Les membres du conseil étaient stupéfaits au-delà de l'entendement.
Les tremblements de cette dernière attaque n'avaient pas encore cessé — pas plus que le poids qui s'abattait sur leur poitrine.
Un tel niveau de destruction...
C'était bien au-delà de tout ce qu'ils avaient pu imaginer possible de la part d'un garçon de dix-huit ans.
« Autant de pouvoir... entre les mains d'un adolescent ? » murmura quelqu'un.
« ...il aurait pu rayer l'île entière de la carte s'il l'avait voulu », marmonna un autre.
« Ce pont était renforcé — et il s'est effondré comme un château de cartes. »
Beaucoup restaient assis, la bouche ouverte, incapables de saisir pleinement la scène qu'ils venaient de voir. L'absurdité de la situation paraissait irréelle, presque impossible à accepter.
Sans les tremblements qu'ils ressentaient depuis si loin du site principal, ils auraient pu rejeter le tout pour une illusion.
Mais non... la destruction était bien réelle.
Domella serra les poings le long de son corps, les yeux plissés face à l'anomalie qu'elle avait sous-estimée jusqu'ici.
Ce n'est pas qu'elle ait jamais cru William Delimore faible — loin de là. Mais elle n'avait pas, même dans ses estimations les plus audacieuses, cru qu'il était capable de ceci.
Un garçon capable de faire tomber un fort.
D'anéantir des bataillons.
De faire basculer le cours des guerres.
De perturber tout l'équilibre des pouvoirs avec un seul sort.
À cet instant, elle ne réfléchissait pas en tant qu'administratrice de ce concours, mais en tant que membre du conseil chargée de préserver la paix et la stabilité.
William pouvait devenir l'un ou l'autre — un pilier imposant de force pour leur monde... ou, s'il s'éloignait ne serait-ce que légèrement du droit chemin, l'un de leurs ennemis les plus terrifiants.
Il n'était encore qu'un jeune adulte — puissant, oui, mais avec un esprit bien trop fragile, bien trop malléable. Quelqu'un comme lui pouvait être guidé... ou manipulé avec une facilité terrifiante.
« Non... je ne peux pas laisser ça arriver.
William doit être amené à la Salle Ronde. Je dois parler au Directeur et le faire transférer ici dès la fin de ce concours. »
Les soupçons de Domella n'étaient pas infondés.
Ailleurs, sur une autre partie de l'île, un homme qui avait vu la destruction de ses propres yeux restait totalement abasourdi.
Il observait le pont s'effondrer, les bras croisés, et hocha lentement la tête. « C'est... impressionnant, tu ne trouves pas, Ambel ? »
« En effet, Sir Gerald », répondit le petit homme à côté de lui — le même qui avait érigé la barrière autour de l'île pendant l'attaque de Talobo.
Gerald était précisément la personne qui avait insisté pour éliminer l'enfant de la prophétie — Kevin — pendant le concours, malgré les objections farouches des autres.
Jusqu'ici, il n'avait trouvé aucune faille, aucune brèche dans la sécurité de l'île qu'il puisse exploiter pour abattre Kevin.
Quand le Vrai Démon était apparu sur l'île précédente, Gerald avait cru que l'opportunité était enfin venue. L'enfant de la prophétie était déjà à terre avant même que la vraie bataille ne commence. Il ne fallait à Gerald qu'un coup — une seule estocade nette au cœur — et la partie serait finie. Aucune trace, aucune preuve, plus de prophétie sur leur chemin.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à frapper, Ambel apporta une nouvelle qui ruina tout : dès l'apparition du Vrai Démon, la sécurité de l'île s'était drastiquement renforcée.
Ils avaient pu faire semblant de jeter les étudiants dans la gueule du loup, ils les protégeaient quand même.
Ambel avait conseillé la patience. Avec les sept membres siégeants absents, Gerald ne ferait face à aucune vraie opposition quand il choisirait d'agir — personne capable de le submerger.
Mais cela ne voulait pas dire qu'il pouvait agir à la légère.
Il lui fallait le moment parfait. Une fenêtre précise pour abattre l'être destiné à devenir une épine géante sur le chemin de leur Seigneur.
Pourtant maintenant, alors que Gerald observait les conséquences de la dévastation, son attention changea.
« Ce gamin n'est pas... une menace plus grande, Ambel ? »
L'homme rond plissa les yeux, étudiant le garçon qui était devenu un obstacle grandissant — détruisant une fois déjà la création de Talobo, et démontrant maintenant un pouvoir qui défiait la raison.
« C'est une anomalie, Sir », dit enfin Ambel. « J'ai examiné son dossier... et il m'a intrigué. »
Les sourcils de Gerald se haussèrent. « Hmm... quelqu'un a vraiment retenu ton attention ? Tu as cerné son potentiel ? »
Ambel secoua la tête. « Pas pour ça... mais à cause de la brutalité de sa montée en puissance. » Il exhalait lentement avant de continuer : « Avant d'entrer à l'académie, il était connu comme le fils intrépide du Comte Delimore. Mais une fois inscrit, il est soudain devenu faible — agissant hors de son caractère — et s'est forgé une réputation détestable. Et puis de nulle part, il a acquis assez de force pour vaincre l'enfant de la prophétie sans même lever le petit doigt. »
Gerald marmonna, intrigué mais toujours incertain de pourquoi Ambel trouvait cela si inhabituel.
Mais Ambel savait exactement pourquoi le garçon le troublait. La différence entre le comportement de William ces deux dernières années et sa version actuelle était le jour et la nuit — trop soudaine, trop drastique.
Le pouvoir ne fait pas de tels pics comme ça. Pas naturellement. Pas proprement.
Non... c'était tout sauf normal. En fait, c'était profondément suspect.
« Je suis surpris qu'ils ne l'aient pas soupçonné d'être un corrompu », marmonna Ambel. « C'est définitivement quelqu'un qu'il vaut la peine de surveiller. »
Gerald hocha la tête. « Exactement. Si on peut le recruter et le lier par un contrat, il pourrait devenir un atout inestimable à l'avenir. »
Avec une telle force, William pourrait facilement former un pacte avec un démon classé — un qui amplifierait ses capacités à des hauteurs terrifiantes, inimaginables.
Mais l'esprit d'Ambel dérivait ailleurs entièrement.
Il ne pensait pas aux contrats.
Il ne pensait pas au pouvoir.
Il pensait à l'anomalie.
« Pourquoi... malgré toute cette force, ne laisse-t-il pas fuir la moindre trace d'éther ? Quel genre de spécimen est-il ? »
« Haah... on y est enfin. » Gloria laissa échapper un long soupir épuisé quand leurs pieds touchèrent le sol près de l'entrée de l'Île Beta.
Ils avaient traversé le pont qu'Emma avait invoqué par sa sorcellerie — car sans cela, ils n'auraient jamais pu arriver ici après la dévastation pure et simple qu'un certain quelqu'un avait déclenchée.
« Ne te détends pas tout de suite. Il nous reste encore un bon bout de chemin avant d'atteindre le Refuge », lui rappela Emma.
Selon la carte, ils devaient encore marcher une dizaine de minutes avant d'atteindre le complexe principal de l'île — où se dressait le Refuge.
Leur destination.
William baissa les yeux et vit la petite fille accrochée à la jupe d'Emma, ses minuscules doigts crispés, ses grands yeux fixés sur les portes devant eux.
Il exhalait doucement... bien sûr qu'elle comprenait ce qui arrivait.
Il s'agenouilla devant elle et demanda :
[As-tu peur ?]
Nana tressaillit un peu, puis se tourna lentement vers lui.
Elle secoua la tête — un geste petit, hésitant — et dit :
[Cette dame m'a dit... je retrouverai mes parents bientôt une fois que je mourrai.]
Le sourcil de William se fronça violemment.
*Mais qui diable dit un truc pareil à un enfant ?!*
Ses poings se crispèrent le long de son corps — pour qu'une autre pensée fragile dérive vers lui.
[Grand frère... est-ce que ça ferait mal ?]
Il releva la tête et trouva ses yeux brillants, des larmes tremblant au bord.
[Est-ce que ça fait mal... quand quelqu'un meurt ?]
Le cœur de William s'affaissa comme une pierre.
Un nœud lui monta à la gorge, lui coupant le souffle.
Il attira la petite fille dans ses bras, la tenant aussi fort et doucement qu'il le pouvait.
S'il n'y avait qu'un moyen.
A/N : Merci d'avoir lu.