Cela conduisit également directement les candidats les plus faibles, comme Qi Yingying, à un résultat médiocre de tout juste plus de cinq cents voix.
En tant que challengers éliminatoires sans droit à des invités de soutien, la diva Zhang Yuqi et Wang Yu, malgré leurs solides prestations, finirent tout de même avec moins de voix qu'au tour précédent.
Si elles avaient pu inviter des invités, toutes deux auraient probablement atteint environ six cent quatre-vingts voix.
Dans de telles circonstances, personne ne s'attendait à ce que Pei Muchan dépasse les six cents voix sans invité, sans parler de bondir soudainement à six cent cinquante.
Pire… le décompte continuait de grimper lentement, frôlant les six cent quatre-vingts avant de s'immobiliser progressivement.
« Ça s'est arrêté ? » demanda curieusement la femme élégante, les yeux rivés sur l'écran.
« Ça devrait être le cas, mais je suis un peu nerveux maintenant. » Jiang Jingsheng se toucha le visage sans quitter l'écran des yeux. « J'ai les paumes moites. »
Il n'avait obtenu la deuxième place qu'une seule fois ; les autres fois, il était troisième ou quatrième. Hier, Lin Wanzhou l'avait repoussé à la troisième place, et aujourd'hui, il avait enfin une chance de décrocher la deuxième…
Bip. Les chiffres bougèrent à nouveau, bondissant soudain de vingt voix.
Sept cents voix !!
À cette vue, le cœur suspendu de Jiang Jingsheng retomba définitivement. Quand il vit le score de Pei Muchan continuer de monter, il se redressa, impatient de connaître le total final.
« Professeur Hou, vous êtes nerveux ? » La femme élégante se tourna vers lui en esquissant un sourire.
« De quoi aurais-je à être nerveux ? C'est une bonne chose que quelqu'un me dépasse. » Hou Xueheng rit franchement. « Être premier tout le temps, où est l'intérêt ? »
Peut-être était-ce comme il le disait : le compteur final se figea à sept cent huit.
Quand les résultats tombèrent, tous ne purent s'empêcher d'exclamer à quel point c'était serré. À deux ou trois voix près, deux ou trois votants de plus, et Pei Muchan aurait ravi la première place.
« Presque première ? » Zhang Yuqi se couvrit la bouche, incrédule, le visage stupéfait. « C'est trop fort, atteindre sept cents voix avec une chanson apaisante ? »
« Hier, Lin Wanzhou a chanté "Les Années fugaces", qui est aussi une chanson calme, et a obtenu sept cents voix. » La femme élégante le lui rappela en soupirant.
« Je pensais que les chansons lentes n'avaient guère de chance en compétition, mais la théorie n'est pas absolue, tout dépend de l'interprète. »
Hou Xueheng intervint à propos.
« En fait, cela tient aussi à la chanson elle-même, que ce soit "Les Années fugaces" de Lin Wanzhou hier, ou "Mariage tardif" chanté par Pei Muchan aujourd'hui.
« Les deux dépassent déjà de loin la catégorie des chansons de qualité. Fait intéressant, leurs styles d'interprétation présentent une ressemblance frappante. »
Sur ces mots, Hou Xueheng se contenta de rire sans poursuivre.
Lin Chuan, qui se tenait à côté de lui, saisit clairement le sous-entendu et la curiosité brilla dans ses yeux, mais par respect pour son aîné, il n'osa pas en dire plus.
N'est-ce pas Pei Muchan qui a écrit cette chanson ?
Les paroles et la musique s'accordent si parfaitement qu'on dirait qu'elles ont été taillées sur mesure pour elle. Si ce n'est pas elle l'auteure, alors qui ?
« Cette chanson est vraiment bien écrite, je ne pourrais pas écrire de tels paroles de ma vie. » Jiang Jingsheng, sans la moindre pose, ajouta : « Ça demande une émotion et une technique fortes, vraiment hors de ma portée. »
Ji Chen, assis en bordure de la salle des invités, entendit les louanges d'ici. Son visage resta impassible, mais au fond, il ne partageait pas ces avis.
Cette chanson ne démontrait guère de technique, pas de véritable point fort. Ce n'était que parce qu'elle avait obtenu un score élevé que ces gens se lançaient dans des éloges aveugles et stupides.
C'est comme ça dans le show-biz : on en porte certains aux nues et on en descend d'autres sans pitié, il en a l'habitude.
Remplacer la technique par l'émotion, n'importe qui peut faire ça. Lui-même a souvent des moments de grâce en concert, qu'y a-t-il de si extraordinaire, pourquoi tant de louanges ?
Si ce foutu Professeur Xu Qingyan n'avait pas gâché son humeur aujourd'hui, s'il n'avait pas ruminé toute la matinée, sa colère grandissant heure après heure, sa prestation aurait été irréprochable.
Plus il y repensait, plus sa colère montait — c'était entièrement la faute de Xu Qingyan !
Le score de Pei Muchan qui s'envolait au-delà de sept cents, Ji Chen s'en fichait ; ce n'était qu'une amie qui n'allait pas bien. Peu importe, il n'était qu'un invité de soutien.
C'est Guan Fengchen, le vieux bonhomme, qui a perdu. Qu'est-ce que ça a à voir avec Ji Chen ?
Toujours ce vieux radoteur qui le freine, incapable de choisir une chanson. Ridicule, est-ce si dur d'admettre qu'il est has-been et de cesser de rêver d'un retour ?
Un objectif quasi impossible, et lui en rejeter la faute, c'est dégoûtant. Si l'émission l'avait invité, décrocher sept cents voix aurait été un jeu d'enfant.
D'ailleurs, si Pei Muchan gagne, tant mieux.
Quoi qu'il en soit, elle est plus forte que Xu Qingyan. Elle n'a pas donné sa pleine mesure pour lui laisser une chance. Et Xu Qingyan ?
Il est probablement en bas de la scène, à faire le beau gosse et à semer la zizanie sans arrêt, essayant de saper sa relation avec Pei Muchan.
Sur scène.
Pei Muchan se tenait là, écoutant tranquillement l'animatrice lire la pub.
Elle connaissait déjà son score de sept cent huit voix et ne put s'empêcher de souffler intérieurement. Elle n'avait pas gâché la chanson et avait réussi.
Elle était plutôt satisfaite de ce résultat. Cela prouvait que son interprétation était reconnue, que "Mariage tardif" était reconnue, seulement…
Lui n'avait pas encore été reconnu, pas connu des autres.
À cet instant, Pei Muchan fixa le public baigné de lumière, huit cents personnes massées ensemble. Ses cils tremblèrent légèrement, et une idée surgit en elle, inexplicable.
Elle voulait le pousser sur le devant de la scène, partager la réussite avec lui.
D'ordinaire, Xu Qingyan n'aimait pas se montrer, disant que composer était un hasard, et quand on insistait, que c'était juste pour gagner un peu d'argent. Il disait qu'il n'avait pas besoin d'avancer, qu'il n'avait pas l'habitude d'attirer l'attention.
Ce n'était pas comme ça pendant "Love Synthesis".
Pei Muchan avait l'impression que "Le vrai or ne craint pas le feu" ne suffisait pas à décrire Xu Qingyan, mais "La tempête éprouve la solidité de l'herbe" convenait mieux.
En songeant aux critiques qu'il avait endossées récemment, elle avait essayé plusieurs fois de le disculper, mais il l'en avait empêché, prétextant qu'il s'en fichait.
Il pouvait se blesser sans compter le coût, indifférent à traverser les épines pourvu que ses proches soient en sécurité.
Il ne se souciait vraiment pas de lui-même, mais il y aurait toujours quelqu'un pour s'en soucier…
Elle voulait qu'il marche sur des chemins remplis de voix et d'acclamations, baigné de soleil et de fleurs. Pas qu'il reste tapi dans un coin sombre, mal compris et insulté…
L'animatrice termina les publicités et se tourna vers Pei Muchan avec un sourire pour l'interviewer.
« On voit que Muchan a non seulement réussi son défi, mais a aussi obtenu la deuxième place, à seulement deux voix de la première place du Professeur Hou. »
« Comment vous sentez-vous à cet instant ? »
« Oui, je peux répondre, » commença Pei Muchan. « C'est un honneur de partager la scène avec les autres professeurs, et je suis très heureuse de ce résultat. »
« En même temps, je dois remercier quelqu'un. Sans lui, je n'aurais pas pu monter sur cette scène ce soir. »
L'animatrice sentit ses paupières tressaillir inexplicablement, pensant avoir entendu cette phrase quelque part la veille.
Pourtant, elle continua de sourire et de demander :
« Ah bon ? Puis-je savoir qui est cette personne ? Pouvez-vous nous la présenter ? »
En entendant cela, Pei Muchan serra plus fort le micro et leva les yeux vers le public et les caméras. Elle n'avait pas été nerveuse en montant sur scène, mais à cet instant, elle ressentit une nervosité inexplicable.
Son cœur battait à tout rompre, comme si elle allait révéler un secret enfoui au grand jour.
« Il… Il est le parolier et compositeur de "Mariage tardif", ainsi que le parolier et compositeur de mes deux chansons récentes, "Qing Tian" et "Toujours très calme". »
« Sans lui, je n'aurais pas pu porter d'aussi belles chansons sur cette scène. »
Peut-être à cause de son trac, Pei Muchan laissa échapper une maladresse à mi-phrase.
« Il est mon…
Dans la salle des invités, tous fixaient l'écran, hébétés par ce revirement inattendu, et ce ton… hum ??
Le visage de Lin Wanzhou pâlit soudain ; elle savait évidemment qui était ce « il » dont parlait Pei Muchan. Alors, qui était vraiment Xu Qingyan pour elle ?
Cette formulation était plutôt ambiguë ; surely pas, depuis quand tout cela ?
Ji Chen parut encore plus mécontent ; il savait depuis un moment qui écrivait pour Pei Muchan, mais il n'avait pas imaginé que "Mariage tardif" vienne aussi de Xu Qingyan.
Pei Muchan elle-même fut saisie par sa propre maladresse, le cœur emballé, et se reprit vivement.
« C'est mon partenaire parolier et compositeur, Xu Qingyan, Professeur Xu. »