, l'homme plus âgé prit la parole le premier.
« Emma a perdu sa mère lorsqu'elle avait trois ans. C'est une expérience magique qui a causé la mort de ma femme. »
William se tourna légèrement vers lui, surpris par cette révélation soudaine.
Il n'avait jamais demandé à propos de la mère d'Emma auparavant — non pas qu'il ne le voulait pas, mais parce qu'il n'avait jamais été sûr de devoir le faire.
L'homme continua, sa voix calme.
« Ma femme ne se souciait guère d'Emma ni même de sa famille. Pour elle, la recherche magique était tout. C'est pourquoi, malgré les dangers connus, elle n'hésita pas à y participer — pleinement consciente qu'un enfant de trois ans l'attendait à la maison. »
William fronça les sourcils. C'était imprudent... et cruel.
Malgré le ton détaché de l'homme, William pouvait dire qu'il se faisait mal en prononçant ces mots.
Après tout, depuis le moment où William l'avait rencontré, c'était la première fois qu'il percevait de lointains murmures de ses pensées — un signe que ces souvenirs étaient trop lourds pour qu'il puisse garder le contrôle.
William ne l'interrompit pas tandis que l'homme plus âgé continuait.
« Quand elle m'a quitté, je n'ai jamais pensé à me remarier. Une méfiance profonde était née en mon cœur — envers des choses comme l'amour et la confiance. »
William hocha la tête, comprenant.
Vitori soupira et ajouta :
« Emma n'a pas beaucoup réagi à l'époque, peut-être parce qu'elle était si jeune. Mais une partie de moi croit qu'elle a été profondément blessée. Dans une tentative de ne pas me le montrer, elle a complètement cessé de mentionner quoi que ce soit à propos de sa mère. Comme si elle l'avait oubliée. »
William pouvait comprendre la douleur de perdre sa mère... bien que la différence fût que la mère d'Emma ne lui avait jamais témoigné d'affection.
L'idée d'être abandonnée pour le travail de quelqu'un — oui, cela devait faire mal.
« Plus tard, Emma a commencé à manifester de l'intérêt pour la recherche, l'invention et le développement », continua Vitori. « Tout comme sa mère. »
Il secoua la tête.
« Je m'inquiétais... j'avais peur qu'elle ne devienne comme cette femme que je haïssais si chèrement. Pourtant, chaque fois que je voyais les yeux d'Emma pétiller après avoir accompli quelque chose, ou la fierté sur son visage quand elle me montrait ses inventions, je ne parvenais pas à l'arrêter. Je n'avais pas le courage de lui enlever la raison de sa joie simplement parce que j'étais paranoïaque. »
William en avait entendu parler — comment Emma était une inventrice brillante, et comment plusieurs créations offertes au monde par le Vent d'Est portaient sa contribution.
Dans le même temps, il pouvait imaginer à quel point Vitori devait se sentir partagé en voyant sa fille emprunter le même chemin que sa mère.
Pourtant, il avait choisi le sourire de sa fille plutôt que ses blessures passées.
« À un âge très jeune, elle a accompli des choses qui feraient paraître petits des gens de mon âge », dit Vitori. « Peux-tu le croire ? Emma est l'esprit derrière le rail d'éther. »
Les lèvres de William s'entrouvrirent dans un choc total.
« Vraiment ? »
Vitori hocha la tête.
« Elle a eu l'idée d'utiliser la magie pour créer un système de transport — capable de gagner du temps et de déplacer efficacement un grand nombre de personnes. Elle avait environ dix ans à l'époque. »
Vitori jeta un coup d'œil à William.
« Maintenant, tu comprends quel genre d'esprit vif cette fille possède ? »
William hocha lentement la tête, bien qu'il peinât encore à assimiler pleinement ce qu'il venait d'entendre.
Vitori soupira à nouveau.
« En la voyant grandir, j'ai toujours craint que — tout comme sa mère — Emma ne poursuive la grandeur au détriment de l'amour ou de la famille. Je ne dévalorise pas cette ambition. Je crois simplement qu'avoir une famille est une partie importante de la vie de quelqu'un. »
William acquiesça, d'accord. Oui. Son propre rêve avait toujours été simple — construire une grande maison quelque part au calme et vivre paisiblement avec sa famille.
« Mais tu as eu tort », dit William.
« Emma n'est pas comme sa mère. Elle rêve aussi d'une vie paisible, loin du chaos et du bonheur superficiel. »
Vitori exhalait doucement.
« Je ne connais pas son rêve, mais quand j'ai appris qu'elle était prête à défier mes paroles et à briser l'une des plus puissantes malédictions enregistrées dans l'histoire — juste pour un homme — je l'ai vue diverger du chemin qu'avait emprunté sa mère. »
William baissa la tête, un sourire silencieux étirant ses lèvres.
Vitori semblait véritablement perplexe.
« Bien que je ne comprenne toujours pas comment elle a pu tomber pour un homme qui s'est comporté comme un parfait imbécile avec elle par le passé. »
William trébucha — plus mentalement que physiquement — à ces mots.
Se grattant l'arrière de la tête, il répondit :
« C'est vrai... Je suis désolé pour ça. C'était la malédiction. »
Vitori fredonna, les yeux se rétrécissant légèrement.
« Et le coup de couteau ? Tu l'as blessée après qu'elle t'ait libéré, n'est-ce pas ? »
William baissa la tête.
« Oui. Je ne voulais pas qu'elle s'attache à moi pour les raisons que tu as mentionnées plus tôt... dans cette salle de torture. »
Vitori laissa échapper un long souffle.
« Et je maintiens mon point de vue. J'ai exploré d'innombrables tombes et archives anciennes, pourtant je n'ai jamais rencontré d'existence comme toi. »
L'expression de William devint grave. Le mystère entourant sa propre personne continuait de s'épaissir, et pourtant pas une seule page n'avait véritablement été révélée.
« Vous voilà. »
Une voix familière vint de derrière, amenant les deux hommes à s'arrêter et se retourner.
Emma se tenait là, vêtue maintenant de quelque chose de plus décontracté.
Elle portait une robe bleue d'une pièce qui lui arrivait aux cuisses, avec un nœud rose reposant à son col. Ses longs cheveux étaient attachés en queue de cheval, et sous le clair de lune, son charme naturel semblait rehaussé — la rendant à la fois mignonne et captivante.
Sans réfléchir, William parla honnêtement.
[Tu es belle. Cette couleur te va bien.]
Emma rougit légèrement avant de toussoter et de s'approcher.
« Père, je voulais te demander quelque chose. »
Vitori lui sourit doucement.
« Qu'est-ce que c'est, ma chérie ? »
Emma se tourna vers William.
« Montre-lui. »
William hésita. Vu à quel point son père était déjà méfiant envers lui, il n'était pas sûr de devoir le faire. Mais Emma lui lança un regard rassurant.
À contrecœur, William déboutonna sa chemise, révélant la marque de coupure sur sa poitrine.
Vitori fronça les sourcils en l'examinant de près.
« Cette blessure est apparue soudainement alors que nous étions en route vers la Tour », expliqua Emma.
Vitori mordit sa lèvre avant de se redresser.
« Je dois vérifier les archives... mais si je me souviens bien, ce n'est pas une blessure. »
Il croisa le regard de William et dit gravement :
« Il est marqué par un être immortel. »
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A/N : Merci d'avoir lu.