La première impression d'Erwin sur la jeune fille qui s'était présentée comme la petite amie de William fut... saisissante.
Il ne pouvait pas croire que son frère idiot avait réussi à attraper une femme aussi belle.
Tandis qu'ils étaient tous assis dans le salon de réception, Erwin ne parvenait pas à s'empêcher de jeter des coups d'œil à la tête argentée assise à côté de William, souriante et échangeant quelques mots avant de se taire.
Fils du Comte et ayant hérité des gènes de son père, Erwin était assez charmant et courtisé par de nombreuses demoiselles. Mais il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi jolie et à couper le souffle qu'Emma.
« Arrête de mater, abruti. » Fiona, sa jeune sœur, le poussa du coude. « Ton regard est plutôt voyant », ajouta-t-elle.
Ils ne participaient pas vraiment à la conversation, alors les chuchotements silencieux échangés entre eux restèrent entre eux.
« Je ne fais qu'apprécier la beauté », dit-il, incapable de détacher les yeux d'Emma. « Comment penses-tu que William a berné cette fille ? »
Fiona roula des yeux. « Tu crois vraiment que les femmes sont des créatures stupides, non ? »
Erwin ricana. « Non, et surtout pas quelqu'un comme elle. Mais comment expliquerais-tu qu'une femme aussi parfaite devienne la partenaire de ce morceau d'humain inutile ? »
« Tu es plutôt bavard, toi ? » Soudain, toute la pièce se figea alors qu'Emma tournait son attention vers Erwin, son sourire toujours là mais ses yeux ne suivant pas le mouvement.
Erwin se raidit sur son siège en répondant : « Je ne comprends pas, Mademoiselle Emma. Ai-je fait quelque chose pour vous offenser ? »
Emma répondit très calmement : « J'imagine peut-être des choses, mais je viens d'entendre que vous mentionniez votre grand frère comme un morceau d'inutile être humain. Est-ce que je me trompe ? »
William exhalait un soupir... le fait est qu'il l'avait entendu aussi, mais comme toujours, il ignora le gamin.
Le silence s'alourdit.
Le Comte Delimore, qui était assis le plus loin d'Erwin, n'avait en réalité rien entendu de tout cela, mais en voyant le teint blême d'Erwin, il sut qu'Emma ne supposait pas.
« Erwin ? » D'une voix lourde, le Comte exigea une réponse.
Aleda paniqua en tentant de changer de sujet. « Ah, il doit parler de quelqu'un d'autre— »
« Erwin. » Carter l'appela à nouveau, coupant court à la vaine tentative de sa femme.
William secoua la tête et dit : « Oublions ça, Père. Nous avons des invités ici, alors ne traînons pas sur cette affaire. »
Hermen Wolfcrest sourit maladroitement, ne sachant quoi dire à ce sujet.
Le Comte Delimore continua de fixer son fils, son regard assez autoritaire pour faire reculer Erwin sur son siège.
Emma aurait pu endurer le regard agaçant du type, mais critiquer son amant devant elle ? Oui, comme si la présence de tant de gens pouvait l'empêcher de le souligner.
[Regarde-toi, à peine cacher ces crocs derrière ce sourire.]
Entendant la voix de William dans sa tête, elle se tourna vers lui et répondit de la même manière,
[Ton frère a de la chance que j'essaie encore de faire bonne impression ici.]
William faillit pouffer à ces mots. Cette fille est vraiment...
« Alors, William. » Soudain, Hermen l'appela, tentant de changer de conversation. « Qui est ce doux enfant sur tes genoux ? »
William sourit en posant sa main sur celle de Nana et dit : « C'est Nana, notre fille adoptive. »
Nana, sentant que tout le monde parlait d'elle, fit ce que sa mère lui avait appris.
Sautant de ses genoux, elle posa ses mains sur ses genoux et s'inclina devant eux en guise de salutation.
« Awww... » Lavender piailla en voyant la douce petite chose.
L'humeur du Comte Delimore s'adoucit également alors qu'il demandait : « Cette décision soudaine d'adopter quelqu'un, mon fils ? »
William exhalait un soupir. « Longue histoire, vieux. Sache juste qu'elle est ma responsabilité maintenant. »
Aleda parut inquiète. « C'est un rôle assez important à jouer, William. Es-tu sûr de pouvoir gérer ça ? »
Carter acquiesça aussi. « Oui, mon fils. Je suis d'accord avec Aleda. Élever un enfant n'est pas facile, surtout quelqu'un d'aussi innocent qu'elle. »
William jeta un coup d'œil à Emma avant de répondre : « Nous trouverons une solution, d'une façon ou d'une autre. »
« Mais l'académie ? Sûrement votre académie ne vous permettrait pas de la garder, si ? » Lavender demanda en inclinant la tête.
Nana était revenue au côté d'Emma, agrippant l'ourlet de sa jupe avec malaise.
Sentant la détresse de la petite fille, Emma leur répondit : « Nous arrangerons son hébergement chez mon parent qui vit très près de l'académie (La Tour). »
Les sourcils de William se haussèrent à ces mots, mais comme elle leur avait annoncé sa décision, il ne la questionna pas.
Carter marmonna : « Eh bien, puisque vous êtes déjà tous les deux adultes, il n'est pas à nous de juger votre décision. Sache juste que, mon fils, tu as maintenant deux personnes que tu dois protéger à tout prix. »
William sourit à cela. « Ne t'inquiète pas pour ça. »
La conversation dériva alors vers d'autres sujets.
Erwin s'était excusé pour aller dans sa chambre tandis que Fiona restait là, silencieuse.
Juste à ce moment, Emma dit : « J'ai apporté des cadeaux pour vous tous. » Elle jeta un coup d'œil à William, qui acquiesça et se leva avant d'aller chercher les cadeaux sur la table près de l'entrée.
Emma se leva et prit le premier présent pour le tendre au Comte. « J'espère qu'il vous plaira. »
Carter cligna des yeux, surpris, en humant une fragrance très familière provenant de la boîte.
Pour satisfaire sa curiosité, il déballa la boîte immédiatement et fut passablement surpris d'y trouver une pile entière de cigares.
« Le bon vieux Waituizar. » Il en prit un et le renifla de près. « C'est de la bonne came. Merci, gamine. »
Emma sourit à l'homme avant de se tourner vers la dame à côté de lui. « J'ai entendu que vous aimiez le thé aux herbes, alors j'ai apporté ceci pour vous. »
Aleda, maintenant un sourire calme, prit la boîte.
En l'ouvrant, elle fut assez surprise de voir la qualité du thé, mélangé à des herbes et des pétales à l'intérieur.
C'était définitivement de bonne qualité.
Elle confia ensuite les petits et grands cadeaux à la servante à proximité avant de reprendre sa place à côté de William.
Juste à ce moment, Lavender dit : « Tu as dû économiser pendant des mois, voire des années, pour t'offrir de si chers cadeaux, n'est-ce pas, Emma ? »
Hermen se raidit en entendant sa fille prononcer ces mots, qui signifiaient clairement qu'elle pointait les origines roturières d'Emma ici.
William fronça les sourcils également, clairement mécontent de ce ton.
Le Comte Delimore n'eut pas beaucoup de réaction en attendant d'entendre ce qu'Emma avait à dire.
En retour, Emma sourit calmement à la jeune fille et dit : « Je n'ai plus besoin de compter sur mes parents pour porter des vêtements chers ou acheter des cadeaux, Lavender. En participant à des missions de chasse, j'ai gagné assez pour me les offrir. »
La jeune fille qui compte sur l'argent de son père même pour s'acheter une barrette — ces mots furent comme une gifle sur son visage.
Le salon retomba sous un silence bref mais lourd une fois de plus.
La seule personne qui s'amusait beaucoup à voir la tigresse ne ménager personne était William.
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A/N:- Merci pour la lecture.