Sur la photo, Pei Muchan et Xu Qingyan se serraient l'un contre l'autre, mais leurs regards ne se croisaient jamais, demeurant flous et indistincts.
Le vieux maître se gratta la tête, sans pour autant trop insister sur la perfection.
Brise marine, ciel bleu, téléphérique, couples — tous les éléments étaient là, la composition était impeccable. Inutile de chipoter, d'autant qu'il y avait un autre tour l'après-midi.
La descente commençait de l'autre côté de la colline, traversant une partie de la zone de basse mer. Un long chemin de pierre s'étendait depuis le rivage, et le téléphérique passait au-dessus, avec le bleu profond de la mer en contrebas.
En un sens, ce tronçon pouvait réellement être considéré comme un téléphérique maritime.
Le vieux maître gagna sa paie, tirant sans arrêt sur le chemin du retour avec une efficacité redoutable. À mi-parcours, la séance photo était déjà bouclée.
Les deux enfin détendus, les nerfs relâchés, se penchèrent sur le côté et sortirent leur téléphone pour se reposer.
Les doigts pâles de Pei Muchan balayaient machinalement l'écran, tirant encore et encore vers le bas pour rafraîchir l'interface de messagerie.
Peut-être à cause de l'été, le téléphérique lui-même était plutôt exigu. Et avec un photographe suiveur et le vieux maître, quatre personnes s'entassaient dans une cabine prévue pour deux.
Xu Qingyan était assis juste à côté d'elle, et même s'ils étaient tous les deux sur leur téléphone, elle ressentait distinctement sa présence chaleureuse à ses côtés, ce qui la distrayait quelque peu.
La brise marine soufflait, et le silence régnait dans la cabine.
Leur situation actuelle ressemblait à celle de deux personnes qui ne se connaissaient pas depuis longtemps et qu'on forçait à se retrouver dans une cérémonie de mariage, où les boissons échangées dans leurs coupes n'étaient pas de l'alcool, mais bien du jus de prune aigre glacé.
« On est arrivés », dit Xu Qingyan en inclinant légèrement la tête vers elle.
Effectivement, le téléphérique entama son cliquetis d'approche vers la station. Il semblait y avoir quelqu'un avec un appareil photo prêt à shooter à l'arrivée, la prise de vue gratuite et l'impression à cinquante.
Juste au moment où la personne fit la mise au point, elle réalisa que le groupe d'en face comptait quatre personnes avec tout un attirail photographique professionnel. Et pour couronner le tout, elle reconnut que l'appareil du vieux maître, pendouillant à son cou, valait des dizaines de fois plus que celui qu'elle tenait en main.
Gênant.
Une fois descendus du téléphérique, Pei Muchan et Xu Qingyan s'apprêtaient tous deux à repartir quand le vieux maître les héla par-derrière.
« La photo ! Tenez, je vous en donne deux exemplaires chacun. »
Les deux restèrent coi, ne s'attendant pas à ce que le vieux maître soit plus enthousiaste qu'eux — il avait même trotté jusqu'à eux et dépensé cinquante pour acheter ce cliché.
Sur la photo, les deux s'appuyaient contre le flanc du siège de la cabine, Xu Qingyan avait l'air las. Pei Muchan ne regardait pas l'objectif ; à cet instant, son regard s'était tourné vers son profil.
Au déjeuner, seuls Shen Jinyue et You Zijun étaient revenus, tous deux attablés, l'air exténué.
« J'veux pas y aller cet après-midi », lâcha Shen Jinyue, abattue. « Ce photographe est tellement méchant, il nous a fait faire des allers-retours sept ou huit fois, je suis à deux doigts de m'évanouir d'épuisement. »
« Moi non plus j'veux pas y aller, mon cœur… mon cœur arrive à peine à battre. » You Zijun était pâle, il se tourna vers Xu Qingyan qui tripotait son téléphone.
« Frère Xu, comment s'est passée votre séance ? »
« Moi ? Pas mal, je suppose. J'ai pris un téléphérique au bord de la mer. »
« Wahou, un téléphérique maritime ? » Shen Jinyue fut complètement submergée. « Pourquoi moi j'ai eu la mission de courir en aller-retour sur la plage comme un singe !! »
« Peut-être qu'ils étalent les tournages, peut-être que vous serez sur le téléphérique maritime cet après-midi », consola Pei Muchan.
« Non ! Impossible ! » Shen Jinyue réagit comme si on lui annonçait une maladie terrible, le visage convulsé, elle se serra la poitrine et dit : « Grande sœur Pei, tu sais ce que le photographe a dit avant de partir ? »
« Quoi ? »
« Il a dit ! "On se retrouve au même endroit à seize heures cet après-midi !" » Shen Jinyue se prit la tête à deux mains, totalement anéantie. « Cet après-midi, je vais encore devoir prendre des photos comme Sun Wukong au bord de la mer !!! »
You Zijun cogna aussi sa tête contre la table à manger, soupirait sans fin.
« Le photographe a dit que notre groupe était assez vivant et adapté pour une séance photo sur le thème jeune et dynamique, mais au final… au final, ça s'est transformé en entraînement militaire au bord de la mer ! »
Pei Muchan sourit, se sentant un peu en décalage avec l'ambiance de ces deux-là, jeta instinctivement un coup d'œil sur le côté, puis se figea.
« Tu étudies la théorie musicale ? »
« Ouais. » Xu Qingyan regardait le tutoriel vidéo, la tête bourdonnante, répondit assez platement : « T'es pas chanteuse ? Je voulais avoir plus de points communs avec toi. »
En réalité, c'était du pur pipeau ; il voulait juste gagner de l'argent.
Les barrages avaient rigolé et plaisanté sur la performance abstraite de Shen Jinyue, mais dès que la caméra bascula sur Pei Muchan et Xu Qingyan, les émotions se polarisèrent instantanément.
« Merci pour l'invitation, mais le cadavre se sent un peu mal à l'aise, il va aller se coucher d'abord. »
« C'est fini ! Comment leur relation a-t-elle pu devenir si bonne ? C'est pas pour de vrai, hein ? Réalisateur, Réalisateur, parlez, c'est scénarisé ?! »
« Je m'en fiche, mais un ami à moi pourrait être un peu effondré là-dessus ; il va pas bien et est allé dormir, bien sûr que c'est pas moi, ha. J'ai toujours été bien, simple observateur. Ça ne devrait pas vraiment m'affecter ou quoi que ce soit, je voulais juste veiller sur mon ami, il est un peu contrarié, vous pouvez pas moins bien vous entendre, je ressens rien du tout, c'est juste pour mon ami… wuwuwu !! »
Pei Muchan cligna des yeux, visiblement incrédule face à ce qu'il avançait.
Elle se pencha légèrement, scruta son écran un moment, et découvrit qu'il regardait une leçon de trois heures sur B-site pour apprendre à écrire une chanson, ce qui l'amusa.
« Regarder ça ne te servira à rien. »
« Hein ? » Xu Qingyan leva les yeux. « Alors quoi regarder ? Je suis pas tellement intéressé, juste un tout petit peu. »
Il pinça présomptueusement ses doigts, faisant un geste qui aurait collectivement déstabilisé chaque baguette coréenne.
« Regarde… » Pei Muchan allait lui recommander un cours, puis se rappela qu'il n'était probablement qu'un enthousiaste de trois minutes. « Si tu veux vraiment apprendre, je peux t'enseigner. »
« Vraiment ? » Xu Qingyan mit immédiatement de côté la vidéo qu'il tenait.
« Oui, si tu veux juste goûter au plaisir de l'écriture de chanson, je peux te montrer quelques méthodes simples », acquiesça Pei Muchan.
« C'est à quelle heure la séance photo cet après-midi ? » demanda-t-elle.
« À ce qu'il paraît, ça commence à seize heures trente. »
« Alors c'est bon, viens me trouver à quinze heures », dit-elle.
Pendant qu'ils parlaient tous les deux, Shen Jinyue les observait depuis tout à l'heure, fourrant du riz dans sa bouche sans discontinuer. Ses yeux ne cessaient de vagabonder, alternant entre Xu Qingyan et Pei Muchan.
« Xu Qingyan, depuis quand t'es devenu si proche d'elle ? » lâcha-t-elle direct.
« De qui ? » Il leva les yeux vers elle, son expression devint immédiatement indifférente, ce qui agaça Shen Jinyue.
« De Pei Muchan ! » Elle se cambra et protesta : « Comment se fait-il qu'on dirait que votre relation s'est améliorée après une seule sortie ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Rien ne s'est passé. » Pei Muchan sentit ses joues chauffer à ce commentaire et ne put que baisser la tête pour manger.
Xu Qingyan, toujours avec cette même expression agaçante et cet air scrutateur, dit posément : « Affaires d'adultes, tu dois pas fourrer ton nez, trop parler et tu iras t'asseoir à la table des gamins. »
Plus il parlait comme ça et lui donnait un air de « tais-toi », plus Shen Jinyue s'irritait. Elle lâcha quelques reniflements de mépris consécutifs et murmura.
« Radin, Xu Qingyan ! »