« Tu es putain de malade ! » hurla le patron, sans pour autant bouger.
La première pensée qui lui traversa l'esprit fut : comment avait-il pu tomber sur un dingue au volant d'une Audi ? Quelle putain de poisse.
La boutique était sens dessus dessous, le nettoyage coûterait de l'argent ! Plus il y réfléchissait, plus sa colère montait. Une rage sans nom lui battait aux tempes, avec l'amère impression qu'il était devenu plus lâche avec l'âge !
« Attends, j'appelle les flics, là, tout de suite ! »
« Appeler les flics pour quelques fruits de merde ? » Xu Qingyan le dominait de toute sa taille. « L'argent des contribuables, ce sont des gens comme toi qui le gaspillent. »
« Pourquoi tu ne retournes pas dans les bras de ta mère et tu la laisse sortir, ta mère de quatre-vingts ans, pour venir me taper dessus avec sa canne ? »
Li Yang se tenait à l'entrée de la boutique, saisissant la scène, tendue comme un fil. Son corps tout entier vacillait, terrifiée à l'idée que le patron costaud ne se jette soudain sur eux.
Même si elle avait essuyé plein de remarques venimeuses de la part de ces oncles, elle entendait rarement Frère Xu lâcher de telles grossièretés — à peine des insultes, mais d'une violence inouïe.
Boum, elle fit deux pas en avant, avant d'être clouée sur place par un regard de Xu Qingyan.
Profitant de sa position de travers, Li Yang vit le visage féroce du patron. Sa face était rouge, comme un morceau de fer qu'on chauffe sans cesse, effrayant à voir.
« Fais attention. »
Xu Qingyan, lui, fit comme s'il n'avait rien entendu et continua de fixer le patron, balançant les clés de l'Audi sur la table couverte de jus de raisin, d'un ton indifférent.
« Soit tu passes à l'acte, soit tu paies les salaires. »
« Pourquoi je paierais ! » brailla le patron. « Ta sœur est partie sans un mot, et mes pertes, tu y penses ? Tu saccages mon magasin comme ça et tu t'attends à ce que je paie ? »
« Tes pertes ? Qui s'en fout ? » Xu Qingyan écrasa un raisin sous son pied, le jus violet giclant sur le sol. « Tu dois des salaires, les flics sont tes potes, c'est ça ? Ils prennent ton parti ? »
« Si tu ne paies pas aujourd'hui, à toi de choisir : passe à l'acte ou paie. Si tu ne choisis pas, je continue de tout casser jusqu'à ce que tu ne puisses t'empêcher de passer à l'acte. »
« Se battre, c'est des violences mutuelles. Si tu me frappes devant ma sœur, ça veut dire que tu t'es fait un ennemi, et tu n'auras jamais la paix. »
« T'es putain de fou ? Ça n'a putain aucun sens ! » Le patron jeta un œil à l'Audi. « Tu manques de ce fric, ou quoi ? »
« C'est une question de fric ? C'est putain des salaires. » Xu Qingyan saisit une grappe de raisin et l'écrasa sur la table, hurlant : « Arrête ton cinéma, quelle loi t'a appris à ne pas payer les salaires ? »
« Accro à tyranniser les filles ? Qui va être raisonnable avec toi, paie ! »
Le patron s'emporta et frappa la table trois fois. Boum, boum, boum.
Le cœur de Li Yang faillit lui sauter à la gorge de trouille, inquiète que le patron robuste ne bondisse par-dessus le comptoir. Heureusement, la scène de violence attendue n'eut pas lieu.
Le patron serra les dents et extirpa quelques mots.
« Le QR code pour le paiement ! »
Xu Qingyan se tourna vers Li Yang et dit.
« Ton téléphone, pour recevoir ta juste compensation de travail. »
Li Yang semblait encore un peu hébétée, plantée au milieu du chaos de la fruiterie. Des néons pendaient au plafond, des papillons de nuit voltigeaient vaguement, et l'odeur sucrée des fruits écrasés flottait dans l'air.
« Ah, désolée… D'accord. » Elle sortit son téléphone, les mains encore un peu tremblantes.
Elle tendit le téléphone à Xu Qingyan, qui le lui repoussa.
« C'est la compensation de travail que tu mérites, ouvre le QR code de paiement. »
Ce n'est qu'alors qu'elle se souvint qu'elle n'avait pas déverrouillé le téléphone et trifouilla nerveusement un moment. Elle lui 련da le téléphone, affichant le QR code jaune de paiement WeChat.
Le patron fronça les sourcils et dit d'une voix rude.
« Paye avec Alipay. »
« Je l'ai pas, seulement WeChat, » insista Xu Qingyan sans céder, la main en l'air, la thrustant devant le patron, « Tu préfères un virement bancaire ? »
Là, le patron n'eut d'autre choix que de payer, quoique à contre-cœur.
« Cent soixante pour deux jours, vérifie ! »
Il ne regarda même pas, tendit juste le téléphone en arrière à Li Yang.
Sous le regard brûlant du patron frustré, Xu Qingyan choisit tranquillement quelques sachets de fruits, prenant un peu de chaque et les apporta au bord de la balance, faisant signe au patron de les encaisser.
« C'est quoi ça ? » Le patron avait toujours cet air meurtrier.
« Encaisses-moi ça. »
Sous le regard furieux mais impuissant du patron, Xu Qingyan récupéra les clés de l'Audi. Il ne se souciait pas de la saleté, les serrant dans sa main.
Quand son regard calme croisa celui du patron, ce dernier avala sa dernière bouffée de colère et baissa la tête pour encaisser l'achat.
Un type qui ne craignait pas de salir une Audi, son cœur n'était pas plus net.
« Zéro ! »
La voix féminine mécanique de la calculatrice résonna dans la fruiterie, additionna plusieurs fois, et calcula le prix final des fruits.
« Soixante-dix-huit, mais soixante ça va. »
Xu Qingyan finit par faire scanner soixante-dix-huit au patron avant de partir avec Li Yang, s'arrêtant même à l'entrée de la boutique pour se retourner et sourire au patron.
« Je te souhaite une prospérité florissante. »
Regardant les feux arrière de l'Audi clignoter au loin, le patron jeta un œil à l'historique de paiement et ne put s'empêcher de jurer.
« Prospérité mon cul ! »
Il commença à regretter ; s'il avait juste payé, tout se serait bien passé.
Il aurait pu faire du bénéfice, mais c'était comme si son cœur était bouché par du saindoux. Bien qu'il n'ait pas perdu grand-chose — les fruits écrasés ne valaient pas cher et la main-d'œuvre étudiante coûtait peanuts.
Mais… il n'avait rien gagné et subissait une perte silencieuse.
Regardant le désastre de la fruiterie, il soupira. Maintenant que les comptes étaient réglés, mieux valait nettoyer et faire comme si de rien n'était.
......
La voiture quitta le quartier un peu délabré alors que le ciel s'était déjà assombri.
Dans la voiture, Li Yang était assise bien droite sur la banquette arrière. Son sac en nylon noir était usé et abîmé, elle n'osa pas le poser sur le siège, le posant simplement à ses pieds.
Alors qu'ils quittaient le quartier pour s'insérer dans la circulation.
Toutes ces voitures blanches et noires de marques diverses, comme des bêtes, arrivaient de toutes parts. Les feux rouges arrière formaient une suite de lanternes écarlates, étouffantes à contempler.
Il essuya le volant en demandant.