Concernant les actions des Trois Grandes Alliances, Athena n’avait pas seulement percé à jour la quasi-totalité de leurs plans, elle avait aussi imaginé une parade, d’une simplicité désarmante : une approche à deux volets.
D’un côté, il s’agissait de renforcer la puissance personnelle de Rocky. Puisque les Trois Grandes Alliances l’avaient invité à une réunion dans six mois, il ne faisait aucun doute qu’elles prévoyaient de passer à l’offensive contre lui une fois ce délai écoulé. Par conséquent, au cours de ces six mois, Rocky devait trouver le moyen de devenir plus fort, et la méthode n’était pas bien compliquée — développer une Armure plus performante.
Pour Rocky, à l’heure actuelle, faire évoluer l’Arme du Démon Blanc constituait la meilleure et la seule option. De surcroît, l’Arme du Démon Blanc figurait déjà parmi les armures les plus abouties du moment. Si elle pouvait être encore améliorée, la survie de Rocky ne poserait plus problème.
De l’autre, il fallait renforcer la puissance de la Cité du Faucon-Tonnerre, ou plutôt la force globale des deux Cités Célestes et de la base terrestre placées sous l’autorité de Rocky.
D’après les déductions d’Athena, les Trois Grandes Alliances ne visaient pas seulement Rocky lui-même cette fois-ci ; elles comptaient aussi s’en prendre à la Cité du Faucon-Tonnerre, comme la fois précédente. Ce coup était quasi fatal, car avec la puissance des Trois Grandes Alliances, une fois qu’elles décident réellement d’aller jusqu’au bout, c’est un déferlement que personne ne peut encaisser.
Pourtant, la situation présentait aussi un avantage pour Rocky.
Premièrement, Rocky n’était plus le petit personnage d’autrefois, qui ne possédait qu’une seule petite Cité Céleste et ne pouvait que dériver au gré des vents célestes. Aujourd’hui, il dirigeait une petite et une moyenne Cité Céleste, et une fois la Cité du Faucon-Tonnerre mise à niveau, il en posséderait deux de taille moyenne. Sans oublier qu’il disposait également de la base terrestre du Village du Flanc-Arrière. Dans une telle configuration, même si les Trois Grandes Alliances voulaient agir contre lui, elles devaient s’y prendre au sérieux, voire engager des forces lourdes.
Néanmoins, la conjoncture actuelle n’autorisait pas les Trois Grandes Alliances à tout miser, car la Troisième Guerre de Contre-attaque éclaterait un an plus tard, la guerre prenant alors le pas sur tout. Ainsi, même si elles passaient à l’acte, elles le feraient avec de lourdes réserves.
Dans ces conditions, si Rocky parvenait à développer les deux cités et la base sous son commandement, traverser cette crise n’était peut-être pas impossible.
Ce n’était pas une simple supposition d’Athena, mais une conclusion qu’elle avait tirée après des calculs minutieux, en tenant pleinement compte de la situation présente et même du potentiel de développement futur des Runes de Mana, estimant qu’avec le bon moment et le bon lieu, Rocky avait toutes les capacités pour surmonter l’épreuve. Une fois celle-ci franchie, le monde serait vaste, le ciel haut pour que les oiseaux y volent, et les Trois Grandes Alliances n’auraient plus le loisir de le cibler.
Quant aux réflexions d’Athena, Rocky y adhéra naturellement de tout son être. En réalité, même sans son avis, il pensait la même chose. Avec le chaos ambiant, même sans l’opposition frontale des Trois Grandes Alliances, il devait de toute façon se renforcer, lui et les cités qu’il dirigeait ; la seule différence résidait dans le temps.
S’il n’y avait pas eu de pressions extérieures osant le défier, Rocky aurait pu se développer lentement et méthodiquement, comme il y a quelques années, mais ce n’était plus possible désormais. Le temps était devenu cruellement pressant — il ne lui restait que six mois. Dans ce laps de temps, il devait faire tout son possible pour se renforcer, devenir plus fort sous tous les aspects.
Aussi, par la suite, Rocky réunit Liliya et les autres pour établir les plans de développement des six prochains mois.
Avant tout, l’Arme.
La question de savoir si la nouvelle génération d’Arme du Démon Blanc pourrait être fabriquée en six mois était la plus cruciale, car elle représentait la plus haute puissance de combat de Rocky et des forces qu’il commandait. Dire qu’il était parvenu à ce stade dans le monde actuel en grande partie grâce à l’Arme du Démon Blanc n’était pas une exagération. Par conséquent, dans les six mois, la nouvelle version de l’Arme du Démon Blanc devait être produite — non seulement achevée, mais sa puissance de combat devait largement surpasser celle de toutes les armures actuelles.
« Gamin, sois tranquille, la conception de la nouvelle version de l’Arme du Démon Blanc est définitivement finalisée, et la Chambre de Commerce Rubis a déjà livré l’Essence d’Acier nécessaire à la production. Ensuite, je vais entamer la fabrication du premier prototype d’Arme d’Essai, donc la nouvelle Arme du Démon Blanc sera assurément prête dans six mois. »
Quand Rocky posa les yeux sur Hammerfire, ce dernier se tapa sur la poitrine en affirmant cela.
Le développement de la nouvelle génération d’Arme du Démon Blanc n’avait jamais cessé, pas même la mise à niveau majeure de la Cité du Faucon-Tonnerre ne l’avait retardé. Alors que les autres membres de l’institut étaient réquisitionnés par Orton pour aider à transformer la cité, seul Hammerfire était resté ; il s’était consacré à peaufiner la conception de l’armure sans se soucier d’autre chose.
Maintenant que le travail de conception était entièrement bouclé, et que l’Essence d’Acier réclamée auprès de la Chambre de Commerce Rubis était arrivée, tout était en place, conception et matériaux. Comme l’avait dit Hammerfire, ils pouvaient désormais passer à la fabrication du premier prototype d’armure de combat expérimental.
Entendant cela de la bouche de Hammerfire, Rocky ressentit un soulagement notable. Après tout, il avait participé au développement des deux générations précédentes de l’Arme du Démon Blanc et avait personnellement dirigé la conception des chars et de l’Arme Faucon-Tonnerre. Il savait donc pertinemment qu’atteindre le stade où l’on peut produire une armure de combat expérimentale signifiait que la conception de la nouvelle armure était à peu près finalisée — une excellente nouvelle, sans conteste.
« Maître, combien de temps prendra la rénovation de la Cité du Faucon-Tonnerre ? »
Après une grande inspiration, Rocky se tourna vers Orton pour s’enquérir de l’avancement du plan d’armement de la Cité du Faucon-Tonnerre.
Logiquement, renforcer la puissance de la Cité du Faucon-Tonnerre n’était pas une chose qu’on puisse accomplir d’un seul coup ; après tout, développer l’infrastructure d’une cité n’était pas une partie de plaisir et certainement pas une décision prise sur un coup de tête. Si cela avait été plus tôt, ce point aurait pu être le talon d’Achille de Rocky, facilement ciblé par les Trois Grandes Alliances, et Rocky se serait trouvé totalement démuni.
Mais la donne avait changé. Si le plan d’armement des Cités Célestes d’Orton pouvait vraiment réussir, la Cité du Faucon-Tonnerre serait non seulement capable d’accroître considérablement sa force en peu de temps, mais deviendrait aussi la cité la plus singulière au monde. Rocky ne pouvait donc pas négliger cette affaire.
« Cela dépend de quand les armes pourront être mises en place. »
Interpellé de la sorte, Orton, le menton haut et plein d’assurance, répondit. Bien que la plupart, y compris Pelaya et Aniye, doutassent du plan d’armement des Cités Célestes, affirmant que le projet avait échoué même avec le soutien substantiel de l’Institut de Recherche sur l’Énergie Magique, laissant peu d’espoir de succès, Orton croyait fermement au plan qu’il avait lui-même dirigé. Face à Rocky, il se montra précis et affirma que dès que les armements sur mesure seraient en place, la Cité du Faucon-Tonnerre serait armée sur-le-champ !
Voyant cela, Rocky hocha la tête en silence, songeant pour lui. Après avoir côtoyé Orton si longtemps, il connaissait bien le tempérament et la personnalité de son maître, sachant qu’Orton pouvait sembler excentrique par moments, mais n’était jamais négligent dans la recherche académique. Dès lors, puisqu’Orton avait tenu de tels propos, il choisit de faire confiance à son maître.
Toutefois, sur ce point, Rocky ne pouvait pas miser uniquement sur le plan d’armement. Quelle que soit la confiance d’Orton, il ne pouvait pas garantir une réussite à cent pour cent, et même en cas de succès, rien n’assurait qu’une Cité Céleste armée puisse résister à des actions ciblées des Trois Grandes Alliances. Par conséquent, de ce côté-là, Rocky devait prévoir des stratégies alternatives, aussi se tourna-t-il finalement vers une autre personne.
« Seigneur Archimonde, comment en est-on au niveau de la Chambre de Commerce à présent ? »