Emma tenait Nana solidement contre elle et guida William à travers la Tour d'un pas tranquille.
Cet endroit avait été son foyer depuis l'enfance. Même si son père avait un jour insisté pour qu'elle vive dans une vraie maison qu'il avait fait construire près de la capitale — spacieuse, élégante, digne de leur rang —, Emma n'avait jamais réussi à s'y installer.
La Tour était l'endroit où son père passait la maior partie de son temps. Si elle avait choisi la maison, elle aurait été entourée de servantes, de silence et de couloirs lustrés qui lui semblaient trop vides. Ici, même dans la solitude, elle ne s'était jamais sentie seule.
Et puis...
La Tour offrait bien plus que du confort. Elle regorgeait de mécanismes, de vieux plans, de théories oubliées et de possibilités infinies. Grâce à ses connaissances modernes, c'avait été un terrain de jeu pour ses idées — un lieu où elle pouvait expérimenter, apprendre et surpasser discrètement les attentes sans personne pour surveiller ses moindres faits et gestes.
« Cette pièce était la mienne », dit Emma en s'arrêtant devant une porte en bois au troisième étage. Elle l'ouvrit sans hésiter.
William émit un léger murmure en entrant.
Nana, blottie contre la poitrine d'Emma, inclina la tête et regarda autour d'elle avec une curiosité franche.
La pièce était simple. Un lit reposait sous la large fenêtre, ses rideaux tirés à mi-hauteur. Une solide table de travail se dressait près du mur, dégagée mais portant les marques de l'usage. Des étagères tapissaient un côté de la pièce, chargées de gros ouvrages et de notes soigneusement empilées. Deux armoires occupaient le coin opposé.
Rien d'extravagant. Rien de superflu.
« Je crois que tu n'as jamais eu le hobby de décorer ta chambre », remarqua William.
Lorsqu'il avait visité sa chambre à l'académie, il avait remarqué la même chose. Emma n'était pas comme la plupart des filles — elle ne s'obsédait pas sur les couleurs, les rideaux, les draps assortis ou les meubles à thème. Tout ce qu'elle possédait avait une raison d'être.
Emma haussa légèrement les épaules. « Je privilégie juste le pratique à l'esthétique. »
William acquiesça brièvement en s'approchant du lit, passant ses doigts sur le cadre en bois.
Emma déposa délicatement Nana au sol et lui fit signe d'explorer. « Tu peux regarder partout. C'est permis. »
La petite fille hésita.
La liberté lui était encore étrangère. Se voir dire qu'elle pouvait bouger sans règles ni peur lui semblait étrange, presque dangereux. Elle fit quelques pas lents et précautionneux, jetant des coups d'œil autour d'elle comme si elle craignait d'être grondée pour avoir touché quelque chose.
Emma la regardait, impuissante, sans la réconforter. Elles croyaient toutes deux que certaines choses devaient venir d'elles-mêmes.
William se dirigea vers la fenêtre et regarda dehors.
Une verdure infinie s'étendait en contrebas, les arbres ondulant doucement au passage du vent. La hauteur de la Tour donnait l'impression que le monde était loin — paisible, et ignoré.
Une brise fraîche effleura son visage.
Il exhalait lentement avant de s'asseoir sur le lit. « Cet endroit est si paisible. »
L'espace à côté de lui s'enfonça légèrement tandis qu'Emma s'asseyait, ses cheveux argentés brillant faiblement dans la lumière du soleil.
« Je m'enfermais ici pendant des jours », dit-elle avec un sourire discret. « Pour achever des théories. Lire des livres. Réfléchir. Je n'ai toujours pas trouvé de meilleur endroit pour lire que celui-ci. »
William posa sa main sur la leur, leurs doigts s'entrelacant naturellement. « Ne t'inquiète pas. Notre future maison sera près d'une forêt aussi. Tu auras toute la paix que tu voudras. »
Emma le regarda de travers, les yeux mi-clos dans une moquerie légère. « Ah bon ? Et pourquoi viendrais-je vivre chez toi ? »
William la corrigea sans hésiter. « Pas chez moi. Chez nous. Celle que je construirai pour nous après la remise des diplômes. »
Elle se renfrogna légèrement, feignant la réflexion. « Une jeune fille non mariée qui vit seule avec un homme... Je me demande ce que les gens en diraient. »
William se pencha vers elle, la voix basse mais ferme. « Pourquoi penses-tu que je m'abstiendrais de faire de toi ma femme dès la remise des diplômes ? »
Emma se figea.
Ses yeux s'élargirent juste un peu tandis qu'elle se tournait vers lui entièrement.
Il n'y avait pas de taquinerie dans son expression. Pas de blague. Pas d'hésitation.
Seulement de la sincérité.
« V-Vraiment ? » demanda-t-elle, se redressant. « Nous... on va se marier ? Dans quelques mois ? »
Elle ne s'y attendait pas. Pas comme ça. Pas si soudainement.
William leva la main et glissa délicatement quelques mèches égarées de ses cheveux argentés derrière son oreille. « Il reste huit mois. Pendant ce temps, je veux que tu sois absolument certaine. Je veux que tu me testes sous tous les angles — voie si je suis le bon choix. Si j'ai tout ce que tu attends d'un futur mari. »
Il marqua une pause, puis esquissa un fin sourire. « Ce n'est qu'alors que j'apporterai un bouquet de roses et que je m'agenouillerai devant toi. »
Un instant, Emma ne put respirer.
Ces mots ne portaient aucune exagération. Aucune romance pour la romance. Juste de l'honnêteté — brute et terrifiante dans sa certitude.
Au fond d'elle, elle avait toujours craint d'être la plus dévouée des deux. Que William veuille prendre son temps pendant qu'elle pensait déjà trop loin.
C'était pour cela qu'elle avait hésité. Qu'elle avait choisi de l'amener ici seulement après qu'il eut évoqué l'idée de la présenter à son père.
Elle ne voulait jamais le charger. Jamais lui faire sentir la pression.
Mais maintenant...
Le voilà, inquiet à l'idée qu'elle ne le veuille pas.
« Idiot... » murmura-t-elle. « Pourquoi penses-tu que je me serais battue contre mon père pour toi si je n'étais pas sûre ? »
William sourit, un peu penaud. « C'est vrai... mais quand même. Je veux nous laisser du temps. Ton père avait raison sur un point. »
Son expression se fit sérieuse. « Je ne comprends pas encore pleinement mes pouvoirs. Le fait que je puisse utiliser le Nyx. Et aussi cet être qui a pris le contrôle de ma conscience ce jour-là... »
Il exhalait lentement. « Si je me révélais une menace pour l'humanité mmf— »
Il ne put finir.
Emma se pencha et l'embrassa.
Violemment.
L'élan le repoussa sur le lit tandis qu'elle le chevauchait, les genoux de part et d'autre de sa taille. Ses lèvres lui volèrent son souffle, le baiser vif et exigeant.
Heureusement, Nana avait le dos tourné.
Le baiser portait frustration, affection et quelque chose de dangereusement possessif. Emma mordit sa lèvre inférieure avant de l'apaiser de sa langue, comme pour le gronder même par tendresse.
Lorsqu'elle se retira enfin, sa respiration était saccadée, une marque rouge teintait sa lèvre.
« Oh non », dit-elle d'un ton glacial. « L'homme que j'aime s'avère être une menace pour l'humanité. Je devrais évidemment m'enfuir. Tu crois que je réagirais jamais comme ça ? »
Ses yeux bleus froids le transperçaient.
Ses doigts s'agrippèrent à son col, leurs visages à quelques centimètres. « Même si tu changes ce monde en enfer, n'imagine pas une seconde me trouver ailleurs qu'à tes côtés. Tes pouvoirs anormaux, je m'en fiche. Pour moi, tu n'es qu'un homme dont je ne peux pas me lasser. »
William la fixa longuement avant d'expirer un rire impuissant. « Arrête de dire des choses comme ça. Tu me fais retomber amoureux de toi à chaque fois. »
Elle sourit —
CLANG
Quelque chose se brisa derrière eux.
Emma se dégagea instantanément et tous deux se tournèrent vers le bruit.
Nana restait figée, tremblante, des larmes aux yeux. Les débris de ce qui avait été un pot fait main gisaient épars à ses pieds.
La petite fille les regardait, terrifiée.
Emma et William échangèrent un regard avant de soupirer, désemparés.
Comment avaient-ils pu oublier le troisième habitant de leur future maison ?