Les dix escouades complètes de Guerriers de l'Armure Magique du Vide déchaînèrent une salve combinée, utilisant les fusils-mitrailleurs à faisceau d'une puissance redoutable. Le résultat fut aussi dévastateur que prévu.
Le Corps d'Armure Magique du Vide de l'Église de l'Ancêtre Céleste s'était déjà rapproché, réduisant la distance entre les deux camps à moins de cent mètres. Pourtant, face à la puissance de feu écrasante des fusils-mitrailleurs à faisceau, les Guerriers de l'Armure Magique du Vide de l'Église de l'Ancêtre Céleste subirent immédiatement de lourdes pertes.
Sandro parvint à garder son sang-froid et attendit que l'ennemi approche à portée de cent mètres avant de donner l'ordre d'attaquer. Son raisonnement était limpide : il connaissait mieux que quiconque la puissance des fusils-mitrailleurs à faisceau. C'était aussi le guerrier le plus expérimenté sur ce champ de bataille, donc il comprenait qu'il ne fallait surtout pas laisser l'ennemi réaliser trop tôt la puissance de feu écrasante de ces armes. Sinon, l'ennemi éviterait l'affrontement direct pour opter pour des tactiques de guérilla dispersées. Si cela arrivait, l'avantage du Corps d'Armure Magique du Vide — une puissance de feu intensive et des offensives cohésives — serait annulé. Plus important encore, si la guérilla éclatait, leur camp ne perdrait pas seulement sa supériorité numérique — il serait aussi surpassé en force de combat individuelle. Dans ce scénario, l'issue de la bataille deviendrait imprévisible.
Compte tenu de tout cela, Sandro attendit que l'ennemi se rapproche avant de déclencher l'attaque. Ce faisant, il s'assura que l'ennemi n'aurait même pas la chance de battre en retraite. Bien sûr, cette stratégie comportait des risques importants : si les fusils-mitrailleurs à faisceau s'avéraient moins efficaces qu'espéré et n'infligeaient pas de dégâts dévastateurs rapidement, la formation qu'il commandait pouvait être submergée en un instant, plongeant le Corps d'Armure Magique du Vide du Village du Flanc-Arrière dans une crise critique.
Heureusement, les fusils-mitrailleurs à faisceau nouvellement développés ne déçurent pas. Alors que des torrents de faisceaux s'abattaient sur l'ennemi, les Guerriers de l'Armure Magique du Vide de l'Église de l'Ancêtre Céleste déployèrent immédiatement leurs filets défensifs. Cependant, la cadence de tir élevée des fusils-mitrailleurs à faisceau, combinée à la puissance destructrice bien supérieure des faisceaux d'énergie magique par rapport aux balles d'énergie magique, submergea les filets. Les réseaux défensifs se brisèrent encore et encore sous le barrage incessant, et les Guerriers de l'Armure Magique du Vide furent abattus du ciel par vagues entières.
Face à cette situation désespérée, le Corps d'Armure Magique du Vide suivant de l'Église de l'Ancêtre Céleste se dispersa immédiatement pour échapper au bombardement. Pourtant, malgré cela, ils subirent encore de lourdes pertes, avec au moins cinq escouades de Guerriers de l'Armure Magique du Vide mises hors de combat lors du premier round d'attaques — perdant un quart de leurs effectifs.
Alors que l'ennemi se dispersait, Sandro ordonna promptement un ajustement de formation. La formation originale en ligne unique serpentine se scinda en son centre, formant deux rangées qui se serrèrent dos à dos. Ces deux rangées braquèrent leurs armes sur les forces ennemies dispersées.
Sous de tels ajustements de formation, le Corps d'Armure Magique du Vide de l'Église de l'Ancêtre Céleste n'avaitvirtuellement nulle part où fuir. Leur seule option était de riposter du mieux qu'ils pouvaient au milieu de l'assaut implacable.
À leur crédit, l'ennemi fit de son mieux dans les circonstances. Les Guerriers de l'Armure Magique du Vide ordinaires s'engagèrent dans des échanges à longue portée avec les troupes du Village du Flanc-Arrière, tandis que les chefs d'escouade utilisaient les capacités supérieures de leurs armures spéciales pour charger en avant, tentant de percer la formation et même de renverser le cours de la bataille par leur prouesse individuelle au combat.
Cela soulignait le plus grand avantage des Guerriers de l'Armure Magique du Vide sur les navires de guerre : peu importe à quel point un navire de guerre peut être avancé — même le Destrier de Guerre au sommet de la technologie — il ne peut pas, à lui seul, faire basculer le cours d'une bataille. Mais les Guerriers de l'Armure Magique du Vide le peuvent, une chose que Rocky et les autres Guerriers de l'Armure Magique du Vide savaient bien, et que le Corps d'Armure Magique du Vide de l'Église de l'Ancêtre Céleste entendait clairement exploiter à présent.
Cependant, si l'idée était bonne en théorie, elle ne tenait pas en pratique, surtout face aux escouades d'élite. Le Village du Flanc-Arrière en avait aussi !
Il est vrai que les meilleurs Guerriers de l'Armure Magique du Vide comme Rocky, Liliya et Monte n'étaient plus au Village du Flanc-Arrière, mais Sandro, Dusa et Robin y étaient. Minimiser leur contribution serait une grave erreur. En termes d'expérience au combat, ils n'étaient en rien inférieurs à qui que ce soit. Leurs armures, qui intégraient l'Armure du Démon Blanc de première génération, étaient tout aussi redoutables. Par conséquent, leurs capacités de combat égalaient, voire dépassaient, celles de leurs adversaires.
Lorsque l'ennemi tenta de perturber la formation par le combat individuel, Sandro et Dusa foncèrent immédiatement pour les intercepter. Juste derrière eux, Robin et les autres chefs d'escouade se joignirent à la mêlée.
Ainsi, le dernier mince espoir de l'ennemi s'éteignit.
Les chefs d'escouade de l'Église de l'Ancêtre Céleste étaient effectivement forts, mais Sandro et son équipe ne l'étaient pas moins. Par-dessus cela, tout en essayant de repousser Sandro et les autres, ces chefs d'escouade devaient aussi faire face à la puissance de feu concentrée des dix escouades complètes d'Armure Magique du Vide du Village du Flanc-Arrière. Sous une telle double pression, comment auraient-ils pu tenir ? Après tout, ils n'étaient pas équipés de l'Armure du Démon Blanc.
Peu de temps après, les chefs d'escouade de l'Église de l'Ancêtre Céleste commencèrent à tomber les uns après les autres, chutant du ciel comme des anges aux ailes brisées. Voyant cela, les chefs d'escouade restants n'eurent d'autre choix que de battre en retraite, ne leur laissant d'autre alternative que de s'engager dans des escarmouches de guérilla contre Sandro et le Corps d'Armure Magique du Vide du Village du Flanc-Arrière.
Bien que cela forçât le Corps d'Armure Magique du Vide du Village du Flanc-Arrière dans une posture réactive — ils ne pouvaient pas pleinement exercer leur force — l'Armure Faucon-Tonnerre n'était pas encore assez puissante pour ignorer complètement l'influence du Seigneur de Cité ennemi. Même ainsi, la flotte de Felly n'avait pas particulièrement besoin de leur aide.
Pendant que les Corps d'Armure Magique du Vide s'affrontaient, les flottes principales des deux camps ne cessèrent pas le feu. En fait, remarquant leur Corps d'Armure Magique du Vide pris dans un combat difficile, Goodley ordonna immédiatement à sa flotte d'accélérer, forçant la bataille à passer d'échanges à longue portée à une phase de mêlée. Par cette manœuvre, il tenta de perturber la formation de Felly et de minimiser leur puissance de feu.
Même ainsi, ce fut encore vain.
La prouesse au combat individuel des Cuirassés Runiques ne craignait aucune forme de combat au corps-à-corps. Lorsque la mêlée éclata, Goodley réalisa son erreur de calcul : il avait supposé que la force de combat de l'ennemi chuterait avec l'effondrement de leur formation. La réalité prouva le contraire. En fait, les Cuirassés Runiques ne révélèrent leur véritable potentiel qu'après être entrés dans cette phase de bataille.
Lors de la phase précédente, avec la flotte en formation de phalange, la puissance de feu collective était effectivement puissante, mais les Cuirassés Runiques individuels n'opéraient pas à leur plein potentiel. Par exemple, certains cuirassés positionnés à l'arrière pouvaient tirer avec leurs canons principaux, mais leurs canons secondaires restaient inactifs. Une fois le combat au corps-à-corps engagé, une fois les cuirassés pris sous l'encerclement ennemi, ces canons secondaires jusque-là inutilisés commencèrent à jouer leur rôle.
Chaque Cuirassé Runique déclencha des attaques tous azimuts après avoir déployé son filet défensif, éliminant le besoin de manœuvrer pour se positionner. Face à des ennemis venant de toutes parts, les cuirassés n'avaient qu'à tirer à pleine capacité.
Pourtant, il faut reconnaître que malgré cela, la flotte de Goodley conservait toujours un avantage numérique écrasant. Bien que ses forces eussent subi d'importants dégâts plus tôt, leurs effectifs restaient dominants.
Au fil du temps et à mesure que la mêlée persistait, Goodley entrevit enfin une lueur d'espoir pour remporter la victoire : les Cuirassés Runiques avaient commencé à subir des pertes !