En matière d'Armure de Type Char, nul ne la comprend mieux que Rocky. Son manque d'intérêt pour les modèles dérivés ne vient donc pas d'une négligence — il n'a tout simplement aucune intention d'en concevoir.
À ses yeux, l'Armure de Type Char n'a pas besoin de capacités de combat rapproché, l'Armure Magique du Vide standard y suffit amplement. Plutôt que de s'attarder sur ce point, il estime bien plus pertinent d'explorer les moyens de faire de l'Armure de Type Char une unité de soutien plus robuste.
Non seulement Rocky dédaigne les modèles d'Armure Char dérivés produits par d'autres entreprises, mais il n'a absolument aucune intention de les imiter. En réalité, il a son propre plan, clair et tranché.
Il prévoit de renforcer davantage les capacités de soutien de l'Armure de Type Char tout en concevant simultanément un modèle entièrement nouveau d'Armure Magique du Vide dédié aux opérations de combat terrestre.
Durant cette période, Rocky s'est consacré à ces deux projets. Depuis le début officiel de la guerre, il a réalisé que se reposer uniquement sur l'Armure Char comme unique type d'Armure de Combat Terrestre était loin de suffire pour soutenir la campagne de contre-offensive, ce qui a déclenché le développement de ses idées.
Tandis qu'Orton et les autres s'affairaient à mettre au point de nouvelles technologies, Rocky a dirigé l'équipe de recherche et développement d'armures pour créer à la fois un nouveau modèle d'Armure Char et une Armure Spéciale de Combat Terrestre de nouvelle génération.
Rocky avait depuis longtemps identifié les axes prioritaires pour améliorer la nouvelle Armure de Type Char : d'abord, augmenter la puissance offensive, ensuite, renforcer les capacités de ciblage de précision.
L'Armure de Type Char actuelle possède de correctes capacités de frappe à longue portée, mais sa puissance d'attaque globale n'est pas particulièrement forte. Cela tient principalement au calendrier de production précoce de l'Armure Char. À son apparition, ni la Technologie Élémentaire ni la Technologie des Runes n'étaient abouties. Bien que les derniers modèles d'Armure de Type Char utilisent la Technologie des Runes, elle s'applique principalement aux systèmes de propulsion, n'apportant que des améliorations limitées aux autres performances.
En réponse, Rocky a donné la priorité au renforcement de la puissance offensive en concevant un système d'armes entièrement nouveau, permettant aux capacités de longue portée de l'Armure de Type Char d'atteindre le niveau attendu d'une Armure Runique.
Parallèlement, il s'est concentré sur la mise à niveau du système de ciblage. Pour une armure spécifiquement conçue pour les rôles de soutien, la précision est critique. C'était pourtant un autre défaut flagrant des anciens modèles d'Armure Char, dont les systèmes de ciblage rudimentaires donnaient satisfaction comme artillerie stationnaire. Dans les combats intenses, en revanche, leurs lacunes devenaient criantes.
Pour y remédier, Rocky a intégré un nouveau système de ciblage afin d'améliorer l'Armure de Type Char. Sa capacité à réaliser cette amélioration tient largement aux contributions de l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique, dont les technologies comprenaient des systèmes de ciblage d'une avance remarquable, salués comme des innovations de premier ordre même par Pelaya.
Par conséquent, la conception de la nouvelle Armure de Type Char n'a rencontré aucune difficulté insurmontable. Il suffisait à Rocky d'intégrer les technologies des Runes et Élémentaire, déjà matures, dans l'Armure Char.
Ainsi, le véritable projet prioritaire de Rocky était le développement de l'Armure Spéciale de Combat Terrestre de nouvelle génération.
L'engagement de Rocky dans le développement de l'Armure Spéciale de Combat Terrestre était sans équivoque, illustré par son investissement dans l'Armure Char et amplifié davantage encore. Il comprenait mieux que quiconque que pour contrôler les opérations terrestres, la dépendance à l'Armure Spéciale de Combat Terrestre était indispensable — la puissance aérienne seule, si forte soit-elle, ne suffirait pas.
Mais quel design d'armure était nécessaire pour répondre véritablement aux exigences du combat au sol ?
Cette question constituait le premier défi majeur à surmonter.
« Nous devons concevoir une armure spécifiquement créée pour le combat terrestre — une Armure Spéciale de Combat Terrestre, pas une Armure Magique du Vide. »
Face à son équipe de recherche, Rocky a martelé ce point, insistant pour que tous s'alignent sur ce concept : ils devaient construire une armure façonnée exclusivement pour la guerre au sol, pas une Armure Magique du Vide.
Dans ces conditions, la première proposition a été rapidement présentée et approuvée : abandonner totalement les capacités de vol de l'armure.
Le combat terrestre n'exige pas de vol. D'ailleurs, les forces aériennes de l'humanité sont déjà exceptionnellement puissantes, que ce soit par les navires de guerre ou l'Armure Magique du Vide, qui dominent les cieux depuis longtemps. Même si les démons ont développé leurs propres races volantes, leurs efforts n'ont pas réussi à contester la suprématie aérienne humaine depuis l'avènement des Cuirassés Runiques et des Armures Runiques.
Il a été rapidement acté que l'Armure Spéciale de Combat Terrestre n'avait pas besoin de fonctions de vol.
Une fois ce principe établi, d'autres propositions ont afflué. La suppression des fonctions de vol éliminait la principale source de consommation de mana de l'armure, rendant les réserves de mana soudainement abondantes, ce qui offrait un vaste potentiel pour la conception de l'Armure Spéciale de Combat Terrestre.
En conséquence, de nombreuses propositions ont émergé au cours du mois suivant. Certaines ont été rejetées, d'autres approuvées, quelques-unes restaient en phase de test. Pendant ce temps, Rocky gérait les deux projets simultanément, répartissant son attention entre le développement de la nouvelle Armure de Type Char et la conception de la nouvelle Armure Spéciale de Combat Terrestre. Finalement, submergé par la charge de travail, il a fait appel à Hammerfire.
Dans le même temps, la campagne de contre-offensive se poursuivait avec férocité.
Après avoir capturé avec succès la Cité de Marta, les Forces Alliées ne se sont pas immédiatement lancées vers d'autres cités. Elles ont opté pour une approche progressive et méthodique, qui s'est avérée prudente. Puisque Marta avait été choisie comme objectif principal de la bataille d'ouverture, il était évident que les Forces Alliées entendaient en faire le quartier général de l'effort de guerre. Après avoir repris le contrôle de la cité et éliminé tous les démons à l'intérieur de ses murs, elles ont entamé d'importants travaux de fortification à l'intérieur de la ville.
Les remparts effondrés ont été rebâtis, les tours restaurées à leur hauteur d'origine, et des bunkers ont accueilli des centaines de soldats. La Cité de Marta reconquise a rapidement retrouvé sa puissance défensive d'antan, émergeant comme une forteresse solide.
Grâce à cette forteresse, les Forces Alliées avaient effectivement établi un quartier général pour les opérations terrestres, leur permettant d'orchestrer leurs mouvements avec Marta comme centre.
Bien que les Forces Alliées travaillent sans relâche aux préparatifs, les démons ne restaient pas inactifs. S'ils n'étaient pas apparus en grand nombre pendant le mois de restauration de Marta, des essaims de démons ont commencé à se manifester par la suite.
Comme s'ils voulaient reprendre la Cité de Marta, les démons ont lancé leur première contre-attaque à grande échelle avec un effectif dépassant vingt mille. Plus de vingt mille démons de divers types ont déferlé comme une marée incontrôlable — non seulement ébranlant la Cité de Marta, mais faisant trembler la terre elle-même au cœur de l'affrontement violent.
Cette scène était sans précédent pour la plupart des Seigneurs de Cité. Même ceux possédant des entreprises terrestres fréquemment assaillies par les démons ne faisaient généralement face qu'à des attaques de quelques milliers. De telles escarmouches pâlissaient face à l'affrontement colossal de plus de vingt mille démons chargeant ensemble. Face à ce spectacle écrasant, même des vétérans aguerris se retrouvaient stupéfaits et paralysés.