Après avoir discuté avec Athena, Rocky avait initialement prévu de continuer à commander la flotte. Bien que la situation semblât optimiste, des imprévus pouvaient encore survenir, et il était quelque peu inquiet. Cependant, avant qu'il ne puisse partir, Howling Sky arriva.
Le retour de Howling Sky au Village du Flanc-Arrière coïncida avec la mise à niveau de la Cité du Faucon-Tonnerre. Lorsqu'il arriva au village, Rocky était déjà parti pour le Lac d'Eau Rouge plus tôt, si bien qu'ils ne se rencontrèrent pas. Inattendu, Howling Sky prit l'initiative de poursuivre Rocky jusqu'à la Cité du Faucon-Tonnerre.
Rocky se méfiait naturellement de l'Alliance Céleste, mais il gardait une opinion favorable de Howling Sky car ce dernier l'avait aidé lors de sa période la plus difficile, même lorsque l'alliance l'interdisait strictement. Rocky se souvenait toujours de cette bienveillance, ressentant même une certaine culpabilité, car les actions de Howling Sky étaient allées à l'encontre des souhaits de l'alliance, pourtant cette dernière ne l'avait pas puni par la suite.
Ainsi, apprenant que Howling Sky arrivait, Rocky repoussa ses propres plans pour rencontrer ce vieil ami.
« Rocky, mon frère, ça fait longtemps ! »
Lorsqu'il vit Rocky au Manoir du Seigneur de Cité, Howling Sky se montra extrêmement enthousiaste, sans afficher aucune des manières typiques d'un dirigeant de grande cité et membre central de l'alliance.
Logiquement, au vu du statut de Howling Sky, il n'avait pas besoin d'être si cordial envers le seigneur d'une plus petite Cité Céleste. En fait, la situation aurait dû être complètement inversée. C'aurait dû être le seigneur de la petite cité qui se serait empressé d'aller à la rencontre de Howling Sky, qui n'aurait peut-être même pas daigné s'entretenir avec lui.
Pourtant, face à Rocky, Howling Sky n'osa pas agir ainsi ; il ne permit pas à Rocky de venir à lui et ne lui montra aucun dédain.
D'abord, parce qu'il avait une mission. Cette fois, l'alliance l'avait renvoyé au Village du Flanc-Arrière avec une tâche précise, et Howling Sky n'osait pas être négligent.
Ensuite, parce que le statut de Rocky avait considérablement changé. Bien qu'il ne fût encore que le Seigneur de la Cité du Faucon-Tonnerre, ne gouvernant que deux Cités Célestes, en tirant parti des Runes de Mana et de ses exploits au combat qui avaient rasé la Cité de la Puissance Céleste et la Cité de la Fureur, son statut était désormais à la hauteur des grandes puissances du monde.
Dans de telles circonstances, même s'il ne voulait pas l'admettre, Howling Sky dut le faire — il n'était plus l'égal de Rocky, bien qu'il fût le seigneur d'une Grande Cité Céleste et un membre central de l'alliance. Howling Sky dut aussi se l'avouer à lui-même : s'il avait possédé la technologie de pointe des Runes de Mana, il n'aurait pas osé négocier avec l'Alliance Céleste ni affronter les Trois Grandes Alliances, comme Rocky le faisait.
À plus forte raison sans aucune Rune, même s'il en avait possédé, il n'aurait certainement pas osé affronter les Trois Grandes Alliances comme Rocky.
C'est pourquoi, de retour au Village du Flanc-Arrière cette fois, Howling Sky baissa considérablement sa posture face à Rocky, sans aucune prétention, le traitant simplement comme un égal.
Rocky, pleinement conscient de son attitude, ne la trouva pas excessive n'en tira aucune fierté. Il la jugea simplement normale, car depuis qu'il s'était transformé d'un pion en joueur, son attention ne se portait plus sur une quelconque Cité Céleste ou seigneur de cité. Ce qui préoccupait Rocky désormais, c'était l'affaire des Trois Grandes Alliances.
Ainsi, il sourit à Howling Sky, et une fois assis, il prit l'initiative de parler : « Howling Sky, la dernière fois, j'ai vraiment été redevable de ton soutien vigoureux. Sans lui, je ne serais pas là aujourd'hui. J'espère que l'alliance ne t'a pas donné de fil à retordre ? »
« Pas du tout, pas du tout. Avec Rocky qui se développe si bien, je n'en tirerais que des bénéfices, au lieu d'être compromis, »
Faisant un signe de main à Rocky, Howling Sky rit alors de bon cœur.
Bien que ses paroles contiennent des formules de politesse, elles étaient en réalité vraies, car la dernière fois qu'il avait fait face à l'assaut de la Cité de la Fureur et de la Cité de la Puissance Céleste, sa fourniture non autorisée de cent navires de guerre à Rocky avait bel et bien mécontenté l'Alliance. Ce ne fut que grâce à la soudaine éruption de l'attaque des Démons qu'ils n'eurent pas le temps de le punir, et lorsque l'attaque des Démons prit fin et que l'Alliance eut le temps de punir Howling Sky, Rocky avait déjà vendu la Rune de Mana à l'Alliance, ce qui fit à son tour abandonner à l'Alliance l'idée de punir Howling Sky.
Au sein de l'Alliance Céleste, hormis Wilton, Howling Sky avait l'amitié la plus profonde avec Rocky, même Glan posté à la Cité du Faucon-Tonnerre ne pouvait se comparer. Ainsi, si l'Alliance voulait rétablir ses relations avec Rocky, Howling Sky était le meilleur pont, donc ce n'était pas faux de dire qu'il n'avait pas seulement évité d'être compromis par Rocky, mais en avait même bénéficié.
Cependant, pour cette raison même, Howling Sky devait aussi accomplir la tâche assignée par l'Alliance, sans quoi il serait vraiment dans de beaux draps.
Puisqu'il avait une mission, il était naturellement impossible pour Howling Sky de s'engager dans de longues conversations futiles avec Rocky. Après quelques brefs échanges de politesses, il alla droit au but.
« Frère Rocky, je dois l'admettre, je suis revenu cette fois avec une mission en main. »
En disant cela, Howling Sky afficha une expression contrariée. Il était bien au courant de la relation actuelle entre l'Alliance et Rocky, avait entendu parler de l'Empire Kafka et de l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique ciblant Rocky ensemble, et avait même personnellement assisté à l'attaque de Rick contre le Village du Flanc-Arrière. Honnêtement, Howling Sky n'avait aucun désir de s'impliquer dans ces affaires, car elles étaient trop importantes et les personnes impliquées trop influentes, au-delà de ce qu'il pouvait gérer. Cependant, la réalité était qu'il avait déjà été entraîné dans tout cela, et n'avait d'autre choix que de patauger dans ces eaux troubles.
« Grand frère Howling Sky, parle franchement, je peux ignorer les autres, mais j'écouterai certainement ce que tu as à dire, » assura Rocky.
Voyant l'air tourmenté de Howling Sky, Rocky comprit son impuissance et ne prévoyait donc pas de lui compliquer la tâche.
Entendant ces mots, Howling Sky se remit immédiatement, c'est pourquoi il dit rapidement : « Frère Rocky, tu as dû entendre parler de la Troisième Guerre de Contre-attaque, n'est-ce pas ? »
« Oui, j'en ai entendu un peu parler, » répondit Rocky.
Regardant Howling Sky, Rocky fut quelque peu surpris ; il ne s'attendait pas à ce que Howling Sky aborde ce sujet, et ce à quoi il s'attendait encore moins, c'était ce qui suivit. Howling Sky continua : « Frère Rocky, j'ai une nouvelle toute fraîche à partager, inconnue des étrangers. »
« Il y a tout juste quelques jours, l'Alliance, l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique ont conclu un accord pour lancer la Troisième Guerre de Contre-attaque dans un an, dans le but de riposter contre les Démons sur la terre ferme. »
« Ah, c'est confirmé ? » s'enquit Rocky.
« C'est confirmé, et cela a été décidé récemment seulement, » confirma Howling Sky, hochant fermement la tête.
Cette révélation fit froncer les sourcils à Rocky. Bien qu'il ait étudié la Troisième Guerre de Contre-attaque plus d'une fois avec Athena, ils connaissaient peu les détails de cette guerre. Athena pouvait être un peu mieux informée puisqu'elle avait ses propres sources, mais Rocky ne savait presque rien des détails. Ainsi, même s'il venait d'en discuter avec Athena, sachant que la guerre était inévitable, c'était la première fois qu'il apprenait le moment exact du début de la guerre.
Après avoir réfléchi un moment le front plissé, Rocky regarda alors Howling Sky et demanda : « Grand frère Howling Sky, la raison pour laquelle tu me dis tout cela est… »