— Hein ?!
Comment la Faveur avait-elle bondi à quarante points comme ça, sans crier gare ?
Su Huai fut un instant perplexe ; il se tourna et jeta un œil à Chen Nuanhan.
La petite princesse fronçait les sourcils, visiblement absorbée par ses pensées, l'humeur maussade.
Bah, te voir de mauvaise humeur me remonte le moral illico…
Su Huai ouvrit le panneau et y jeta un coup d'œil rapide.
Bien sûr, les termes exacts de Monsieur Système n'étaient pas ceux-là, mais une notification très officielle : l'indice de Faveur de Chen Nuanhan est passé à 40 points, ce qui débloque une nouvelle chance de loterie.
Si le Système jouait le jeu sérieusement, le seul à être… hum, pas sérieux, ne pouvait être que…
La boisson aux prunes acides arriva, Su Huai n'eut pas le temps d'y réfléchir davantage et la mit de côté pour l'instant.
« Allez, les filles, goûtez un peu. »
Su Huai versa une petite rasade à chacune des filles de la chambre 515, en précisant : « Pour l'instant il y a trois versions, la différence se joue sur le sucre, notez-les. »
Li Chengguo, le tenancier du stand de brioches, et Wu Qizi restèrent à côté et goûtaient aussi de leur côté.
« Hum… »
Après une seule gorgée, Li Chengguo fronce les sourcils, manifestement pas convaincu : « Su, t'as pas mis assez de sucre ? J'ai un arrière-goût de médecine chinoise… »
Wu Qizi explique en souriant : « C'est le goût de l'écorce d'orange et de menthe, c'est trop fort ? La marmite que tu as essayée a le niveau de sucre le plus bas. »
Après ça, Wu Qizi goûte chacune, claque de la langue et tranche : « La numéro 3 est pas mal. Il suffit d'ajouter 10 g de miel au moment de sceller les gobelets, et le goût frôlera la perfection. »
« Tu te fous de ma gueule ? Ça ferait grimper le coût de combien ?! »
La première réaction de Li Chengguo fut le scepticisme, puis il eut une illumination soudaine : Mais pourquoi est-ce que moi, un homme au revenu fixe, je me soucierais de vos coûts ?
Du coup, il changea illico de ton : « Mais pour les étudiants, le goût devrait vraiment être un peu meilleur… »
Très bien, tu sais faire le commerce.
Su Huai sourit et but une gorgée à son tour, la faisant rouler lentement sur sa langue.
Au final, il secoua la tête.
« Non, le sucre cristallisé de la version commerciale doit être encore réduit… »
« Quoi ?! »
Li Chengguo resta coi. Comment ce gamin pouvait-il être encore plus marchand que lui ?
Wu Qizi, lui, n'avait pas toutes ces arrière-pensées et demanda humblement conseil : « Tu cherches à créer une différence de goût marquée par rapport aux produits grand public ? »
« Notre clientèle principale à l'école, ce sont les étudiantes. »
Su Huai posa le raisonnement, simple et direct.
« Pour les filles, le sucre est un plaisir irrésistible, mais le faible taux de sucre est l'atout qui peut déclencher un engouement de masse. »
Waouh, juste waouh !
Les deux quinquas, près de cent ans à eux deux, échangèrent un regard sidéré, avec l'impression de s'être fait donner une leçon par le jeune premier.
Su Huai continua, tranquille : « Pour séduire les filles, pousser les caractéristiques du produit à l'extrême, c'est important.
La version de base continuera à baisser le sucre, pour mettre en avant sa pureté naturelle et son faible sucrage, conserver au maximum l'arôme herbal, être plus désaltérante, moins lassante en bouche, et moins susceptible de déclencher le rejet des filles.
Parallèlement, la version riche en miel doit encore augmenter la proportion de miel, pour un goût plus sucré et un parfum d'osmanthus plus prononcé. »
« Ça peut vraiment marcher ? »
Li Chengguo restait un brin sceptique.
Du coup Su Huai inclina la tête vers les filles : « Vous pouvez leur demander vous-mêmes tout à l'heure. »
À cet instant, Chen Nuanhan et les autres avaient aussi goûté les différents niveaux de sucre de la boisson aux prunes acides. Pour leur donner une expérience plus directe, Su Huai avait délibérément versé un quatrième gobelet — la version numéro 3 riche en sucre, à laquelle il avait ajouté le miel naturel d'osmanthus apporté par Wu Qizi.
« C'est comment ? » demanda Su Huai doucement. « Vous arrivez à un consensus ? »
Chen Nuanhan hésita et secoua la tête : « Ça a pas l'air tout à fait ça… »
« Qu'est-ce qui cloche ? »
Mordant sa lèvre, Chen Nuanhan répondit : « Personnellement, je trouve les versions peu sucrées plus désaltérantes. Hu Manli aime le très sucré au miel, Shengnan tient au moyennement sucré, Xiaomi accepte tout, et les deux restantes hésitent sans se décider. »
Comme prévu.
Su Huai sourit, ne trouvant rien d'anormal.
Des femmes, qui peuvent tergiverser sur un repas, comment pourraient-elles converger vers le même goût ?
Chen Nuanhan se sentit un peu gênée et prit l'initiative de s'excuser auprès de Su Huai : « Désolée, on a l'impression de ne pas t'avoir aidé du tout, au contraire, on t'a peut-être causé des ennuis… »
« Pas du tout, je n'ai aucun ennui. »
Su Huai fit un geste doux de la main, puis s'adressa sérieusement aux filles : « Et si je vous disais que ce sont en fait deux produits différents aux fonctions distinctes ? »
« Quoi ?! »
Toutes restèrent bouche bée, l'esprit en bouillie.
Su Huai ne les tint pas plus en suspense et lança une piste avec un brin de guidage : « Oubliez l'état intermédiaire. En fait, on n'a que deux produits.
La version rafraîchissante faible en sucre est préparée sur place à partir de plantes médicinales chinoises naturelles, saine et peu sucrée, rafraîchissante et détoxifiante, ni sucrée ni grasse, très peu calorique, adaptée pour être bue en grande quantité par temps chaud sans craindre de grossir.
La version au miel a aussi l'effet de rafraîchir et détoxifier, mais surtout, elle permet de reconstituer sucres et nutriments pendant l'entraînement militaire, de maintenir l'équilibre électrolytique du corps, de stimuler l'appétit, et elle coûte juste 1 yuan de plus. »
« Maintenant, laquelle achèteriez-vous ? »
Cette fois, quatre filles répondirent en chœur : « La version au miel ! »
La fille de Dandong se plaignit : « L'entraînement militaire, c'est épuisant, j'ai l'impression que mon taux de sucre s'effondre. Il faut absolument que je recharge ! »
Bai Huitian et Shu Shengnan, en revanche, tournèrent la tête pour soutenir la version peu sucrée et rafraîchissante.
« No way, j'ai trop peur de grossir, j'ose vraiment pas la boire. »
« Moi non plus je ne choisirai pas la version moyennement sucrée. Je ne me sentais pas coupable tant que vous ne l'avez pas dit, mais maintenant si. »
Su Huai écarta les mains en souriant : « Vous voyez, l'effet n'est pas différent maintenant ? »
« Mais c'est pas ça… » Le visage de Li Chengguo se plissa comme une brioche. « Mais du coup y'a encore plus de gens qui aiment le très sucré ! »
« C'est parce que les nouveaux ont besoin de sucre pour l'entraînement militaire. »
Su Huai expliqua brièvement, en le rappelant à l'ordre : « Ce à quoi tu dois faire attention, c'est si leur envie d'acheter est devenue plus forte et plus décidée. »
Quelques filles ne comprenaient toujours pas, comme la fille de Dandong, Petite Patate, Xiaomi et Bai Huitian, mais les autres eurent une révélation subite.
Ah, Li Chengguo exclu.
Son processeur avait complètement cramé.
Wu Qizi leva le pouce : « Su, ta logique est brillante. »
Les yeux de Shu Shengnan brillaient d'admiration tandis qu'elle murmurait doucement à Chen Nuanhan : « Waouh, ton camarade est vraiment intelligent ! »
Chen Nuanhan pinça les lèvres, sourit gentiment, un sentiment qu'elle ne savait pas nommer éclosant dans son cœur.
Ne comprenant pas, la fille de Dandong s'impatienta et la harcelait : « C'est quoi le truc ? Ça veut dire quoi exactement ? »
Ne sachant pas l'expliquer clairement, elle refila la question à Su Huai : « Vas lui demander ! »
En même temps, elle regardait Su Huai de ses yeux brillants et vifs, visiblement dans l'attente.
La fille de Dandong n'avait pas de gêne, elle demanda cash :
« Mon oncle, c'est quoi exactement le topo ? »
S'il avait été un vrai gamin de vingt ans, il aurait sans doute sauté sur l'occasion de percer le mystère et se serait mis à se vanter sans arrêt.
Qui refuserait l'occasion de faire étalage de ses talents devant sa « lumière de lune » ?
Mais Su Huai joua le détaché, l'œil malicieux : « Secret professionnel. À moins que vous soyez prêtes à aider, à convaincre Chen Nuanhan de bosser pour moi tout de suite, sinon on en reparle après l'entraînement militaire. »
Sans réfléchir, la fille de Dandong livra Chen Nuanhan.
« Emmenez-la ! Vite, pas de traînage ! »
Elle rigola en poussant Chen Nuanhan vers Su Huai : « Désormais, Nuannuan est à toi, commande et utilise-la comme tu veux ! Mais faut lui payer assez, hein ! »
Putain !
C'était quel genre de langage sauvage, ça ?
Su Huai fut pris de court, les filles éclatèrent de rire, et l'ambiance retomba instantanément sur celle de gamines de dix-huit ans lambda.
Pourtant, curieusement, même si Chen Nuanhan se débattait vigoureusement contre la fille de Dandong, elle ne regarda jamais Su Huai.
Elle se contentait de répéter : « Pourquoi tu n'y vas pas ? »
Les filles l'entouraient en clamant : « Faut que Su nous veuille aussi, non ? Tu es la seule à pouvoir faire ce job ! »
Elle rougit, encore plus belle que d'habitude.
Bon, au moins ce n'était pas aussi calme, posé et indifférent que ça l'aurait été avec des aînés.
En regardant Chen Nuanhan, qui semblait encore un peu juvénile, Su Huai ressentit un fort sentiment d'irréalité.
Il avait oublié depuis quand ça datait, mais elle aimait toujours donner à Su Huai des indices qui paraissaient assezPartial, pourtant dès qu'ils se rapprochaient trop, elle reculait résolument.
Dans leur vie d'avant, elle avait dit plus d'une fois à Su Huai : « On ne peut pas, je ne ressens pas ça pour toi, ne perds pas ton temps sur moi. »
Pourtant, elle appelait toujours Su Huai quand elle en avait besoin : « J'ai le moral dans les chaussettes, sorte m'accompagner ! »
Si elle ne connaissait pas le pouvoir de son charme, Su Huai aurait pu comprendre et pardonner.
Des potes, après tout !
Dans le Nord-Est, pas mal de filles franches et pas spécialement belles ont des amis garçons très proches dans leur vie.
Mais est-ce qu'elle ignorait vraiment la puissance de son attrait ?
Hé.
Su Huai ricana intérieurement et sortit une feuille blanche pour qu'elle signe.
« Signe ici, tamponne là ! À partir d'aujourd'hui, tu es mon employé numéro un~~~ »
Tout le monde crut à une blague ; Chen Nuanhan roula de ses beaux yeux, saisit le stylo et griffonna sa signature, en le tancant gentiment : « Ton virtue ! »
Su Huai plia le papier, le rangea soigneusement, puis la chatouilla par provocation : « Tu oses signer une feuille blanche ? Devine ce que j'y écrirai ? »
Les filles explosèrent de rire, aucune ne le prenait vraiment au sérieux, mais toutes trouvaient ça drôle.
Le cœur de Chen Nuanhan, lui, fit un bond, sa curiosité et ses conjectures les plus folles s'emballant sans contrôle.
Parce que le Su Huai d'aujourd'hui lui était trop étranger et commençait à paraître dangereux, plus seulement un vieux camarade de classe et de village qu'on pouvait congédier facilement.
Pourtant…
Au moment précis où elle était la plus angoissée, Su Huai redevint soudain sérieux.