William marchait actuellement dans le jardin, son père à ses côtés.
Le plus âgé tenait Nana dans ses bras, la fillette reposant sa tête sur l'épaule de Carter tandis qu'elle dormait profondément.
Emma était avec la maîtresse de maison et Lavender. Pour la préparation du déjeuner, Lavender menait la danse.
Emma avait dit qu'elle aiderait.
William fut surpris, mais ne la questionna pas.
Ses interactions avec tout le monde, sauf Lavender, avaient été normales, donc il ne se méfiait pas de la laisser avec Adela.
Enfin, ce n'était pas comme si Emma ne savait pas se débrouiller dans les situations difficiles.
« C'est assez choquant. » Le comte Delimore parla. « Je savais que la Salle Ronde impose toujours des épreuves difficiles, mais cela reste alarmant. »
William soupira. « Je n'aurais jamais cru qu'ils amèneraient vraiment un enfant dans ce jeu. Je veux dire, si nous avions échoué, elle aurait été exécutée sur-le-champ. »
Carter fit un bruit de gorge. « Voir un enfant mourir est difficile, mais ce ne serait pas la première fois que tu assisterais à une telle chose. »
Les épaules de William se raidirent tandis qu'il se taisait, ne voulant rien dire là-dessus.
Carter lui demanda alors : « Comment se passent les choses à l'académie ? Je n'ai reçu aucune notification ni plainte à ton sujet récemment. »
William jeta un coup d'œil à son père. « Tu ne le sens pas ? »
Les sourcils de Carter se haussèrent légèrement. « Quoi ? »
L'équipement d'entraînement, éparpillé dans le jardin, se mit à léviter d'un seul coup tandis que le plus jeune des Delimore parlait : « J'ai recouvré mes pouvoirs, donc bien sûr, je n'ai plus à faire semblant d'être un perdant pour éviter les plaintes. »
Carter fut stupéfait. « Que veux-tu dire par "recouvré", William ? »
Ah, c'est vrai. Il ne l'avait pas dit à son père.
Les deux hommes s'arrêtèrent avant que William n'avoue : « Quelqu'un m'avait jeté une malédiction. Avec le temps, je devenais plus faible, et c'est ce qui m'a poussé à faire des bêtises. Quand j'ai dit qu'Emma avait apporté ce changement pour moi, je ne parlais pas seulement de stabilité émotionnelle, Père. »
Le comte fut choqué en demandant : « Tu veux dire qu'Emma t'a libéré de cette malédiction ? »
William hocha la tête. « Je pensais que tu avais dû entendre parler du bras droit du Vent d'Est, Kaizek, qui a récemment pris contact avec moi. »
Il y avait trop à assimiler pour que le comte reste silencieux pendant quelques instants.
Après une brève pause, le plus âgé demanda : « Mon fils... pourquoi ne m'as-tu jamais rien dit ? »
William soupira. « Parce que la Malédiction m'en empêchait. Mais ça va maintenant, père... »
« Comment ça va ? » demanda Carter, les sourcils froncés. « Tu as souffert pendant deux ans et je l'ai mis sur le compte de l'adolescence. »
William baissa les yeux avant d'ajouter : « Je crois que c'était nécessaire, d'une certaine manière, père. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Carter.
William expira lourdement avant de continuer : « Tu te souviens, père, je tenais un journal dans lequel je notais chaque nom, monstre ou humain, que j'avais vaincu. »
Carter hocha la tête. « Oui, c'était l'une de tes obsessions. »
William secoua la tête. « Six mois avant mon inscription, j'ai arrêté de noter, pensant que maintenant je pouvais vaincre n'importe qui si j'essayais assez fort. »
Carter se tut, réalisant pourquoi William disait que la Malédiction avait été nécessaire.
« Comme tu as dû t'en rendre compte, je devenais trop fier de mes pouvoirs, pensant pouvoir tout accomplir. Que j'étais imparable. Mais ensuite, la Malédiction m'a frappé comme un rappel à la réalité. Je ne pouvais pas y résister avec quoi que ce soit que je possédais ou avais développé au fil des ans. Je ne me suis jamais senti aussi impuissant que lorsque j'étais sous le contrôle de la Malédiction. »
Relevant la tête, il ajouta : « Si c'était étouffant, cela m'a aussi permis de réaliser à quel point j'étais loin de la Force Absolue. Que je n'étais nulle part près du point où je pourrais me qualifier d'invincible. »
Carter resta silencieux, se contentant de fixer son fils.
D'une manière ou d'une autre, il paraissait bien plus vieux que lors de sa dernière visite. Plus calme et mature.
Cette immaturité enfantine avait disparu et devant lui se tenait une personne plus ancrée.
Tenant Nana de sa main gauche, Carter posa sa main droite sur l'épaule de William et dit : « Tu as surmonté cette épreuve et c'est ce qui compte. Je suis soulagé que tu sois en sécurité, mon fils. »
[Dans la cuisine]
Lavender s'affairait comme un tourbillon, coupant les légumes, remuant la soupe, préparant même le dessert en même temps.
On aurait dit qu'elle avait fait ça tant de fois que la cuisine était devenue une seconde nature pour elle.
De l'autre côté, Emma se tenait sur le côté avec Aleda à ses côtés, toutes deux observant la tête rose préparer le déjeuner.
La dame aux cheveux violets dit, le regard toujours fixé sur Lavender : « Alors ? Comment vous deux vous êtes mis ensemble ? »
Emma haussa les épaules. « J'aimais sa personnalité, alors je l'ai invité à sortir. »
Aleda fut surprise. « Toi... tu l'as invité ? Mademoiselle Emma, n'est-ce pas le rôle de l'homme de prendre les devants dans ce genre de choses ? »
Emma poussa un soupir. « Il se remettait encore de sa dernière relation, alors j'ai frappé le fer pendant qu'il était chaud. »
Lavender, qui écoutait aussi la conversation, s'arrêta au milieu d'un coup de couteau.
Aleda parut tout aussi choquée d'entendre qu'Emma avait pratiquement profité de la vulnérabilité émotionnelle de William pour se mettre avec lui.
Après une longue pause, Aleda dit enfin : « J'ai entendu dire que sa personnalité n'était pas vraiment appréciable. William est devenu assez irritable après avoir rejoint l'Académie. En fait, la raison qu'on nous a donnée concernant l'annulation des fiançailles était son comportement envers Lizel. »
Emma garda son calme et, se tournant vers la dame, dit : « Il traversait une phase et quand on traverse un moment difficile, on a besoin du soutien de son partenaire. Je crois que vous comprenez ce que je veux dire. »
Aleda se figea un instant avant de demander : « Tu penses que Lizel n'a pas rempli son rôle de fiancée ? »
Emma haussa les épaules. « Peut-être qu'elle ne l'a jamais vraiment vu comme son fiancé. »
« C'est osé de ta part de supposer ça », intervint soudain Lavender, le dos toujours tourné vers elles. « Lizel et moi sommes amies, tout aussi proches que je le suis de William. Je sais exactement ce qu'elle ressentait pour William, donc je crois que tu te trompes sur ses sentiments pour Willy. »
L'expression d'Emma resta inchangée alors qu'elle disait : « C'est à toi de voir, crois-le ou non. Mais d'après ce que j'ai vu, aucun ami de William n'est resté à ses côtés quand il traversait une période difficile. Pas un seul. »
Lavender tressauta, prise au dépourvu par sa franchise.
Aleda ne put s'empêcher de sourire en coin face à sa personnalité farouche.
« D'une manière ou d'une autre... elle me rappelle une certaine femme que je déteste profondément. »
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A/N : Merci pour votre lecture. Vous pourriez trouver plusieurs fautes grammaticales dans celui-ci. Je le rééditerai plus tard, désolé pour cela et laissez un commentaire.