En une seule heure, trois immenses Cités Célestes furent coulées les unes après les autres, brisant non seulement l'encerclement apparemment impénétrable de Rocky, mais stupéfiant tous les témoins !
Les spectateurs, surtout ceux qui n'avaient aucun enjeu, n'ont pas besoin d'être mentionnés – ils étaient confondus au-delà des mots. Quant aux Seigneurs de Cité environnants, leur mâchoire était déjà tombée par terre. Le fait que la Cité du Faucon-Tonnerre ait coulé la Cité de l'Hirondelle-Tigre les avait laissés abasourdis, mais qui aurait cru que ce n'était que le début ? Juste au moment où tout le monde supposait que Rocky profiterait de la brèche créée par la destruction de la Cité de l'Hirondelle-Tigre pour s'échapper, la Cité du Faucon-Tonnerre coula soudain deux autres Cités Célestes en un clin d'œil, achevant de sidérer l'assistance.
Comparés aux spectateurs, ces Seigneurs de Cité qui avaient reçu les ordres de l'Alliance et se ruaient vers la Cité du Faucon-Tonnerre aussi vite que possible étaient loin d'être détendus. Contrairement aux premiers, ils ne restaient pas bouche bée, mais tremblaient de peur !
Personne ne se souciait plus de *comment* Rocky avait accompli cet exploit. Chaque membre de l'Alliance Céleste présent dans l'espace aérien de la Cité Éternelle ne songeait plus qu'à une seule question : « Serai-je la prochaine cible ? »
Dans ces circonstances, l'hésitation s'insinua dans les actions de tous. Une à une, les Cités Célestes qui avaient d'abord accéléré vers la Cité du Faucon-Tonnerre commencèrent involontairement à ralentir, surtout les Cités Célestes de taille moyenne et petites. Si même les grandes Cités Célestes ne pouvaient survivre à deux salves de canons de la Cité du Faucon-Tonnerre, les moyennes et les petites ne seraient-elles pas effacées d'un seul coup ? Elles cesseraient probablement d'exister dès que la Cité du Faucon-Tonnerre ouvrirait le feu. C'est pourquoi ces cités ralentirent leur avance.
Les Cités Célestes plus éloignées bénéficièrent de cette prudence – elles avaient encore le temps de battre en retraite. En revanche, les malchanceuses déjà proches de la Cité du Faucon-Tonnerre n'eurent pas cette chance, surtout les deux Cités Célestes restant dans l'encerclement.
Après la chute des trois autres Cités Célestes, Rocky ne se trouva plus entouré que par deux adversaires restants : sa vieille connaissance, la Cité de Sirius, et une autre Cité Céleste sans nom. Les Seigneurs de Cité de ces deux-là – particulièrement le second – subissaient un stress immense du fait de leur proximité avec Rocky !
« Vite ! Repliez-vous ! Faites machine arrière immédiatement ! »
Au moment où la troisième Cité Céleste s'effondra du ciel, le Seigneur de la Cité sans nom donna l'ordre de retraite. Sa Cité Céleste s'éloignait déjà de la Cité du Faucon-Tonnerre aussi vite que possible, ressemblant à un chien battu qui fuit pour se mettre en sécurité.
De son côté, la Cité de Sirius maintint sa position – non pas parce qu'elle ne pouvait pas bouger, mais parce que Ciel Hurleur avait donné des ordres stricts dès le début du combat. Sa directive était claire : la Cité de Sirius et sa flotte déployée devaient rester immobiles. Quoi qu'il arrive aux autres cités, il refusait absolument d'engager le combat contre Rocky.
Ciel Hurleur connaissait vraiment bien Rocky. Il savait que tant qu'il s'abstiendrait d'attaquer Rocky, le mince lien entre eux resterait intact. Tant que ce bout de bienveillance existerait, Rocky ne le prendrait pas délibérément pour cible. Son pari fut gagnant.
Lorsque l'encerclement se fut réduit aux deux cités, Rocky ordonna simultanément à la Cité du Faucon-Tonnerre de voler vers les limites de l'espace aérien de la Cité Éternelle tout en faisant continuer la charge des Canons Asura. Une fois la charge complète, une nouvelle salve brisa le Filet Défensif de la Cité Céleste sans nom à proximité, la forçant à battre en retraite. Ce n'est qu'alors que Rocky commença à partir ; alors que la Cité du Faucon-Tonnerre passait près de la Cité de Sirius, aucune attaque ne survint.
Ainsi, Ciel Hurleur ne put que regarder la silhouette de la Cité du Faucon-Tonnerre glisser au loin, impuissant. Dans un état second, il lui sembla même voir Rocky, à bord de la Cité du Faucon-Tonnerre, se retourner vers lui. Bien sûr, ce n'était qu'une illusion – mais elle suffisait à montrer l'impact psychologique que les actions récentes de Rocky avaient infligé à Ciel Hurleur. Il vivait désormais sous l'ombre de la puissance de Rocky.
Alors que Ciel Hurleur observait la silhouette de la Cité du Faucon-Tonnerre disparaître au loin, une énorme boule de feu explosa soudain devant ses yeux !
Il s'avéra qu'une autre Cité Céleste, déjà positionnée sur la route de fuite de la Cité du Faucon-Tonnerre, en interceptait le passage. Sans hésiter, Rocky fit feu sur elle. La malheureuse cité – une simple Cité Céleste de taille moyenne – n'avait aucune chance. Une seule salve brisa son Filet Défensif, et le bombardement qui suivit l'anéantit entièrement en un instant.
Mais ce ne fut pas la seule victime. Une autre Cité Céleste de taille moyenne apparut près du flanc de la Cité du Faucon-Tonnerre. Bien qu'elle commençât à battre en retraite dès qu'elle remarqua la Cité du Faucon-Tonnerre, Rocky ne fit aucune pitié. Une fois les Canons Asura de nouveau chargés, ils déversèrent une nouvelle salve, réduisant la cité en rien d'autre que feu et épaves s'écrasant au sol.
Dès lors, pas une seule Cité Céleste sous l'égide de l'Alliance Céleste n'osa poursuivre la Cité du Faucon-Tonnerre. Tous avaient réalisé une vérité brutale : quiconque s'aventurerait dans la portée de tir de la Cité du Faucon-Tonnerre serait inévitablement accueilli par sa puissance de feu impitoyable – sans exception.
Une unique Cité Céleste terrorisant des douzaines de Cités Célestes de l'Alliance au point de les faire renoncer à la poursuite constituait indéniablement un autre miracle orchestré par Rocky, destiné à résonner à travers les cieux dès le lendemain.
Tandis que les membres de l'Alliance Céleste cessaient leur poursuite, l'Alliance elle-même n'était pas prête à laisser Rocky et la Cité du Faucon-Tonnerre tranquilles. Au contraire, l'affichage extraordinaire de force de la Cité du Faucon-Tonnerre ne fit qu'attiser davantage leur désir de le capturer.
Ainsi, les Cités Célestes arrêtèrent leur chasse, mais chacune dépêcha d'immenses flottes dans le but d'intercepter la Cité du Faucon-Tonnerre avec des navires de guerre.
Malheureusement, ce plan échoua aussi. La Cité du Faucon-Tonnerre possédait désormais non seulement une puissance offensive inégalée, mais aussi des défenses imprenables !
Le Filet Défensif de la Cité du Faucon-Tonnerre, amélioré par les modifications, dépassait de loin les attentes ennemies. Depuis la chute de la Cité de l'Hirondelle-Tigre, des milliers de navires de guerre avaient bombardé la Cité du Faucon-Tonnerre sans relâche, pourtant ses défenses restaient totalement intactes.
Même ainsi, Rocky n'osa pas se montrer complaisant. Les flottes de l'Alliance Céleste comptaient désormais bien plus que de simples milliers. Chaque Cité Céleste qui avait évité l'affrontement direct avait déployé sa flotte entière – une force qui avait grandi pour atteindre plus de dizaines de milliers de navires de guerre !
Face à une force de poursuite si massive, même les défenses imprenables de la Cité du Faucon-Tonnerre ne pouvaient garantir un passage en sécurité. En conséquence, Rocky ordonna à la Cité du Faucon-Tonnerre de battre en retraite à pleine vitesse.
Alors que la Cité du Faucon-Tonnerre accélérait, un autre de ses avantages améliorés apparut au grand jour – sa vitesse inégalée, bien au-delà de celle de toute Cité Céleste contemporaine !
Quand la Cité du Faucon-Tonnerre volait à pleine vitesse, non seulement aucune Cité Céleste ne pouvait la suivre, mais même les flottes ne pouvaient pas rivaliser. Ce n'était pas que la Cité du Faucon-Tonnerre avait distancé complètement les navires de guerre ; plutôt, lorsque les flottes furent déployées, la Cité du Faucon-Tonnerre avait déjà parcouru une grande distance. Avec un tel écart initial entre eux, ces flottes plus lentes n'avaient aucune chance de rattraper leur retard.
Ainsi, après une journée et une nuit entières de poursuite, les quelques milliers de navires de guerre les plus proches de la Cité du Faucon-Tonnerre furent finalement contraints de rebrousser chemin. Au final, la Cité du Faucon-Tonnerre réussit à semer tous ses poursuivants complètement.