Li Yang baissa la tête, parlant d'une voix douce.
« Non, j'attends quelqu'un. »
« Qui attends-tu ? » Le propriétaire du magasin fut surpris, haussa le ton et lança un regard noir avec ses yeux globuleux. « T'as appelé les flics, putain ? »
« T'as pas un peu de jugeote, toi, l'étudiante ? » la menaça-t-il. « Crois-moi ou pas, si la police débarque, c'est toi qui devras me dédommager. Si t'étais pas une fille, je m'emmerderais même pas à discuter avec toi. »
« Cherche pas les emmerdes, putain ! »
« J'ai pas appelé la police, je… j'attends juste mon frère », haleta Li Yang un instant, à bout de souffle.
« Va attendre là-bas, bloque pas mon commerce ! » Le propriétaire la toisa, manifestement impatient face à sa tenue qu'il estimait ne pas valoir plus de cent yuans au total.
Alors, elle avait trouvé quelque péquenot pour la défendre ? Elle n'était pas moche, ceci dit. Venir seule faire un job d'été, partir au bout de deux jours et vouloir encore se faire payer ?
« J'ai envoyé ma position à mon frère ; il pourra pas me retrouver si je pars », dit-elle après un moment de réflexion.
Le propriétaire bedonnant la regarda comme on regarde une idiote. « Vous, les étudiants, vous savez juste vous fourrer le nez dans les livres, votre cervelle marche pas du tout, hein. »
« Vraiment, à quoi ça sert tout ce que vous lisez, vous vous rendez bêtes à force. Casse-toi, casse-toi, casse-toi ! Je m'en fiche de ta putain de position, va attendre là-bas ! »
Après avoir chassé Li Yang, le propriétaire secoua la tête et rentra dans sa boutique.
Xu Qingyan ne tarda pas à arriver, appuyant sur l'accélérateur et faisant un détour de cinq ou six minutes pour trouver la vieille fruiterie située sous les immeubles résidentiels près de l'université.
La rue n'était pas très fréquentée, il se gara donc droit devant la fruiterie.
Un coup de frein brutal fit sursauter le propriétaire qui venait à peine de s'asseoir. Se relevant maladroitement de sa chaise, il alla jusqu'à l'entrée pour jeter un œil.
Une Audi arriva, modèle indéterminé, mais ça avait l'air cher.
Toute la rue était à moitié remplie de boutiques vendant bricoles, snacks et fruits, mais l'enseigne de la fruiterie était la plus grande et la plus lumineuse. C'était la fierté du propriétaire, qui gagnait plus que les autres.
« Beau gosse, tu veux quels fruits ? »
« Frais et pas cher ! »
Xu Qingyan descendit de la voiture, ignorant les appels du propriétaire, et se tourna pour voir Li Yang sous le lampadaire à l'entrée. Au moment où il regardait de son côté, elle releva justement la tête.
Vêtements bleus bon marché, queue de cheval noire, son petit visage délicat et joli. De loin, on sentait que son regard semblait flou.
Elle regardait autour d'elle sans savoir où poser les yeux, le visage un peu froid, paraissant raide.
« Li Yang ? » l'appela-t-il.
Enfin, son regard trouva la mise au point, fil par fil, convergeant vers lui. Alors ses yeux semblèrent briller à travers le voile de lumière quand elle répondit.
« Frère Xu. »
La lumière jaune du réverbère projetait un immense halo, et elle se tenait juste au centre le plus brillant. Depuis la pointe de ses orteils, la lumière s'estompait pouce par pouce vers l'extérieur.
L'obscurité entre eux donnait l'impression de gouffres profonds, le réverbère ressemblant à une île isolée, jusqu'à ce que Xu Qingyan plisse les yeux et se penche pour allumer les phares xénon de la voiture.
Deux faisceaux illuminèrent instantanément la moitié de la rue, et il fit signe à Li Yang. Ça faisait des années qu'il ne l'avait pas vue, et elle ne correspondait plus au petit visage qu'il gardait en mémoire.
Peut-être parce que leurs familles avaient d'anciens liens, son attitude était bien plus décontractée.
« Viens par ici ! »
La fin de l'été était passée, et bien qu'on soit à la mi-septembre, la température restait élevée, l'air nocturne sec et étouffant.
L'esprit du propriétaire était déjà en ébullition quand il entendit Li Yang appeler « frère ». En voyant l'Audi A8 garée à l'entrée, son cœur fit un bond.
Si pauvre, et d'où sortait ce parent riche ?
À gagner sa vie avec la fruiterie pendant un an sans savoir s'il allait s'en sortir… Il se retira prestement, renonçant à regarder le spectacle. Avec autant de fric, il s'en fichait de ce petit cent yuans.
Devant le magasin.
Li Yang, entendant Xu Qingyan lui dire de venir, obéit et marcha vers lui. Elle ne voyait pas bien de loin à cause des phares éblouissants, mais en s'approchant, elle réalisa qu'il était très grand.
Cheveux noirs purs, ni longs ni courts, et un visage très beau. Il était plus beau que n'importe quel garçon qu'elle avait jamais vu, le regard détendu, le visage arborant encore un sourire poli.
Appuyé contre la portière dans la brise nocturne, peut-être parce que Li Yang était plus sensible que la plupart des gens, elle ressentit que Xu Qingyan dégageait une aura qu'il ne fallait pas chercher, comme un méchant qui aurait rengainé sa dague.
La rue était animée, des gens regardaient curieusement dans leur direction. Ne voulant pas causer d'ennuis à Xu Qingyan, Li Yang passa de la marche rapide à la course jusqu'à se retrouver à ses côtés in extremis.
À peine arrivée, elle l'entendit demander en pointant la fruiterie voisine.
« C'est là que tu fais ton job d'été ? »
« Ouais. » Elle acquiesça, sans mentionner qu'elle n'avait pas touché un centime.
Contre toute attente, Xu Qingyan dit : « Alors j'achète des fruits, attends-moi ici. »
« Non ! Non… pas la peine ! » Li Yang releva la tête brutalement, croisant deux yeux interrogatifs, et se mit immédiatement à bégayer. « Les fruits ici sont plus chers. »
« Peu importe, j'ai pas envie d'aller ailleurs. » Xu Qingyan avait déjà commencé à marcher. « Le patron te garde quand même pour le job, c'est un bon gars, soutenons son business. »
Boum. Li Yang se sentit soudain embarrassée, regardant sa silhouette s'éloigner, le cœur plein d'un regret amer et piquant. Son visage chauffent progressivement, repensant à son mensonge lors de leur première rencontre.
Lâche, peureuse, sans ambition, et menteuse.
Elle pouvait presque imaginer la première impression qu'elle avait dû faire sur Xu Qingyan, se sentant encore pire que pour l'histoire du salaire non payé, commençant à regretter d'avoir menti.
Regardant Frère Xu entrer dans la fruiterie éclairée à jour, son cœur resta suspendu en l'air. Déterminée, elle le suivit à l'intérieur, mais avant de pouvoir entrer, elle entendit le patron dire.
« Pas de fric pour toi, t'as causé un préjudice à mon magasin, et tu oses encore réclamer ton dû ? »
« Partir comme ça, comment j'compte mes pertes de main-d'œuvre ? Si j'arrive pas à recruter quelqu'un d'autre et que je suis trop débordé pour gérer, qu'est-ce qui se passe si les fruits pourrissent ? »
« C'est toi qui paies ? »
La salve de questions désorienta Xu Qingyan, qui était là pour acheter des fruits.
Il mit un temps à comprendre, se retournant pour voir que Li Yang l'avait suivi. La jeune fille se tenait à l'entrée, l'air perdue, pâle comme un linge.
Xu Qingyan remit son téléphone et porta son attention sur le patron.
« T'as pas payé le salaire de ma sœur ? »
« Quel salaire ! » Les sourcils du patron s'arquèrent, son cou se raidit. « Je t'ai pas dit ? Son départ me fait un préjudice, au moins deux ou trois mille ! »
En entendant « deux mille », Li Yang sur le seuil sentit son cœur se serrer, sachant qu'elle ne pourrait jamais payer une telle somme. Elle resta hébétée quelques secondes, sentant le froid lui monter aux mains et aux pieds.
Le patron resta assis dans son fauteuil, imperturbable, persuadé d'être dans son bon droit, peu importe qui se présentait.
Le truc, c'est que ces vidéos Douyin disent toutes que de nos jours, être patron c'est pas facile non plus. La loi du travail dit qu'il faut un préavis de trois jours avant de partir, tu crois que tu peux partir quand tu veux ?
Si un employé part sans préavis, le patron peut exiger des dommages-intérêts !
Xu Qingyan regarda autour de lui et sourit soudain au patron, l'air chaleureux.
« Va te faire foutre, ta mère. »
Le patron resta coi un instant, sans comprendre.
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
Li Yang sur le seuil était aussi stupéfaite. Elle leva la tête pour voir Xu Qingyan planté au milieu du magasin, tout son corps tremblant.
« J'ai dit : va te faire foutre, ta mère. » Xu Qingyan cessa de sourire et ramassa distraitement une pomme, la lança contre le mur. Un grand fracas, la chair blanche éclata, se répandant partout.
« Fils de pute !! » Le patron se dressa d'un bond, mais son corps massif eut un temps de retard.
Une autre grappe de raisin s'écrasa sur la table, éclata et répandit son jus violet sur la table en bois carrelé, les grains rebondissant partout.
Le patron se tenait debout, large et rond, les yeux exorbités.
« Le fric ! » Xu Qingyan ne réagit pas, fixa droit dans ses yeux. « Tu gagnes combien par jour, et tu perds deux mille ? »
« Je continue de lancer, si t'oses me toucher, on verra si je me laisse pas faire sans bouger. »
En parlant, Xu Qingyan éclata nonchalamment une pêche, la fracassa sur la table du patron tout en avançant, le regard féroce.
« T'arrives pas à vivre, fils de pute ? Même le salaire d'une gamine tu le bloques, t'as les couilles de me chercher des noises ! »