Raito était un criminel accusé du massacre de plus de quatre-vingts personnes — des victimes rassemblées dans une base de culte, à quelques instants d'être corrompues par les Vrais Démons.
Il avait été l'un des leurs au Conseil, chargé de l'enquête aux côtés de plusieurs autres. Pourtant, personne ne s'était arrêté pour considérer son passé... ou la haine qui couvait en lui comme une vieille blessure.
Il avait perdu sa famille — sa femme — dans une embuscade sur la base même qu'il appelait autrefois foyer.
Les agresseurs étaient tous des humains corrompus qui avaient juré vengeance contre le Conseil.
Le pire, c'était que Raito était rentré d'une mission tout récemment, c'est pour ça qu'il n'avait pas pu protéger sa famille.
Toute l'expérience qu'il avait accumulée au fil des ans, la force qu'il avait construite ne signifiaient plus rien quand il était attaché au mur et forcé de regarder sa famille se faire déchiqueter.
Et cela avait changé sa perception du monde. Cela l'avait forcé à devenir quelqu'un qu'il avait abhorré par le passé.
Personne n'imaginait qu'un homme se retournerait contre ses supérieurs, défierait le Conseil lui-même et commettrait un massacre de masse.
S'il n'avait pas tué ses camarades, il les avait laissés paralysés et inefficaces lorsqu'il avait commis son crime.
Parmi ces quatre-vingts se trouvaient des enfants et des innocents — des gens forcés d'entrer dans le culte, menacés, chantageés, acculés à la soumission. Le Conseil les aurait libérés après une enquête approfondie.
Mais aux yeux de Raito, quiconque avait seulement effleuré ces damnés démons ne méritait que la mort.
Ceux qui avaient seulement envisagé d'emprunter la voie menant aux ténèbres étaient indignes de respirer. Il les considérait tous comme ses ennemis, chaque visage lui apparaissait le même. Le visage de cet homme qui avait tué sa famille.
Alors le massacre eut lieu.
Un seul homme, dépourvu de la moindre goutte d'Éther, se frappa un chemin à travers les quatre-vingts. Pitié ? Aucune. Âge, sexe, circonstances — sans importance. S'ils étaient liés à l'autre camp, ils étaient des cibles.
La situation dégénéra au point où les membres des Sept Sièges durent intervenir.
Naturellement, il fut appréhendé. Et celui qui le maîtrisa n'était autre que Lancelot, le Troisième Siège de la Salle Ronde.
Ce combat est encore révéré comme l'un des affrontements les plus terrifiants entre un assassin et un maître épéiste.
L'expérience contre le talent.
Cependant, à la fin, Lancelot conclut le combat avec sa bénédiction, non son escrime. Et ça en dit long sur la force de Raito.
Pour ce test, Raito n'était jamais censé être impliqué. C'était un criminel, connu pour avoir tué des innocents une fois... et parfaitement capable de le refaire.
Mais Arthur avait donné l'ordre. Ses raisons étaient inconnues, mais il insista — Raito devait être inclus.
Le Conseil n'eut d'autre choix que d'obéir. Ils plaçaient déjà des enfants dans des épreuves périlleuses ; un danger de plus ne changeait guère la donne.
Ils pensaient que si les choses tournaient mal, ils pourraient toujours neutraliser la menace. Et Raito n'était jamais hostile aux utilisateurs d'éther, donc ils croyaient que cela pourrait être un bon moyen de pousser les étudiants à leurs limites.
Mais maintenant... en regardant Raito faillir tuer un étudiant qui n'était même pas corrompu, l'expression de Domella se durcit. « Je n'aurais pas dû l'écouter », murmura-t-elle, un regret scintillant dans ses yeux.
Dans la salle de surveillance, les visages des élèves se tordirent d'incrédulité. Un humain — supposément plus rationnel que le Démon qu'ils avaient fui — avait failli ôter une vie.
Cette fois, leurs avis étaient unanimes. Chaque visage montrait le même dégoût, les mêmes questions inquiètes que Domella ne voulait pas reconnaître.
Elle savait qu'elle avait fait une erreur. Mais envoyer quelqu'un pour intervenir ne ferait que provoquer Raito, et l'homme pourrait prendre un étudiant en otage.
« Que devons-nous faire, madame ? » demanda un garde. Son ton reflétait son expression, anxieux. Et pas seulement lui, les autres membres du Conseil étaient aussi sous une sacrée pression.
Oubliez les étudiants, même les professeurs des différentes académies les questionnaient maintenant.
Domella plissa les yeux sur l'écran et, après une brève pause, dit enfin : « Si William tombe, abattez Raito. »
Le soldat salua et s'élança dehors.
Domella maintint son regard fixé sur le garçon blond.
Était-il vraiment assez fort pour abattre ce criminel sauvage ?
Fort, résistant et d'une vitesse impossible — telle était l'impression de William face à l'homme qu'il affrontait depuis deux minutes.
Non, pas affrontait. Cela impliquait un échange. Jusqu'ici, aucun des deux n'avait porté le moindre coup.
Après que Gloria eut été soignée — on ne savait trop comment — Emma l'avait emmenée. Comme prévu, des membres du Conseil prirent immédiatement la fille en charge ; son état était trop critique pour qu'elle reste ici.
Maintenant, Emma se tenait à côté de Nana, tenant la main de l'enfant tandis qu'elles regardaient la scène se dérouler.
William flottait non loin d'elles, les yeux scrutant sans cesse tandis que l'homme fonçait sur lui sous tous les angles — jamais prévisible, jamais visible plus d'un battement de cœur. On aurait dit qu'il avait observé William en silence jusqu'ici et sait sur quoi il doit se méfier.
« Je ne peux pas le cibler... oublie l'idée d'entrer dans sa tête. » Ses iris ne cessaient de papillonner, ses muscles tendus à l'extrême.
Un sifflement d'air soudain vint de la gauche. William se tourna — rien. Mais quelque chose était derrière lui —
*DHAK*
Le poing de Raito s'écrasa contre un mur invisible, stoppant ses jointures à un cheveu de la nuque de William. Le sourire du criminel s'étira largement.
« Si paranoïaque que tu refuses de baisser ta barrière, hein ? »
William se tourna calmement, croisant son regard.
« Je n'ai pas envie d'entendre des leçons de prudence de la part de quelqu'un incapable de rester en place plus d'un clignement d'œil. »
Raito ricana. « Bon, me voilà. Vas-y — essaie ce que tu veux. »
La main de William fendit l'air. Raito grogna et trancha la lame en plein élan.
Les yeux de William s'écarquillèrent. Il déchaîna sa technique nouvellement développée, encore et encore, l'air fouettant en arcs acérés —
Mais aucune ne toucha.
La dague trancha chaque frappe comme une lame dans du papier.
*SLASH* *SLASH* *SLASH*
Le bras de Raito bougeait sans le moindre mouvement superflu. On aurait dit qu'il apercevait un monde où les attaques de William étaient mises à nu — chacune coupée avec une précision glaciale, nette et inévitable.
« Comment... ? » souffla William. Ses yeux s'agrandirent d'incrédulité. Comment faisait-il ça ?
Raito tapota son temple du doigt, grinçant.
« C'est un petit don que je possède », dit-il légèrement. « Je vois ce que personne d'autre ne voit. Et en ce moment... tu sais ce que je vois ? »
Le corps de William se raidit instantanément. L'aura de l'homme flamba — une soif de sang assez épaisse pour étouffer — alors que Raito ajoutait, d'une voix basse et sauvage :
« Je vois ton cadavre. »
Raito disparut.
Pas un pas. Pas un sprint. Disparut.
Un claquement d'air déplacé craqua à la droite de William —
SHHK !
Une lame déchira l'espace où se trouvaient ses côtes un battement de cœur plus tôt tandis qu'il se tordait, ses bottes grinçant sur le sol. Avant même que l'esquive ne soit terminée, l'air derrière lui implosa.
WHIP—SLASH !
La barrière de William sonna comme du verre frappé tandis que la dague la raclait, des étincelles de force brute sifflant.
Il pivota, le bras fouettant vers le bas pour tailler l'air d'un coup de force compressée —
FWOOM !
Mais Raito était déjà parti.
Une autre entaille lui rasa la joue, si rapide qu'elle vola la chaleur de sa peau. Puis une autre — puis trois — le son de la lame déchirant l'espace comme de la soie qu'on déchire.
Le monde devint une cage d'images résiduelles.
SLASH—SLASH—SLASH—SLASH
William riposta, forçant sa technique à éclore en succession rapide —
THUM ! THUM ! THUM !
Des croissants bleus de pression rugirent vers l'extérieur, chacun une coupe nette, parfaite, destinée à punir tout ce qui se trouvait devant lui.
Mais la dague de Raito les dévora.
Il réapparut juste assez longtemps pour que William voie le flou d'une silhouette humaine, le bras décrivant un arc vicieux —
CHNK—CHNK—CHNK !
Un.
Deux.
Trois.
Chaque attaque que William créait était tranchée en plein vol, fendue en deux avec une précision effrayante avant de pouvoir seulement approcher l'homme.
« Comment !? » cracha William entre ses dents, les pupilles dilatées.
Il rabattit son bras, forçant un autre coup — puis un autre — puis un autre, se transformant en tempête de représailles.
Rien n'y fit.
Raito dérivait entre chaque coup comme s'il marchait à travers des feuilles mortes.
Chaque fois qu'il frappait, la dague taillait l'air si violemment que le vent reculait, la pression aspirant les vêtements et la peau de William.
SHING ! derrière lui.
SLASH ! à gauche.
WHIRR ! à quelques centimètres au-dessus de son épaule.
William pivota, barrière flamboyant tandis que sa technique jaillissait à bout portant —
Mais Raito glissa sous son bras, le monde floutant autour de lui, son sourire éclatant et dément.
William bondit — rapide, décisif — une main tendue pour briser l'esprit de l'homme s'il parvenait juste à le toucher —
Raito apparut derrière lui.
Maintenant.
Pour la première fois, William sentit l'ouverture — sa barrière prit un retard d'une fraction, sa garde trop large.
Le sourire de Raito s'élargit.
La dague se flouta.
CRACK—SHUNK !
Une entaille profonde et sauvage lacéra le dos de William, du sang chaud jaillissant dans l'air froid. Son souffle se bloqua, les genoux fléchirent alors que la douleur explosait le long de sa colonne.
Raito se pencha près de lui, voix un murmure bas dégoulinant de triomphe.
« Trouvé. »
Cependant, dès que la coupure fut faite, elle commença à guérir à double vitesse alors qu'une paume lumineuse apparaissait sur le dos de William.
Raito grogna en tournant la tête et, pointant sa lame vers Emma, dit : « Tu es la suivante. »
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A/N : Merci pour votre lecture. Si vous vous demandez, elle a utilisé la même technique que quand la malédiction de William a été brisée.