Après avoir quitté la grande salle du seigneur de la cité avec Eyer, Rocky arriva dans la cité de Faucon-Tonnerre.
En tant que petite Cité Céleste d'un peu plus de mille habitants, Faucon-Tonnerre n'était naturellement pas grande. Debout en haut des marches, Rocky embrassait sans peine tout le paysage urbain d'un seul regard.
Ses yeux parcoururent la cité et se fixèrent bientôt sur la place du centre, où flottait un Cristal Magique de plus de dix mètres de haut, d'une taille à attirer tous les regards.
Cet immense Cristal Magique, qu'on appelle un Cristal Moteur, n'est pas un simple ornement : c'est le cœur de toute la Cité Céleste. La puissance qui permet à la cité de voler dans les airs est intégralement fournie par ce Cristal Moteur.
Dans le même temps, le Cristal Moteur déploie au-dessus de la cité un Filet Défensif invisible, semblable à un parapluie géant qui l'enveloppe et qui peut repousser les attaques extérieures en temps de guerre et bloquer les vents violents en temps ordinaire.
À l'invention des premières Cités Célestes, le Cristal Moteur devait être rechargé à la main. Après près d'un siècle de perfectionnements, il n'a plus besoin de recharge manuelle : il se suffit désormais à lui-même grâce à l'énergie solaire et à l'énergie du vent, ce qui a non seulement supprimé bien des tracas, mais aussi économisé une quantité considérable de ressources.
« Vraiment spectaculaire... »
Ce n'était pourtant pas la première fois qu'il sortait de la résidence du seigneur de la cité, mais chaque fois qu'il voyait cet immense Cristal Moteur, Rocky restait frappé de saisissement. La grandeur et la merveille de la Technologie Magique le saisissaient à neuf à chaque fois.
Ce n'est qu'au bout d'un moment qu'il emmena Eyer et monta dans une voiture, droit vers le Port Céleste de Faucon-Tonnerre.
Depuis le début de l'Ère Céleste, les voitures sont devenues le moyen de transport à l'intérieur des cités. Pour voyager au-delà d'une Cité Céleste, il faut prendre un Vaisseau Céleste, comme on faisait autrefois les voyages en mer, à ceci près que les ports sont devenus des ports célestes.
La voiture, en quittant la résidence du seigneur de la cité, filait à vive allure, tous les habitants s'écartant délibérément ; et en voyant que c'était Rocky qui s'y trouvait, certains allaient même jusqu'à le saluer d'eux-mêmes.
Le comportement des habitants avait même quelque chose d'un peu troublant pour Rocky.
Cela n'avait pourtant rien de surprenant. Aux yeux de gens comme Eyer et Perolo, Rocky pouvait passer pour un seigneur faible, mais les habitants ordinaires de Faucon-Tonnerre ignoraient tout de ces affaires. Ils savaient seulement que Rocky était le seigneur de la cité, qu'il avait droit de vie et de mort sur chacun, et ils le respectaient donc autant qu'ils le craignaient.
Dans ces conditions, la voie était naturellement libre devant la voiture, qui arriva rapidement au Port Céleste.
Comme le Port Céleste sert à amarrer les Vaisseaux Célestes, il couvrait une vaste étendue. À son arrivée, Rocky n'était pas encore descendu qu'il apercevait déjà par la fenêtre dix Vaisseaux Célestes amarrés dans le port.
Ces Vaisseaux Célestes étaient à peine plus grands que des barques de pêche, équipés d'un Canon Magique à la proue et d'un autre à la poupe, et capables d'emporter vingt personnes. C'étaient de vieux modèles de Vaisseaux Célestes de reconnaissance, et ils constituaient à eux seuls toute la force aérienne de Faucon-Tonnerre.
Un peu plus de mille habitants, deux cents gardes et dix Vaisseaux Célestes de reconnaissance, plus une Armure Magique du Vide et une Liliya : voilà la totalité des biens de Rocky.
« Sei... seigneur de la cité ! »
« Seigneur de la cité ! »
Rocky descendit de voiture avec Eyer, et les gardes du Port Céleste accoururent aussitôt vers lui.
Les gardes ne s'attendaient pas à l'apparition soudaine de Rocky, leur seigneur. La surprise était déjà grande, mais plus saisissant encore était le fait qu'il fût vêtu d'une Armure Magique du Vide. Aussi l'expression de leur visage en le voyant n'était-elle pas seulement de la surprise, mais bel et bien de la peur.
Ils virent aussi Eyer, qui avait tout d'un prisonnier. Les gardes n'étaient pas sots et se turent.
« Qui commande ici ? »
En regardant le groupe de gardes devant lui, Rocky posa la question.
« Seigneur de la cité ! C'est moi ! »
Un jeune homme d'environ vingt-six ou vingt-sept ans, vêtu d'une armure de cuir, prit la parole avec un air plein d'allant.
« Comment t'appelles-tu ? » demanda Rocky après l'avoir jaugé.
« Seigneur de la cité, je, je m'appelle Felly, Felly ! »
Sans doute parce que c'était la première fois qu'il se trouvait devant le seigneur de la cité, Felly était affreusement nerveux, et même son nom ne sortait pas d'un trait.
Sa réaction fit plutôt plaisir à Rocky et lui donna enfin un peu le sentiment d'être le maître de la cité. Ce plaisir passé, il dit avec un sourire : « Felly, il me faut cinq Vaisseaux Célestes prêts à décoller au plus vite. Occupe-t'en. »
« Oui ! »
Felly salua Rocky, appela aussitôt un garde qui se trouvait là, puis emmena un groupe d'hommes.
Vu la soudaineté de la chose, il fallut un certain temps pour mettre les Vaisseaux Célestes en état de décoller, mais ce délai coïncida avec l'arrivée de Liliya.
Conformément aux ordres que Rocky lui avait donnés, elle s'était rendue au camp du Corps de Garde, y avait rassemblé cinquante gardes, puis avait personnellement arrêté tous ceux qui étaient rentrés avec Eyer.
« Ils y sont tous ? »
En regardant les six gardes solidement ligotés, Rocky posa la question.
« Il y en a un qui a voulu résister, il est déjà mort. »
« Hmm. »
Rocky hocha la tête ; cela n'avait rien d'inattendu.
Les gardes qui avaient suivi Eyer dans son trafic d'êtres humains et qui étaient encore en vie étaient naturellement ses hommes de confiance. Ceux-là comprenaient forcément ce qui se passait en apprenant que Liliya venait les arrêter. Rien d'étonnant à ce qu'ils aient tenté de résister, puisque le trafic d'êtres humains est un crime capital et que se faire prendre signifie l'exécution.
C'est exactement pour cela que Rocky avait envoyé Liliya les arrêter. Liliya, guerrière de troisième niveau, était la plus forte du Corps de Garde, où le plus fort n'était que de deuxième niveau : toute résistance était donc vaine.
Le résultat fut exactement celui qu'on attendait.
Rocky parcourut du regard les six hommes qu'on amenait devant lui, puis regarda les gardes derrière Liliya, sans rien dire.
Or, moins il parlait, plus il paraissait redoutable, surtout aux yeux des cinquante gardes rassemblés là.
Ces gardes n'étaient peut-être pas les hommes de confiance d'Eyer, mais ils faisaient tout de même partie du Corps de Garde. Ils avaient plus ou moins entendu parler des agissements d'Eyer, et certains l'avaient même entendu se moquer de Rocky en le traitant de seigneur faible et incapable.
Mais à présent, il semblait bien que ce seigneur-là n'avait rien de faible.
Aux yeux de ces soldats, non seulement Rocky n'était pas incapable, mais il en imposait. Le voir vêtu d'une Armure Magique du Vide, puis regarder Eyer, à qui l'on avait brisé les jambes, ne laissait aucun doute sur qui dominait l'autre.
Sans conteste, Rocky en Armure Magique du Vide avait frappé ces gardes de respect. Et ce respect avait scellé sans qu'ils y prennent garde leur reconnaissance de son autorité de seigneur. Même si Eyer avait appelé à la révolte à cet instant, ces gardes ne l'auraient pas suivi et l'auraient peut-être même arrêté de leur propre chef.
Et c'était naturellement le résultat que Rocky voulait obtenir.
« Monseigneur ! Seigneur de la cité ! Les Vaisseaux Célestes sont prêts, ils sont prêts ! »
Felly, qui était parti tout à l'heure avec ses hommes, revint prestement. Il salua devant Rocky, puis annonça hors d'haleine que cinq Vaisseaux Célestes étaient parés au décollage et pouvaient s'élancer à tout moment.
« Bien. »
Se retournant, Rocky lança aux gardes derrière lui : « Que tout le monde écoute mes ordres ! »
« Oui ! »
Son cri fit se redresser tous les gardes d'instinct, les yeux fixés droit sur lui.
« Par groupes de dix, embarquez immédiatement ! »
« Oui ! »
Les gardes crièrent d'une seule voix à la fin de l'ordre, puis se ruèrent vers les cinq Vaisseaux Célestes prêts à décoller.
En voyant les gardes s'exécuter sans le moindre délai, Rocky fut un peu surpris ; il ne s'attendait pas à ce qu'Eyer eût si bien formé ces soldats. Ils ne valaient peut-être pas une armée régulière, mais ils avaient au moins de la discipline.
« Felly, prends ces hommes et embarque-les eux aussi. »
Après avoir chargé Felly de conduire les six prisonniers ligotés à bord, Rocky monta sur le Vaisseau Céleste avec Liliya.
Sur un ordre de Rocky au moment où il embarquait, les cinq Vaisseaux Célestes décollèrent lentement et, une fois sortis du Filet Défensif de Faucon-Tonnerre, ils piquèrent de la proue et volèrent vers la terre...