C'est bien, c'est raté, j'aurais pas dû prendre la soupe.
Il se sentait à présent un peu ballonné, comme Shuiwa des Frères Calebasses. Inutile qu'un monstre débarque ; il pouvait réaliser une technique de fuite aquatique et colmater des barrages tout seul.
« Ça... ça me plaît », força un sourire Xu Qingyan.
Bon, tant pis, il était engagé, prêt à se sacrifier pour l'équipe.
« Ah, alors je t'en donne, moi... je n'aime pas trop le sang de canard », murmura Lin Wanzhou, voix fine comme un moustique. En parlant, son visage ne rougit pas, mais ses lobes d'oreille si.
La fille ne savait même pas mentir correctement — qui commande une soupe nouilles au sang de canard pour ne manger que les nouilles ?
« J'en prendrai juste un morceau. J'ai peur de ne pas pouvoir dormir ce soir », dit-il, excellent pour trouver des excuses. Sa logique tordue ne semblait pas déconnante au premier abord, mais ne tenait pas la route à l'examen.
Alors Lin Wanzhou piqua trois morceaux de sang de canard pour Xu Qingyan, divisant d'un coup par deux la quantité de sang dans son bol.
Sous l'abat-jour, sa main tenant les baguettes tremblait imperceptiblement. Il avala un morceau, puis un autre. Tandis qu'il baissait la tête, Xu Qingyan avait déjà choisi l'endroit où il voulait être enterré après sa mort.
Heureusement, au final, il ne vomit pas et l'avala de force.
Après le dîner, sur l'insistance marquée de Xu Qingyan, tous deux firent un tour pour marcher. Ils évitèrent délibérément la rue des snacks et semblaient longer un quartier résidentiel, où seule la moitié des fenêtres étaient allumées.
L'éclairage sur la route était faible et, comme elle se situait derrière le quartier, l'endroit paraissait plutôt désert.
Au loin, les tours s'effaçaient dans l'obscurité. La capitale millénaire fermait à moitié les yeux, blottie dans la lumière tamisée, paraissant paisible et sereine.
Profitez d'aventures exclusives sur empire
Jianye, bordée d'arbres, était pleine de platanes qui, sous les réverbères ternes, ressemblaient à des canopées dorées.
Tous deux marchaient côte à côte sur l'avenue faiblement éclairée, peu de véhicules passaient. Même si le chemin devant eux était plongé dans une obscurité sans fin, Lin Wanzhou se sentait de plus en plus à l'aise en avançant.
« Je viens enregistrer une émission à Jianye la semaine prochaine. Tu viendras ? » demanda-t-elle en tournant la tête.
Si Pei Muchan était éliminée, il ne viendrait probablement pas pour l'excitation. Après tout, Lin Wanzhou avait son assistante Qi Ting avec elle, et Wen Yun avait des relations à Jianye.
Mais au bout de sa langue, il changea sa façon de le dire.
« Si tu as encore des doutes, je peux passer quand tu veux », dit Xu Qingyan sans mentionner Pei Muchan, posant une condition qui ne concernait que Lin Wanzhou.
Il ne dit pas qu'il viendrait simplement parce qu'elle le voulait.
S'il l'avait dit, cela aurait presque suggéré qu'elle désirait sa venue. Le dire franchement aurait bloqué toutes les possibilités, l'obligeant à venir quoi qu'il arrive.
En entendant cela, Lin Wanzhou ne sut que répondre.
Elle se souvint que Xu Qingyan avait explicitement dit avoir préparé deux ou trois chansons pour son choix pour l'émission. Dire qu'elle était incertaine signifierait qu'elle doutait de la qualité de ses chansons.
Mais après tout, elle faisait face aux challengers ayant survécu du top huit au top six — certains des vétérans les plus puissants de l'industrie musicale. Avoir des doutes ne semblait pas faux, et comment cela tournerait réellement ne se saurait que le jour de l'émission.
En un instant, l'esprit de Lin Wanzhou fut en tumulte, incertaine de devoir être confiante ou non.
« Je... je ne sais pas », dit-elle.
« Alors on en reparlera le moment venu. Si tu es nerveuse, dis-le-moi, j'arrive tout de suite », trancha Xu Qingyan, clôturant le sujet.
« Oh, d'accord. »
Une bourrasque nocturne souffla, faisant frissonner Lin Wanzhou.
Xu Qingyan se tourna vers elle et tendit la main dans son dos, empoignant naturellement son bras. D'une légère pression, il la fit pivoter de cent quatre-vingts degrés dans une nouvelle direction.
« Allons-y, il se fait tard. Rentrons », dit-il.
Lin Wanzhou était encore un peu sonnée, ayant été redirigée dans une posture bizarre. Quand elle reprit ses esprits, la main de Xu Qingyan avait naturellement lâché prise.
Son visage s'enflamma instantanément, le bras qu'il avait touché brûlait, et elle faillit se mettre à marcher de manière descoordonnée.
La jeunesse ne fane pas avec l'âge ; elle attend simplement sa saison pour éclore.
Une demi-heure plus tard.
Lin Wanzhou se tenait à l'entrée de l'hôtel, faisant signe d'adieu tandis que Xu Qingyan se retournait et s'éloignait, sa voiture toujours garée le long du trottoir. Elle attendit que sa silhouette ait complètement disparu avant de pénétrer leggerement dans le hall, les mains jointes dans le dos.
Elle entra sur la pointe des pieds, pour se faire prendre sur le fait.
« Sœur Zhou Zhou, t'étais en rendez-vous ? »
« Non », elle se raidit instantanément, tournant la tête vivement et apercevant un visage plaqué d'un masque ; elle avala sa salive, « Ting Ting, t'es réveillée depuis quand ? »
Qi Ting, un bandeau sur les cheveux et un masque sur le visage, était assise en tailleur sur le lit, parlant d'une voix étrange.
« Après que t'es partie en cachette. »
« Ben... » Elle rit maladroitement.
« Bon alors, comment ça se passe avec Professeur Xu ? Des progrès pendant votre rendez-vous ? » changea de sujet Qi Ting, ses muscles faciaux immobilisés par le masque, ses yeux clignant sans arrêt.
« Quel... quel rendez-vous ? » paniqua Lin Wanzhou, le regard fuyant, disant embarrassée, « C'était pas un rendez-vous. On est juste sortis manger un truc et puis on a fait un tour. »
« Pff, c'est d'un ennui mortel. »
Qi Ting agita la main, voyant Lin Wanzhou prête à filer, « Alors... Sœur Zhou Zhou, vous avez fait "ça" déjà ? »
« Quoi, "ça" ? » Le visage de Lin Wanzhou devint rouge betterave.
« Ce "ça". » La voix de Qi Ting était étouffée par le masque, sans émotion, tandis qu'elle levait la main et la rapprochait lentement en l'air, mimant clairement un baiser.
« Non !!! Pas ce genre de chose, Ting Ting ! N'invente... pas des histoires. » Lin Wanzhou se tourna, les lobes d'oreille si rouges qu'ils semblaient près de saigner, et rien qu'à y penser son cœur battait la chamade.
« Quelle déception, et pour se tenir la main alors ? »
« Juste... une balade normale, pourquoi est-ce qu'on... se tiendrait la main ? » dit Lin Wanzhou et fila immédiatement, fouillant dans ses vêtements pour une douche, son cœur s'emballa à nouveau en se baissant.
« C'est pas logique non plus. Si Professeur Xu t'aimait pas, Sœur Zhou Zhou, il serait pas resté si tard avec toi », dit Qi Ting, assise comme Guanyin.
Masque sur le visage, elle se mit à analyser sérieusement.
« Mais ce que vous faites c'est trop bizarre,既然 vous vous plaisez tous les deux, pourquoi pas se tenir la main ? Je trouve que Professeur Xu et Sœur Pei sont pas si proches que ça, qu'est-ce qu'il a dans la tête exactement ? »
« Est-ce que ce serait pas... !!! »
Lin Wanzhou ouvrit sa valise pour prendre des vêtements, disant qu'elle allait se doucher, mais elle traînait à choisir. On dirait qu'elle attendait exprès que Qi Ting finisse, les lèvres légèrement pincées.
« Professeur Xu n'aime pas les femmes !! »
Lin Wanzhou resta immédiatement sans voix, ayant gâché une minute précieuse de sa vie à écouter les blabla de Qi Ting. Elle attrapa vite des vêtements et, sans se retourner, sprinta droit vers la salle de bain.
Comment pourrait-il pas aimer les femmes, est-ce qu'elle connaît pas sa propre orientation sexuelle ?
...
La voiture entra lentement dans le parking souterrain de l'hôtel, et juste au moment où il monta à l'étage, avant d'entrer dans la chambre,
soudain, un message de Pei Muchan arriva.
« De retour de ton rendez-vous ? »
Mince alors !
Xu Qingyan se sentit engourdi partout. Déjà que Lin Wanzhou avait un flair aigu, mais depuis quand Pei Muchan a-t-elle développé la clairvoyance et l'ouïe surhumaine ? Quoi, elles évoluent en secret ou quoi ?
Il toussa, ouvrit la porte sans entrer, et s'appuya sur le chambranle pour répondre.
« Qi Ting avait un truc, on est sortis manger. »
« Ah. »
Il parut perplexe, jetant un œil vers la chambre d'à côté.
« Comment t'as su que j'étais sorti ? »
Il y eut un silence, puis l'indication que l'autre partie était en train de taper...
« Je voulais te voir il y a une demi-heure, j'ai frappé à ta porte mais t'étais pas là. »
Xu Qingyan resta sans voix face à cette phrase pendant quelques secondes avant d'entrer dans la chambre. Avec un clic, il ferma la porte, alluma la lumière, et se dirigea vers la salle de bain, répondant,
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Tout en enlevant ses vêtements d'une main, il tenait son téléphone de l'autre, fixant l'écran et espérant qu'elle ne répondrait pas « Rien », ce qui lui ferait vraiment rater un battement de cœur.
Environ une minute plus tard, Pei Muchan envoya un message.
« Hmm. »
Avec un soupir de soulagement étouffé, il prit l'initiative de demander,
« C'est quoi ? »
Quelques secondes plus tard, Pei Muchan répondit.
« Pas clair au téléphone, on se voit pour en parler. »
Xu Qingyan s'arrêta de se déshabiller un instant, puis y renonça et continua, tapant une réponse rapidement,
« Donne-moi cinq minutes. »
Au bout d'un moment, Pei Muchan frappa à la porte pile à l'heure.
La porte s'ouvrit promptement, et Xu Qingyan venait de finir sa douche, les cheveux encore mouillés et non coiffés.
« Installe-toi, ça te dérange si je me sèche les cheveux d'abord ? »
« Vas-y. »
Au milieu du vrombissement, Pei Muchan était assise sur le canapé en fine nuisette, tripotant son téléphone. Elle avait l'air pressée, avec un regard long et profond, semblant perdue dans ses pensées.
Après la douche, Pei Muchan dégageait une fragrance fraîche, sa nuisette ample mais incapable de cacher sa fine silhouette.