Comment est-ce possible…
En fixant le filet défensif au-dessus de sa tête, le Seigneur de Cité de Tiger Swallow City ouvrait inconsciemment la bouche en grand.
Bien qu'il fût quelque peu arrogant, il n'en demeurait pas moins un Seigneur de Cité authentiquement compétent. En observant les fluctuations intenses du filet défensif, il comprit immédiatement qu'elles étaient causées par une attaque sévère. Ce qui le déconcertait, en revanche, c'était de savoir comment le filet défensif de la cité pouvait réagir comme s'il était critiquement endommagé après un seul tir d'artillerie.
Les obus tirés par la Cité du Faucon-Tonnerre ne pouvaient pas être aussi puissants !
Impossible ! Absolument impossible ! Il doit y avoir un problème quelque part !
Pensant cela, le Seigneur de Cité ordonna hâtivement à l'adjudant à ses côtés : « Vite ! Envoyez quelqu'un inspecter le filet défensif ! »
À peine ces mots franchis ses lèvres, le second obus tiré du Canon Asura arriva. À nouveau un rugissement tonitruant et un éclair aveuglant, mais cette fois le son était encore plus fort, la lumière encore plus intense. Car trois obus avaient frappé consécutivement le filet défensif, infligeant des dégâts plusieurs fois supérieurs à la première fois.
Une fois l'explosion tonitruante et la lumière dissipées, le filet défensif de Tiger Swallow City tremblait encore plus violemment.
« Qu'attendez-vous ? Allez inspecter le filet défensif immédiatement ! »
Voyant que les fluctuations du filet défensif devenaient de plus en plus sévères, le Seigneur de Cité de Tiger Swallow City rugit sur l'adjudant à proximité. Ce n'est qu'alors que l'adjudant, pétrifié par la frayeur, revint à lui et s'enfuit en courant.
Jusqu'à présent, le Seigneur de Cité de Tiger Swallow City refusait toujours de croire que les tremblements affectant le filet défensif étaient causés par l'attaque. Il pensait obstinément qu'il devait y avoir un problème avec le filet lui-même. Bien que cette croyance fût quelque peu bornée, elle était compréhensible — avant cet incident, il n'existait réellement aucune force au monde capable de délivrer une telle puissance destructrice.
Dans la vision du monde du Seigneur de Cité, la seule arme capable de menacer le filet défensif d'une Cité Céleste, sans parler de l'endommager lourdement en quelques coups d'artillerie, était le Canon Destructeur de Cité. Cependant, les obus de la Cité du Faucon-Tonnerre n'étaient manifestement pas tirés d'une telle arme, ce qui renforçait sa conviction que le problème se situait au sein même du filet défensif de sa cité.
Pendant que l'adjudant partait ordonner les inspections du filet défensif, des dizaines d'autres obus colossaux tirés des Canons Asura commencèrent à pleuvoir. Chaque obus atterrissait avec une précision chirurgicale sur le filet défensif de Tiger Swallow City, créant une série de détonations tonitruantes, comme si les cieux étaient remplis d'une cascade ininterrompue d'explosions. Le filet irradiait une lumière de plus en plus féroce, transformant la cité entière en une scène aveuglante de luminosité, comme si le jour était descendu.
Sous un tel assaut concentré et implacable, le filet défensif de Tiger Swallow City devint rapidement critiques instable. La lumière rayonnante émise par le filet devint si intense qu'elle pouvait aveugler une personne, tandis que les impacts constants résonnaient avec un vacarme assourdissant capable de laisser les oreilles bourdonnantes.
« Mon Seigneur ! Il n'y a rien d'anormal avec le filet défensif ! »
À cet instant, l'adjudant envoyé plus tôt revint aux côtés du Seigneur de Cité, hurlant de toutes ses forces. En l'entendant, le Seigneur de Cité se tourna immédiatement vers lui.
Rien d'anormal avec le filet défensif ?
Cela voudrait donc dire… Juste au moment où le Seigneur de Cité parvint à cette réalisation, un craquement soudain retentit. Le filet défensif qui s'efforçait de se maintenir s'effondra instantanément !
Après avoir enduré des douzaines d'obus massifs tirés par les Canons Asura, le filet défensif de Tiger Swallow City ne put plus supporter la contrainte et se brisa en morceaux.
Alors que le filet défensif se fragmentait, tous ceux stationnés au Port Aérien virent deux autres obus colossaux s'approcher. Ces deux derniers obus passèrent au-dessus de leurs têtes et foncèrent droit dans les quartiers de la cité. Quelques instants plus tard, deux explosions tonitruantes éclatèrent, suivies de deux embrasements aveuglants s'élevant du côté de la cité…
Le Seigneur de Cité porta son regard vers les quartiers de la Cité Céleste, fixant les deux embrasements aveugles qui s'en élevaient. Son cœur s'affaissa. Pourtant sa réaction fut prompte, car il cria aussitôt aux personnes à ses côtés : « Vite ! Activez la Cité Céleste ! Repliez-vous ! Repliez-vous hors de l'encerclement ! »
Avec le filet défensif brisé, Tiger Swallow City n'avait aucun moyen de se défendre. Toute attaque ultérieure, surtout celles des Canons Asura, signifierait l'anéantissement total pour Tiger Swallow City. Face à la puissance pure des Canons Asura, sans la protection du filet défensif, il n'y avait absolument aucune chance que la cité puisse résister. C'est pourquoi le Seigneur de Cité ordonna décisivement la retraite hors de l'encerclement et la préparation du rétablissement du filet défensif.
Cependant, sa décision, bien que correcte, était quelque chose que Rocky ne permettrait jamais.
Une fois le filet défensif de Tiger Swallow City brisé, Rocky et les autres stationnés dans la zone d'armement éclatèrent en acclamations jubilatoires. Même Orton, d'ordinaire si posé, était aussi excité qu'un enfant, faillant sauter de joie. La destruction du filet défensif de Tiger Swallow City n'ouvrait pas seulement une voie de survie pour la Cité du Faucon-Tonnerre, elle prouvait aussi la faisabilité du Plan d'Armement de Cité Céleste, un motif de célébration pour tous.
Peu de temps après, Rocky adressa un signe de tête décisif à Orton, qui transmit immédiatement de nouveaux ordres au poste d'artillerie : « Commencez la prochaine séquence de chargement ! »
Sur cet ordre, trente Canons Asura entamèrent leur séquence de chargement suivante. Après plus de dix minutes, les bouches de chaque canon se mirent à briller intensément une fois de plus.
Lorsque le chargement fut terminé, Orton se tourna vers Rocky, attendant son signal. Pour cette salve d'artillerie, il ne s'agirait pas seulement de briser le filet défensif de Tiger Swallow City. L'après-coup de ce barrage verrait Tiger Swallow City anéantie entièrement !
« Feu ! »
Rocky adressa un signe de tête ferme à Orton et donna l'ordre.
« Feu ! »
Dès que Rocky fit le signal, Orton ne perdit pas une seconde, transmettant directement l'ordre via le communicateur. Alors, trente Canons Asura déchaînèrent toute leur fureur !
Après le lancement des obus, Rocky et les autres levèrent leurs jumelles pour observer Tiger Swallow City au loin.
Pendant que le second chargement dura plus de dix minutes, Tiger Swallow City avait entre-temps reculé sur une distance notable. De plus, les obus nécessitaient un certain temps pour parcourir les dizaines de kilomètres jusqu'à leur cible. Mais rien de cela n'avait d'importance.
Tiger Swallow City n'avait pas subi les mêmes modifications que la Cité du Faucon-Tonnerre ; ainsi, quelle que soit la vitesse de sa retraite, elle ne pourrait jamais échapper à la portée des Canons Asura. Quant au temps de vol des obus, c'était encore moins une préoccupation. Si la cible avait été un navire de guerre, il aurait pu esquiver grâce au temps de vol prolongé. Mais viser une Cité Céleste, surtout une Grande Cité Céleste comme Tiger Swallow City, était différent ; quelle que soit la distance parcourue par les obus, leur précision restait incontestable.
Après quelques instants, Rocky observa à travers ses jumelles Tiger Swallow City s'embraser. Au début, ce ne fut qu'une seule flamme. Mais à mesure que davantage d'obus massifs frappaient, les flammes se propagèrent et engloutirent bientôt la cité entière, illuminant le ciel.
Au cœur de ces incendies déchaînés, Tiger Swallow City commença rapidement à s'incliner, semblant lutter pour rester en vol. Mais après de brefs instants de résistance, elle plongea irrésistiblement vers le sol…