Lorsqu'ils sortirent, le ciel n'était pas encore complètement noir.
Une fine pluie tombait devant le studio. Ils attrapèrent un parapluie et descendirent l'escalier ensemble.
L'escalier extérieur du deuxième étage était plutôt étroit. Avec un « bang », un parapluie orange s'ouvrit le premier. Quelques marches plus loin, un parapluie noir s'épanouit sous la pluie.
« Tout à l'heure… » il ne put s'empêcher de dire.
Pei Muchan marqua une pause et se tourna légèrement, ne dévoilant qu'une moitié de son visage.
« Le problème, c'est qu'on ne peut pas tourner le clip. »
« Hein ? » Xu Qingyan resta un instant coi. Au bout de quelques secondes, il posa timidement la raison la plus probable : « C'est parce qu'on n'a pas l'argent pour tourner le clip ? »
« À peu près. » Pei Muchan poussa un soupir de soulagement, ravie d'avoir enfin écarté ce sujet.
S'il en remettait une couche, il n'aurait plus qu'à sauter du deuxième étage.
Heureusement, jusqu'à ce qu'ils montent dans la voiture, Xu Qingyan ne souffla mot du remède contre le froid, se contentant de poser quelques questions simples sur le clip.
« J'ai entendu dire que même si le clip rate, ça démarre à deux cent mille ? » Il appuya légèrement sur l'accélérateur, et l'Audi démarra en douceur, ses pneus roulant sur la surface durcie de la route du parc technologique.
« Oui, c'est ça. » Elle s'affala sur le siège passager et soupira : « La partie la plus chère pour faire un album, ce n'est pas l'enregistrement des chansons. Même avec une précision extrême, ça dépasse à peine cent mille. »
« On éviterait de tourner un clip si on peut. » Qing Tian, « n'en a pas tourné à sa sortie parce qu'il n'y avait tout simplement pas assez d'argent. Je suis juste une pauvre qui vit dans une maison de luxe sans un sou en banque. »
Vivre dans une maison de luxe, mais être une pauvre ? C'est complètement dingue.
Pei Muchan, une « grande sœur » pas du genre à plaisanter, pouvait lâcher de telles perles en parlant sérieusement. Qu'est-ce que ça veut dire, « vivre dans une maison de luxe mais être une pauvre » ? C'est absurde.
Alors comment appellerait-on Xu Qingyan, un mendiant qui a ramassé trois cent mille ?
« Tu as plus d'une propriété, non ? Et faire une seule chanson doit rapporter pas mal, non ? » demanda Xu Qingyan en conduisant. « Le tournage pourrait être simplifié pour réduire les coûts ? »
« Ben, on pourrait enregistrer quelques plans pour le clip pendant la session d'enregistrement. Quelques coupes brutes feraient l'affaire pour s'en tirer. » Elle rit : « Ou on pourrait filmer un segment en se baladant dans le parc technologique, et ajouter un filtre noir et blanc en post-prod. »
« Ce serait un peu trop extrême, trop d'économies. »
« C'est vrai. Le vrai talent brille partout. Si on voulait vraiment économiser, faire quelques PowerPoints serait encore moins cher. » Pei Muchan était de bonne humeur, ricanant dans la voiture. « Certains chanteurs ne portent même pas de vêtements et chantent devant une caméra pour économiser les costumes. »
« Pas porter de vêtements ? » demanda-t-il, surpris, en la dévisageant du coin de l'œil.
Pei Muchan s'étouffa un instant, consciente qu'il ne parlait pas d'elle, mais eut tout de même l'impression d'avoir été scannée par son regard. Son souffle se coupa, et son esprit bourdonna.
Bon sang, mais quelles conneries je pense !
« Bien sûr que non, c'est juste la caméra qui se concentre sur le haut du corps avec un filtre gris sophistiqué. » dit Pei Muchan. « C'est une forme de technique de monologue, pas de la perversion. »
« Ah, je sais. »-dit-il négligemment.
Non, tu ne sais rien !
Au moment où elle tourna la tête, elle mordit sa lèvre inférieure, son reflet se mirant sur la vitre du passager. La voiture passait justement devant un haut mur, transformant la vitre en miroir noir.
Xu Qingyan jeta un coup d'œil de côté en conduisant, et leurs regards se croisèrent dans le reflet. Au second où leurs yeux se verrouillèrent, les mots manquèrent pour décrire le flot d'émotions, comme s'ils fondaient en un instant.
Il n'y avait aucune émotion, pourtant des ambitions étaient clairement révélées.
Heureusement, Xu Qingyan conduisait encore, et ce n'était qu'un regard fugace. Une seconde plus tard, il détourna les yeux, laissant Pei Muchan stupéfaite pendant plusieurs secondes avant qu'elle ne reprenne peu à peu ses esprits.
Elle ne savait pas ce que signifiait l'ambiguïté, personne ne le lui avait appris.
La nuit s'approfondit, et ils se garèrent devant un restaurant privé dans le vieux quartier de la ville. Après deux « bang », ils gardèrent leurs parapluies côte à côte jusqu'à l'entrée d'une ruelle.
« Pourquoi venir ici ? » demanda Pei Muchan.
« La dernière fois, tu as dit que tu voulais essayer cet endroit, et il y a moins de monde maintenant que les étudiants sont de retour. » Il s'arrêta, la lumière d'une ampoule à l'entrée de la ruelle était pâle, la pluie scintillait en or.
Il se tourna, ses yeux paraissaient plus doux sous le réverbère. Les légères imperfections de son visage se dissoudraient dans la lumière comme de la neige, d'une beauté alarmante.
La dernière fois ? Les souvenirs affluèrent, et Pei Muchan se souvint enfin. Une fois, en faisant défiler son téléphone pendant une pause au bureau, elle était tombée sur quelqu'un qui mentionnait que la cuisine privée à l'entrée d'une ruelle dans le vieux quartier ouest était bonne.
Sur un coup de tête, elle le lui avait dit, sans s'attendre à ce qu'il s'en souvienne.
« C'était difficile à réserver ? » Elle pinça les lèvres, en demandant.
« Pas vraiment, c'est pas bondé à cause de la pluie. Quelqu'un a annulé sa réservation. » Xu Qingyan dit posément. « Moi aussi je voulais essayer, et comme l'occasion se présentait, on y est allés ensemble. »
« Merci alors. » Pei Muchan se sentit un peu gênée. « Je t'ai dit hier d'essayer le scénario, et le lendemain j'ai changé d'avis. »
« C'est bon, ne reste pas plantée là, allons manger. » Il jeta un coup d'œil dans la ruelle, où l'on devinait vaguement une enseigne pendue à des lanternes rouges.
Glouglou, son estomac gargouilla à contretemps. Son visage rougit instantanément, et elle couvrit instinctivement son ventre, les joues brûlantes, tandis qu'elle marchait vers l'entrée de la ruelle.
Faire demi-tour et partir serait un suicide social total.
Pei Muchan réalisa soudain que leur relation était énigmatique, ni proche ni lointaine. Ils passaient chaque jour ensemble pour le travail et l'avenir.
Ils étaient clairement auto-disciplinés, et parfois même s'évitaient. Aucun n'avait franchi une frontière ; la plupart du temps ils parlaient travail, et en privé, ils étaient plus comme des amis.
Seulement, leur relation était un peu plus proche que celle d'amis, mais aussi véritablement platonique. Après tout, aucun des deux n'avait cette intention, et logiquement, ça ne devait pas mener à des sentiments inutiles.
Mais…
Alors qu'ils entraient dans la ruelle, le chemin de briques bleues se rétrécissait. Heureusement, il n'y avait pas de flaques au sol ; sinon, il aurait fallu dix minutes pour traverser ce tronçon.
Les murs étaient ornés de lumières tamisées, bien différentes de la lumière blanche agressive de l'entrée.