Pei Muchan resta un instant comme en transe, mais elle reprit vite ses esprits.
Elle fit un pas en arrière depuis l'entrebâillement de la porte et inspira profondément.
« Tu n'aurais pas dû être aussi impulsive. Tu sais avec qui tu venais de te disputer ? »
« Je sais, Ji Chen, il vient d'annoncer son identité », répondit Xu Qingyan, apparemment insensible à ce qui venait de se passer.
Elle se massa le front et soupira.
« Ne reste pas plantée à la porte, entre et on parlera. »
La valise, après avoir fait le tour, finit par revenir dans ses mains, et ils entrèrent dans la pièce l'un après l'autre. Xu Qingyan jeta un coup d'œil autour de lui et constata que la chambre de Pei Muchan était plus petite que la sienne.
Bien que ce fût aussi une suite, le salon extérieur était environ deux fois moins grand.
Xu Qingyan poussa la valise dans un coin et, sans attendre de permission, sortit son téléphone et s'allongea sur le canapé du salon.
En voyant cela, Pei Muchan ne put s'empêcher de se sentir un peu démunie. Xu Qingyan s'était presque sans hésiter dressé pour elle ; naturellement, elle en fut touchée.
Mais d'un autre côté, elle ne voulait pas que Xu Qingyan se mêle de ces histoires sordides.
« Les gens de Xiliang sont une bande de cinglés, les contrarier t'expose quasi sûr à un lynchage de leurs fans. Ne refais plus un truc aussi dangereux. »
« C'est noté. »
Après quelques secondes de silence, elle parla à nouveau.
« Merci. »
« Inutile. » Xu Qingyan baissa les yeux, lança déjà un jeu et, sans lever la tête, dit : « Ce n'était pas entièrement pour toi ; moi aussi je déteste Xiliang. »
En l'entendant, Pei Muchan le regarda à nouveau, mais avant qu'elle n'ait le temps de parler, il ajouta une phrase.
« Dépêche-toi, il se fait tard, va prendre une douche. »
Elle se souvint tout à coup qu'elle devait descendre plus tard pour le tournage de Heartbeat Photo Shoot, et ressentit un soulagement certain que l'équipe de production ne les ait pas suivis à l'étage. Son esprit était encombré de pensées confuses.
Après réflexion, Pei Muchan répondit « d'accord » et se tourna vers sa chambre.
Le salon retomba dans le silence, et de faibles bruits de mouvement se firent entendre depuis la pièce voisine. Le froissement venait probablement de Pei Muchan qui prenait ses vêtements, et le bruit de la douche n'était pas très distinct.
Sur le canapé, Xu Qingyan mit de côté le jeu qu'il venait de commencer et sortit son téléphone pour chercher le studio au nom de Pei Muchan.
« Mu Chan. »
Ses doigts glissèrent sur l'écran, son expression calme, une lueur froide dans les yeux.
En Chine, les chanteurs connus finissent par voler de leurs propres ailes, fondant leur propre studio pour gérer leurs droits d'auteur, voire en montant une petite boîte de divertissement, ce n'est pas surprenant.
Seulement... les fondations de Pei Muchan étaient instables, n'était-ce pas trop tôt pour elle de créer un studio et de partir en solo ?
En scrollant jusqu'au bout, il tomba sur l'une des rares photos publiques d'événement de Pei Muchan. Elle se tenait au milieu d'un groupe de célébrités, un sourire doux aux lèvres.
Derrière elle, une grande affiche portait l'inscription « Starlight Entertainment ».
Le son du jeu « All-out Assault » se lança, mais Xu Qingyan l'ignora. Il continua à chercher Ji Chen et fut instantanément submergé par des articles de comptes marketing.
Réfléchissant, il ajouta « excuses » aux termes de recherche sur Ji Chen, ce qui fit remonter quelques articles détaillant Ji Chen incitant ses fans au cyber-harcèlement d'autres célébrités, avec une audience relativement faible.
Il feuilleta un peu plus et lut un article qui nommait Ji Chen ; cela semblait s'être passé il y a environ six mois. L'idée générale était de frapper les célébrités entachées de scandales et de résister au cyber-harcèlement.
Au final, tout était retombé dans l'eau.
S'ennuyant, il rangea lentement son téléphone et se rallongea sur le canapé pour continuer à jouer. Il le mit en lecture automatique pendant cinq minutes, l'IA n'était pas mauvaise, gérer un peu d'adversité n'était pas un problème.
Peu de temps après, Pei Muchan finit sa douche, s'habilla et ressortit en séchant ses cheveux. Cela lui avait pris au total une quinzaine de minutes, elle avait rapidement trouvé le sèche-cheveux dans le salon.
Le bourdonnement du sèche-cheveux démarra, le temps pressait, et tout en séchant ses cheveux, elle haussa la voix pour parler à Xu Qingyan qui jouait.
« J'ai réfléchi, Ji Chen ne s'en prendrait pas à toi pour une broutille pareille. Il a été sanctionné il y a six mois pour avoir incité ses fans à harceler un serveur en ligne. »
« S'il réitère son coup, tu n'as pas à avoir peur, je trouverai un moyen de gérer. »
En l'entendant, Xu Qingyan n'en dit pas long, se contenta d'acquiescer.
Il savait pertinemment que Pei Muchan avait ce genre de personnalité, et il n'avait pas besoin de jouer les héros en refusant sa bienveillance. S'il était honnête avec lui-même, il admettait qu'il y avait une part d'égoïsme dans ses actes aussi.
Une fois sorti de la téléréalité, la candidate la plus adaptée pour lui vendre ses chansons était Pei Muchan.
Premièrement, bien qu'elle s'apprêtait à quitter le milieu, elle avait son propre studio et la capacité de produire et distribuer des chansons de façon indépendante. Deuxièmement, seule Pei Muchan envisagerait de partager les bénéfices avec lui.
Quant à pourquoi ne pas les chanter lui-même et épater tout le monde, faisant collectivement halluciner les gros bonnets de l'industrie musicale. En fait, ce n'était pas impossible, il suffisait d'en rêver avec un coucher tôt et un lever tôt.
Seulement, cela ressemblerait probablement à une vie inspirante, un débutant du nom d'un roturier indésirable qui perce. Un seul homme contre le cyber-harcèlement mondial, puis s'auto-émouvoir jusqu'aux larmes.
Aux yeux de ceux du sommet, ce ne serait qu'un petit merdeux qui fait du bruit, et ce qui compte vraiment dans ce métier, c'est ton background et ton pouvoir.
Il n'était qu'une lentille d'eau sans racines ; prendre des raccourcis allait bien. Ce n'était pas qu'il ne savait pas jouer le jeu de la frime et de la gifle, mais la sœur reine céleste offrait un meilleur rapport qualité-prix.
Se mettre en bons termes avec Pei Muchan, et si possible, travailler ensemble pour accumuler du capital. Avec ce capital, faire rouler la boule de neige, ouvrir un petit studio, dépenser de l'argent pour en gagner.
Détenant une bibliothèque entière de chansons et de films, il était confiant de pouvoir grandir jusqu'à la même échelle que Pei Muchan en peu de temps. Vivre aux crochets d'une femme n'était qu'une blague, les relations aux statuts déséquilibrés ne dureraient pas longtemps.
C'était son égoïsme, en plus de remplir la tâche du réalisateur, ce petit bout d'égoïsme qui avait germé tout seul.
Quant à savoir s'il avait peur de Ji Chen du groupe Xiliang, seul Xu Qingyan connaissait la réponse.
Il était jeune, fort, célibataire, et avait une mère qui avait besoin d'une somme énorme pour une opération vitale, et à part ça, il était seul.
Il n'avait jamais eu de relation amoureuse, et il n'avait aucun attachement.
La téléréalité avait signé un contrat garanti avec lui, et les soins de sa mère étaient aussi assurés. Sa vie dorénavant serait opération, repos, et retraite à la campagne pour finir ses jours.
Le village Xu était un village de clan, où les étrangers pénétraient difficilement, et les locaux étaient féroces. Mis à part être un peu pauvres, presque chaque famille avait quelque lien que ce soit.
Ji Chen ne manquait de rien, mais Xu Qingyan ne pouvait pas gratter sept cents.
Il n'était jamais du genre à hésiter ou à reculer ; plutôt que de savoir s'il avait peur, il n'avait simplement pas pris la peine d'y penser.
Pei Muchan avait déjà séché ses cheveux, et sans trop de conversation, ils accélérèrent le pas et descendirent en bas d'un commun accord silencieux.
À midi, ils devaient finir une série de Heartbeat Photo Shoots, le temps n'attend pas. La lumière de l'après-midi est complètement différente de celle du matin, sans parler des autres séances photo prévues l'après-midi.
« Dépêche-toi, dépêche-toi ! » Pei Muchan était encore plus anxieuse que lui, faillit se mettre à courir.
« Pas la peine de te presser, va plus lentement, la plage n'est pas loin d'ici », dit Xu Qingyan un peu dépité, juste au moment où il allait ralentir subrepticement, Pei Muchan lui attrapa le poignet d'un geste sec.
Tous deux se mirent à courir, le vent dans le dos, l'été de la vingt-sixième année, comme s'ils voyageaient dans le temps.