Cette fois-ci, Rocky n'avait pas seulement convoqué des proches comme Liliya et Orton, mais avait également fait appeler Archimonde, car la Corporation de l'Arbre à Pommes pouvait désormais être considérée comme son unique alliée. Si, en comparaison, la Chambre de Commerce Rubis semblait plus proche de Rocky, elle n'en restait pas moins une entreprise de taille moyenne, et l'aide qu'elle pouvait apporter était limitée. Elle ne saurait rivaliser avec un géant comme la Corporation de l'Arbre à Pommes.
Quand Rocky l'interrogea, Archimonde sourit et répondit : « Seigneur Rocky, vous savez que les commandes d'Armures Magiques du Vide et d'Armures de Type Char affluent sans cesse. De plus, la Corporation construit de nouvelles usines et maîtrise davantage la Technologie des Runes. Je crois qu'il ne faudra pas longtemps avant que nous puissions produire en masse des Cuirassés Runiques. »
Archimonde comprenait parfaitement ce que Rocky voulait demander. Naturellement, il s'agissait de savoir si la Corporation pouvait lui fournir un grand nombre de navires de guerre. Pour la Corporation, cela ne posait évidemment aucun problème, tout comme il allait de soi que Rocky fasse appel à Archimonde, représentant de la Corporation de l'Arbre à Pommes, dans une telle situation. Désormais, Rocky était également devenu, sans conteste, l'un des partenaires les plus importants de la Corporation de l'Arbre à Pommes.
Mais même ainsi, une corporation restait une corporation, dotée d'un modèle économique particulier. Prenez les Cuirassés Runiques, par exemple. Bien que Rocky ait cédé une partie de la Technologie des Runes à la Corporation, et que celle-ci ait déjà fabriqué plusieurs navires de guerre qu'elle lui avait livrés, la Corporation de l'Arbre à Pommes demeurait très prudente.
Il convient ici d'évoquer le Président de la Guilde Pansen. S'il s'était agi de quelqu'un d'autre, après avoir acquis la Technologie des Runes, il l'aurait sans doute mise en production le plus vite possible et aurait promu les Cuirassés Runiques au maximum de sa vitesse. Ce n'est qu'ainsi qu'on gagne de l'argent. Mais Pansen n'avait pas fait cela. S'il continuait à produire des Cuirassés Runiques, ce n'était pas pour les vendre, mais pour répondre aux besoins de Rocky. Par ailleurs, il menait des recherches sur la Technologie des Runes, ce qui seul suffisait à montrer les méthodes et les desseins de Pansen.
Il savait fort bien la sensation que provoquerait la mise sur le marché de Cuirassés Runiques et les profits immenses qu'ils rapporteraient à la Corporation. Mais Pansen était aussi parfaitement conscient de la délicatesse de la situation actuelle.
La Troisième Guerre de Contre-attaque allait éclater, et les Trois Grandes Alliances convoitaient la Technologie des Runes. Bien que d'autres forces majeures ne se fussent pas encore manifestées à ce stade, nul n'avait le cœur tranquille. Ainsi, si la Corporation de l'Arbre à Pommes introduisait tapageusement des Cuirassés Runiques à ce moment-là, pour le dire poliment, elle deviendrait immédiatement un point focal ; pour le dire crûment, elle deviendrait la cible de toutes les flèches. Il était même possible que l'attention que les Trois Grandes Alliances portaient à Rocky se reporte sur elle.
Naturellement, ce n'était pas l'issue que Pansen souhaitait. La Corporation de l'Arbre à Pommes était bien un géant, mais elle n'en restait pas moins une corporation, et elle ne devait absolument pas devenir la cible de toutes les flèches. C'est pourquoi Pansen faisait preuve d'une grande prudence concernant les Cuirassés Runiques. Bien que plusieurs mois se fussent écoulés depuis l'acquisition de la Technologie des Runes et que la Corporation ait développé de véritables Cuirassés Runiques, elle ne les avait pas encore officiellement mis en vente.
En surface, cela semblait dû à une capacité de production insuffisante, ne permettant de satisfaire que les besoins de Rocky en priorité. En réalité, Pansen contrôlait délibérément la situation.
De même, s'il se montrait visiblement réservé sur ce point, Pansen préparait activement l'avenir : il faisait activement rechercher la Technologie des Runes que Rocky leur avait fournie, concevait de nouveaux modèles de navires de guerre ayant la Technologie des Runes pour cœur, et agrandissait activement les chantiers navals. Tous ces efforts représentaient en fait les préparatifs de Pansen pour le moment où, les différends entre Rocky et les Trois Grandes Alliances étant résolus, il pourrait passer à l'offensive.
En fait, Pansen avait un plan précis en tête. Il devait soutenir Rocky de toutes ses forces. Une fois que Rocky aurait surmonté cette crise et que la guerre aurait véritablement éclaté, il pourrait alors produire et vendre massivement des Cuirassés Runiques, car à ce moment-là, cela signifierait que tous les moyens des Trois Grandes Alliances contre Rocky avaient échoué. En tant qu'allié le plus fidèle, Pansen n'aurait plus aucune inquiétude.
Mais si Rocky échouait, Pansen ne s'en faisait pas. Après tout, la Corporation de l'Arbre à Pommes était un titan de la construction navale. Même si les Trois Grandes Alliances obtenaient la Technologie des Runes, cela ne lui nuirait pas outre mesure. Il pourrait même coopérer avec les Trois Grandes Alliances.
Dans une telle situation, Archimonde devait naturellement transmettre fidèlement les intentions de Pansen. Il assura donc immédiatement à Rocky que le second lot de Cuirassés Runiques serait livré dans un mois.
Avant la mise à niveau et la transformation de la Cité du Faucon-Tonnerre, la Corporation de l'Arbre à Pommes avait livré un premier lot de Cuirassés Runiques, totalisant cent navires. Cependant, ces cent navires de guerre ne représentaient qu'une partie de ce qui avait été convenu, et une part considérable n'avait pas encore été livrée. C'étaient ces navires non livrés auxquels Archimonde faisait référence.
À ces mots, Rocky hocha la tête et n'ajouta rien, car il n'y avait pas grand-chose à dire de plus. Maintenant, lui et la Corporation de l'Arbre à Pommes étaient liés sur la même ligne de front, et Rocky croyait que la Corporation le soutiendrait fermement.
Ainsi, les quelques dossiers qui l'inquiétaient le plus étaient pour l'essentiel réglés. Le développement de l'Armure du Démon Blanc avançait, avec une achèvement garanti sous six mois. Le plan d'armement progressait également assez bien, et il n'y avait pas de problème du côté de la Corporation de l'Arbre à Pommes. Si les choses continuaient ainsi, Rocky estimait que dans six mois, lui et les forces sous son commandement subiraient une transformation spectaculaire.
Cependant, après avoir congédié tout le monde, Rocky ne resta pas inactif et alla directement voir Wynn.
Maintenant que la Cité du Faucon-Tonnerre avait remplacé son Super Cristal et que ses fondations avaient été élargies à maintes reprises, l'étape suivante serait l'agrandissement de la surface urbaine. Une fois cet agrandissement achevé, la mise à niveau de la Cité du Faucon-Tonnerre pourrait être considérée comme ayant atteint un stade d'achèvement. Il ne resterait plus qu'à ce que la population franchisse la barre des dix mille habitants pour que la Cité du Faucon-Tonnerre devienne pleinement une Cité Céleste de taille moyenne.
C'était l'étape la plus longue et la plus laborieuse de la mise à niveau d'une cité, car l'agrandissement de la surface urbaine nécessitait une main-d'œuvre considérable et d'importants investissements. En la matière, Wynn ne pouvait que planifier, pas décider. C'était Rocky qui prenait les décisions.
Lorsqu'ils se rencontrèrent, Wynn exposa donc à Rocky tous les besoins en matériaux et en main-d'œuvre pour l'agrandissement de la surface urbaine. Rocky demanda à Aileen et au Vieux Jack d'acheter les matériaux d'un côté, et de recruter des ouvriers dans la cité de l'autre, s'efforçant de lancer les travaux au plus vite.
Ce n'est que lorsque tout cela fut réglé que Rocky eut enfin l'occasion de se reposer, mais ce ne fut pas pour longtemps.
« Rocky, He Nan veut te voir. »
« He Nan… »
Ce jour-là, tandis que Rocky étudiait un tome sur la Conduction d'Énergie Magique, Liliya lui annonça soudain que He Nan, le Chef de la Tribu Fireteng, était arrivé.