Mais à présent, Xu Qingyan n'avait plus à s'impliquer personnellement dans le jeu, ni à ourdir méticuleusement des clashs publics avec les autres — les règles du jeu avaient changé.
Ji Chen bénéficiait du soutien du groupe Xiliang et de la compagnie Starry Entertainment. D'innombrables fans inconditionnels les acclamaient ; c'étaient pratiquement des machines à imprimer de l'argent ambulantes.
Si Ji Chen pouvait être abattu par quelques mauvaises nouvelles, l'industrie du divertissement pourrait aussi bien se renommer « Royaume de la Fantaisie ».
« Ji Chen, petit rat, attends un peu. » Xu Qingyan marmonna pour lui-même, « Tu payes des gens pour me salir, mon pote en paye pour te booster, pour faire de toi une ventouse à lèvres crochetées. »
« Tu joues la nouvelle recrue, et mon pote joue le bon gars. »
Le lendemain.
Xu Qingyan avait planifié une rencontre avec Chen Ling de la station de télévision à l'avance ; Lin Chuan le lui avait dit quelques jours plus tôt. Après avoir vérifié à plusieurs reprises qu'elle était fiable, il décida de la rencontrer en premier.
Cela faisait trois jours depuis l'affaire des tendances. L'émission « Je suis le Roi de la Chanson » avait tenté de gagner de la sympathie mais avait échoué de manière spectaculaire et s'était fait critiquer, après quoi ils avaient commencé à faire le mort.
Après avoir éconduit une foule de gens, ceux qui insistaient encore pour appeler Xu Qingyan se comptaient sur les doigts d'une main. Même ainsi, il avait changé de numéro de téléphone.
Quant à ce que Lin Chuan avait dit au sujet du dirigeant supérieur, aucune ombre n'avait été portée. Hou Xueheng ne l'avait pas contacté ; les chances étaient minces, et il n'y avait de toute façon pas mis beaucoup d'espoir.
Lorsqu'il arriva au café, Chen Ling était déjà là en avance.
Chemisier blanc, robe tailleur noire, longues jambes en collants, talons hauts et maquillage léger sur le visage — Chen Ling dégageait une beauté intellectuelle avec sa tenue professionnelle standard.
À force de traîner avec Pei Muchan, Xu Qingyan avait l'habitude de voir des tailles fines et de grosses poitrines tous les jours ; la fréquentation assidue de Lin Wanzhou et Shen Jinyue avait considérablement relevé son seuil esthétique.
« Bonjour, c'est bien Mademoiselle Chen ? »
« Oui, Professeur Xu, asseyez-vous donc. »
« Je ne mérite pas le titre de "professeur", c'est une appellation trop lourde à porter pour moi. »
Voir, c'est croire. Par déformation professionnelle, Chen Ling décocha un rapide coup d'œil à Xu Qingyan, notant son calme et son attitude à la fois respectueuse et affirmée.
« C'est une nouvelle émission ? » demanda-t-il.
« Exactement, c'est un nouveau programme d'interviews lancé par notre station. » Chen Ling leva les yeux vers Xu Qingyan, le regard sérieux, « Nous espèrons vous inviter comme premier invité. »
« Ah ? Je suis assez honoré alors. » Xu Qingyan sourit. Il n'était pour l'instant qu'un auteur-compositeur, et les ressources auxquelles il pouvait accéder n'étaient pas considérées comme étendues.
« Puis-je d'abord comprendre un peu le processus de votre émission… heu. »
« Bien sûr, notre émission… » Chen Ling commença à détailler le déroulement et la logique du programme. « Pendant l'interview, il y aura quelques questions… »
Xu Qingyan écouta attentivement, intervenant de temps à autre. Ces derniers jours, suite à l'incident viral des tendances, pas mal de gens l'avaient approché pour lui commander des chansons.
Principalement des chanteurs ou des directeurs de départements musicaux d'entreprises l'avaient contacté. Quant aux opportunités d'interviews, il n'y avait que cette unique offre de Chen Ling.
« Vous avoir comme premier invité dans notre émission serait aussi un honneur pour nous. » Chen Ling joua avec une mèche de cheveux près de son oreille et sourit.
On ne savait pas encore si elle animerait la nouvelle émission, aucune décision définitive n'avait été prise. Cependant, si elle réussissait à obtenir Xu Qingyan comme invité, elle était quasi assurée du poste.
« Nos questions d'interview pourraient être un peu pointues. Y a-t-il des sujets que vous préférez ne pas aborder ? » Chen Ling demanda avec prudence, choisissant ses mots.
L'interview n'avait pas de script, mais il y aurait au moins une ligne directrice. Comme le premier épisode recevrait une attention particulière, il était essentiel de discuter de la direction générale de l'interview et d'effectuer un « déminage » mutuel à l'avance.
« Les sujets que je préfère ne pas aborder… seraient les affaires de famille. » Xu Qingyan réfléchit un instant avant de répondre franchement, « Comme vous le savez, ma réputation en ligne n'a pas été exactement brillante. »
La nouvelle émission pouvait le comprendre ; après tout, il n'était pas encore tout à fait légitime. Devenu populaire grâce au trafic viral, il était dans l'industrie depuis à peine plus d'un mois et restait plutôt inexpérimenté.
Le buzz avait un prix. Il fallait toujours assumer une part de l'impact négatif qui accompagnait le trafic. Ceux qui figuraient fréquemment dans les tendances, et toujours de manière extrême.
« D'accord, je comprends. » Chen Ling afficha un sourire convenable.
De nombreuses stars ou artistes n'aiment pas parler de leur famille ou de leurs scandales, y compris leurs amis, pendant les interviews ; demander à l'avance évite aussi la gêne pendant l'enregistrement.
« Professeur Xu, y a-t-il autre chose ? Ou tout le reste peut-il être mentionné ? » demanda-t-elle avec un sourire, sur un ton doux, « Vous êtes notre premier invité, alors n'hésitez pas à formuler vos demandes. »
« C'est tout. »
En l'entendant, Chen Ling ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Xu Qingyan était étonnamment facile à vivre et ses émotions étaient bien plus stables que celles de la plupart des gens.
« J'ai écouté "Mariage tardif" que vous avez écrit, Professeur Xu, et cela m'a laissé une profonde impression, » dit-elle en riant. « Je suis très curieuse, comment avez-vous écrit des paroles aussi profondes à un si jeune âge ? »
« Je les ai copiées. »
C'était ce qu'il avait dit lors d'une répétition privée ; évidemment, il ne pouvait pas le dire pendant le vrai enregistrement. Il le formulerait probablement différemment, genre avoir développé un passe-temps à la fac.
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« En marchant dans la rue, j'ai entendu un chanteur l'interpréter. J'ai trouvé la chanson pas mal, alors je l'ai juste notée, » dit Xu Qingyan avec un air honnête.
« Haha, Professeur Xu est toujours aussi drôle, » Chen Ling pouffa, puis lança une autre question, « Savez-vous que certaines personnes en ligne remettent en question si vous achetez réellement vos chansons ? »
« Je ne lis pas vraiment les commentaires, mais je les ai vus, » dit-il, « Cependant, c'est difficile à comprendre, je ne fais pas de live pour vendre des produits. Même si je fais du buzz, c'est toujours pour vendre des chansons. »
« Je ne peux pas être juste un intermédiaire, revendant simplement les chansons que je reçois. »
« Et si c'était le cas ? Ce n'est pas non plus impossible, » dit Chen Ling, « Il y a de tout sur internet, comme des spéculations sur le fait de créer du buzz pour faire du profit sur la marge. »
Après avoir posé cette question, Chen Ling se sentait encore un peu nerveuse. Mais elle devait demander à l'avance ; cela pourrait en offenser certains, mais il valait mieux lever toute ambiguïté potentielle dès le début.
Le succès de l'émission dépendait de la fiabilité de Xu Qingyan, pas de ses failles. Si le premier épisode explosait en controverse, ce serait la fin de sa carrière.
Elle n'essayait pas de faire de l'opposition, juste d'être l'animatrice d'une émission d'interviews. Parfois, elle posait les questions au nom du public devant son écran.
Un animateur, surtout d'un talk-show, n'est pas là pour étaler sa propre expertise ou son étendue de connaissances. Son travail est d'amener l'invité à parler davantage en posant des questions sous diverses formes.
Pour faire répondre l'invité directement, pour l'amener à s'expliquer, ou à se justifier.
Même si ces questions peuvent sembler sottes du point de vue d'un animateur professionnel, elles ne paraissent pas nécessairement trop offensantes aux yeux des interviewés.
Si elles sont bien répondues, elles peuvent faire taire certains imbéciles.
« Ce serait trop fatiguant, les chansons ne sortent pas d'une chaîne de montage, » dit Xu Qingyan en riant. « Pour l'instant, je n'ai aucune intention de vendre des chansons, et ce genre de marge ne serait probablement pas rentable de toute façon. »
« Vous écrivez des chansons seulement pour Pei Muchan et Lin Wanzhou ? » demanda Chen Ling.
« Euh… pour l'instant, oui. Je me sens personnellement très chanceux, » dit Xu Qingyan prudemment après avoir réfléchi un moment, « d'avoir rencontré des chanteurs aussi exceptionnels qui acceptent de chanter les chansons que j'écris. »
« Et Lin Chuan ? » demanda-t-elle, « Il lui a toujours manqué une chanson signature. Avez-vous déjà pensé à en écrire une pour lui, ou en avez-vous parlé en privé ? »
La question était assez incisive, mais comme c'était une demande privée, elle n'était pas trop déplacée.
« On est amis, et l'écriture de chansons n'est pas quelque chose qui peut arriver n'importe quand, » dit Xu Qingyan pensivement après un instant, « Lin Chuan est un chanteur très talentueux par lui-même. »
« Il ne manque pas de ressources, et s'il voulait commander des chansons, il pourrait trouver un parolier et compositeur meilleur que moi. De plus, il n'a pas exprimé d'intention de demander des chansons, donc… »
« Comment voyez-vous le phénomène du buzz ? Par exemple, faire quelque chose d'outrancieux et devenir soudainement célèbre, » les questions de Chen Ling devinrent plus pointues.
« Je suis devenu plus visible parce que j'ai fait le buzz, et par conséquent mes œuvres ont été découvertes ; à ce titre, je suis un bénéficiaire, » Xu Qingyan n'esquiva pas. Il baissa légèrement les yeux, sa réponse très sincère.
« Certaines choses échappent à mon contrôle. Donné le choix, je préférerais entrer sous les feux de la rampe avec de nouvelles œuvres. »
« L'incident "Je suis le Roi de la Chanson", y a-t-il eu une suite ? »
Il secoua la tête, « Non. »