Le sèche-cheveux vrombissait, séchant les racines humides de ses cheveux.
Xu Qingyan avait l'allure typique d'un « jeune peuplier », le teint pâle et froid, les veines plus saillantes sur le dos des mains que la moyenne. Même sans soin particulier, il avait encore meilleure mine que les autres.
Une petite tache au milieu de son t-shirt à col rond s'était mouillée, et il la sécha distraitement lui aussi.
Il posa le sèche-cheveux et se tourna pour demander :
« C'est bon ? »
L'écran de son téléphone s'alluma, affichant vingt-trois heures. Ces temps-ci, ils étaient beaucoup en contact, et partager une chambre en pleine nuit n'avait plus rien de gênant.
Les lumières vives du salon éclairaient les contours doux de Pei Muchan, lui conférant un charme esthétique. Ses yeux froids, sa silhouette voluptueuse et son corps jeune dégageaient une grâce vivante.
Elle rangea son téléphone et leva les yeux.
« Je veux discuter de l'enregistrement de l'émission de demain avec toi. Je sais que les chances de passer sont minces… mais je ne peux pas m'en remettre sans avoir tout donné. »
À ces mots, Xu Qingyan lança un regard à Pei Muchan.
Il fut quelque peu surpris par son approche, pensant un instant que ses inquiétudes avaient un lien avec son départ. Son cœur avait failli s'engourdir avant de quitter la maison, soulagé qu'il s'agisse bien de quelque chose de sérieux.
« Hmm, laisse-moi réfléchir. » Il s'allongea nonchalamment sur l'autre canapé du salon, fixa la table basse un instant, puis dit : « Les règles de qualification de l'émission font passer de huit à six candidats. »
« Hormis toi et les deux challengers de l'épisode précédent, les autres peuvent faire venir des invités. S'ils ne contrôlent pas les votes, il y a encore une chance. »
« J'y ai pensé aussi, mais ça ne semble pas très probable. » Pei Muchan fronça les sourcils et mordilla machinalement ses doigts pâles, songea un moment avant de dire : « Le vote en direct des huit cents spectateurs est en temps réel, donc manipuler les votes est moins facile. »
Son affirmation n'était pas fausse, même si quelqu'un avait un accès en coulisses. Mais parce que le vote du public était en temps réel, il y aurait toujours des gens qui hésitent jusqu'au dernier moment, un facteur imprévisible.
Soit le candidat performait médiocrement, provoquant une vague d'hésitation chez les spectateurs à la fin de la période de vote. Si les opérateurs constataient que ça tournait mal, ils pourraient ajouter activement des votes au challenger.
Mais au dernier moment, ce groupe d'hésitants votait. Avec les totaux combinés, un chanteur à la performance médiocre pouvait soudain devancer quelqu'un qui avait bien chanté.
Si ça tournait au fiasco, ce serait assez gênant.
Sans compter qu'une fois pris la main dans le sac, ils devraient prétendre qu'il y avait un bug dans le logiciel de vote, forçant la compétition à faire une pause pour des « réparations ». Après quoi, une solution devrait être discutée en interne, perte de face et de réputation à la clé.
D'autant que « Je suis le Roi de la Chanson » revendique une authenticité absolue, se targuant de ne laisser parler que le chant. Un scandale ternirait gravement sa marque.
« C'est vrai, sauf s'ils remplacent tout le public par leurs propres gens, mais ce serait encore plus d'ennuis. » Xu Qingyan continua d'approfondir le sujet.
« Puisque le vote est équitable, il te suffit d'être meilleure que deux personnes pour te qualifier. »
Le salon tomba silencieux un instant.
« Qui a été éliminée aujourd'hui ? » demanda-t-elle.
« Xu Ou et Yu Zhongyi. Sur les cinq qualifiés, deux sont des chanteurs idols. » dit Xu Qingyan. « Le rockeur Guan Fengchen pourrait aussi être un point de rupture ; il a tendance à s'emporter facilement. »
« Les challengers Zhang Yuqi et Wang Yu, et le vétéran Hou Xueheng, ils ont tous un attrait intergénérationnel et une base de fans fidèle, ce qui en fait des adversaires coriaces. »
Pei Muchan acquiesça attentivement, ayant regardé les deux premiers épisodes de « Je suis le Roi de la Chanson » et n'étant pas trop surprise par les éliminations de Xu Ou et Yu Zhongyi.
« Et Wen Shuanghua ? »
« Difficile à dire ; la composition de sa base de fans est un peu complexe, et sa performance est constamment solide. » En fait, il aurait voulu dire qu'il ne comprenait pas ce que Wen chantait, ça lui semblait juste pompeux.
Les chanteurs de Singapour qui parlent couramment le mandarin ne sont pas rares, mais la fluidité de Wen Shuanghua est moyenne. Associée à sa silhouette généreuse et opulente, elle donne au premier abord l'impression d'une étrangère.
« Ouais, elles peuvent faire venir des invités, c'est l'aspect le plus embêtant. » Elle soupira.
Les règles stipulaient clairement que les cinq stars invitées qualifiées pouvaient amener des guests, mais pas les challengers. Après tout, les autres avaient passé le premier tour, comme s'ils passaient un second tour de compétition.
Parmi les challengers, Zhang Yuqi était une diva, et Wang Yu aussi un vétéran de la scène musicale chinoise. Tous deux avaient une popularité naturelle, ne laissant que Pei Muchan comme la véritablement faible, démunie et pitoyable.
« On peut globalement partir du principe qu'il te suffit d'obtenir plus de votes que Guan Fengchen et Qi Yingying pour te qualifier. » Xu Qingyan prit une grande inspiration, analysant posément.
« Guan Fengchen restera certainement sur le rock, et Qi Yingying, moins expérimentée, chantera probablement des chansons d'amour. Quel que soit l'invité qu'elles font venir pour renforcer leur prestation, ça ne fait qu'amplifier leurs forces. »
À ce stade, la direction pour se battre dans le concours devenait assez claire. Il n'était pas trop difficile de surpasser le rock et les chansons d'amour en renforçant sans cesse l'avantage scénique de « Mariage tardif ».
Après tout, la qualité de « Mariage tardif » était évidente, il suffisait de se concentrer sur le peaufinage de sa présentation stylistique.
« D'accord. » Pei Muchan afficha une expression de compréhension, puis, son regard baissant, elle enchaîna soudain : « Il y a une autre chose, j'ai peur de mal chanter. »
Xu Qingyan allait se lever pour prendre un verre, il s'arrêta en plein mouvement.
« Mal chanter ? »
« Oui. »
« C'est pas ça, je t'ai entendue le chanter une fois, et c'était plutôt bien. » Il se rassoit sur le canapé. « Où est-ce que tu l'as mal chanté ? Mais, me poser cette question… »
Il se sentit soudain mal à l'aise ; il était doué pour l'arrangement musical, mais le chant… au karaoké il était peut-être un Dieu de la Guerre, face à une chanteuse pro, il était complètement largué.
« Il manque un certain charme dans l'émotion. » Ses yeux étaient froids tandis qu'elle le fixait droit. « Il y a une impression de contrainte forcée, comme si on essayait d'exprimer un chagrin qui n'existe pas, ce qui ne sonne pas juste. »
« Du coup, je veux savoir à quoi tu pensais quand tu as écrit la chanson… »
Quand il a écrit la chanson ?
Un instant de perplexité traversa le regard de Xu Qingyan. Il avait utilisé une version classique pour l'arrangement, celle avec le plus de rythme et de charme. En plus de ça, il y avait des versions adaptées, avec une mélodie modifiée et quelques paroles ajoutées.