« Ils t'ont contacté en privé ? Pour s'expliquer ou s'excuser ? » demanda Chen Ling sans détour. En tant que collègues et rivales, pas besoin de prendre des gants.
« Non », secoua-t-il la tête, sans ajouter le moindre détail.
L'incident datait, et il avait gagné son pari. Au départ, il ne cherchait qu'un peu de visibilité, pas de devenir une célébrité du jour au lendemain. L'équipe de l'émission n'avait pas pu étouffer la tendance, pas même en y mettant le prix.
Maintenant qu'il avait atteint son but, en reparler ferait figure de victimisation, un coup risqué pour peu de gain. Il n'avait pas besoin de jouer les martyrs ; avec du vrai talent et des ressources, pas la peine de prendre des raccourcis.
Les questions de Chen Ling étaient incisives et fouillées, tournant surtout autour de son ascension. Au bout du compte, malgré les détours, la promo d'avant-interview en revint à l'œuvre elle-même.
« D'où tires-tu ton inspiration quand tu écris des chansons ? »
« La lecture, des divagations. »
Le temps s'écoula, et avant qu'ils s'en rendent compte, ils discutaient dans le café depuis deux heures.
« Professeur Xu, j'attends vraiment cet entretien avec impatience et j'ai pleinement confiance en notre collaboration. Je vous donnerai une réponse définitive sous trois jours. »
Le ton de Chen Ling était sincère, sans aucune politesse de façade.
« Si je peux me permettre, as-tu prévu de partir hors ville ces temps-ci ? »
« Pas pour l'instant. Moi aussi, j'attends beaucoup de notre collaboration », répondit Xu Qingyan en souriant, sans la moindre morgue.
Leurs regards se croisèrent, constatant mutuellement leur franchise et l'absence d'arrière-pensées.
Mais pour être juste, sans la présentation de Lin Chuan, sans son bon mot, il n'aurait probablement pas accepté de la rencontrer.
Depuis leur notoriété, les autres couraient les cachets et les opportunités.
Xu Qingyan n'avait pas cette fièvre ; il n'a jamais été du genre à se presser. Pour lui, être occupé veut dire garder un bon rythme de travail, pas s'agiter comme une mouche sans tête.
D'ailleurs, il n'avait pas encore d'œuvre signature ; juste quelques chansons et un clip plutôt réussi. Pas de quoi sauter sur chaque billet qui passe.
C'est la construction d'un socle qui constitue le vrai sésame.
La célébrité soudaine a flingué son rêve de carrière dans le show-biz.
Ne demandez pas ; la réponse, c'est toujours : construis ton socle.
Après s'être quittés devant le café, ayant confirmé que personne n'avait envie de prolonger autour d'un repas, chacun repartit de son côté.
…
Le lendemain, Lin Wanzhou appela Xu Qingyan.
« "Parfum de Riz" a fini la post-prod, sortie ce soir à six heures. Tu veux venir écouter ? »
Honnêtement, il n'était pas très emballé, en tout cas beaucoup moins que pour un nouveau titre de Lin Wanzhou elle-même. Sa propre voix… bof, ça le mettait juste mal à l'aise.
Le compte artiste servant à la sortie avait été créé par Lin Wanzhou seule, ce qui voulait dire qu'elle investissait son temps pour l'aider sur la musique et faisait aussi office d'éditrice musicale.
« OK, je passe à trois heures cet aprèm », dit-il après quelques échanges, puis raccrocha.
Il n'en attendait pas monts et merveilles ; pas que ce soit mauvais, mais il tablait sur un accueil tiède au départ. Un titre qui a besoin de temps pour percer.
Prenez "Qing Tian" : accrocheur, promu sous toutes les coutures, jusqu'à servir de générique de série, et pourtant pas d'explosion immédiate.
Ce n'est que quand le nom de Xu Qingyan a envahi les tendances, qu'il est devenu un phénomène, que "Qing Tian" a bénéficié du contrecoup. La nature du morceau l'imposait ; la patience était la clé.
Au déjeuner, Pei Muchan lui jeta un regard curieux.
« Tu sors cet aprèm ? »
« Mm, et toi, quoi de prévu ? » Il bifurqua sans heurt, Pei Muchan étant cloîtrée en studio ces derniers jours à pondre des titres, comme une étudiante en révision de partiels.
« J'écris des chansons. » Elle mordit à l'hameau, recentra son attention, reprit ses baguettes. « Dernièrement, on m'a démarchée pour plusieurs contrats pub. Je sais pas si je signe. »
« Quel genre de contrats ? » demanda Xu Qingyan, intéressé, après avoir avalé une bouchée.
« Cosmétiques, literie… et une marque de serviettes hygiéniques. Les offres ne sont pas folichonnes », dit Pei Muchan, yeux baissés, le visage fermé.
« Méfie-toi avec la cosmétique, c't'un nid à emmerdes », conseilla Xu Qingyan après réflexion. « En fait, je te déconseille de signer quoi que ce soit pour l'instant. »
« Mm, j'avais pas l'intention de signer », acquiesça Pei Muchan. « La plupart ne veulent que des contrats courts pour surfer sur la tendance du moment, avec des plans marketing à court terme seulement. »
« Attends. Y'a pas le feu. Viser une collab' avec une grande marque internationale, ce serait l'idéal », la rassura Xu Qingyan.
« Les marques internationales, tu crois que c'est si facile ? » releva-t-elle la tête.
« Hé, t'es un peu à la ramasse. Les grandes marques adorent les collaborations "en gros", elles embarquent presque la moitié du show-biz », enchaîna Xu Qingyan, agglomérant les bribes d'infos qu'avait glanées. « Avec ton image, si les huit grands ne te courent pas après pour t'égérier, ils sont aveugles. »
Xu Qingyan ne pouvait que fanfaronner ainsi, et Pei Muchan se contenta de tourner la tête pour lui jeter un regard muet, posa ses baguettes et cala sa joue dans sa main.
« "Amis de marque", ambassadeurs, porte-parole et compagnie, ça ne s'équivaut pas. En plus, ça se décline par zones : zone Pays Xia, zone Asie-Pacifique, égérie mondiale. »
« Je dirais qu'au sommet de ma notoriété, je pourrais tout juste prétendre au statut d'ambassadrice mono-produit soin ou maquillage, soit le bas du milieu de gamme dans la hiérarchie des contrats pub », expliqua-t-elle.
Elle avait raison ; avec l'industrie du divertissement du Pays Xia en surchauffe extrême, la concurrence interne était féroce comme l'enfer. Tant qu'on n'est pas une vraie diva, c'est le plafond pour une chanteuse.
La clé pour percer ? L'originalité.
Pourtant, vu que Pei Muchan n'avait pas pondu de tube depuis plus d'un an, Xu Qingyan choisit de garder le cap sur l'encouragement. La dernière chose qu'il voulait, c'était froisser Madame Pei.
« Je ferais mieux de me concentrer sur mon studio. Être moi-même, c'est déjà assez dur à bien faire. Je me laisse trop influencer par l'avis des autres. »
La phrase tomba sans crier gare,却触及了三天前一次闲聊的话题。Il était persuadé que l'incapacité soudaine de Pei Muchan à écrire ne venait pas d'un manque de talent.