Selon l'estimation d'Athena, après avoir appris que l'Alliance Céleste avait déjà obtenu la Rune, l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique, ainsi que les grandes forces capables de s'exprimer sur la scène mondiale, ne pourraient plus rester immobiles ; ils deviendraient sans doute encore plus avides de mettre la main sur la Rune de Mana.
Mais l'obtenir de l'Alliance Céleste était impossible. L'Alliance Céleste venait de saisir une opportunité pour distancer tout le monde, elle ne laisserait donc absolument pas cette chance lui glisser entre les doigts aisément.
Il était donc aisé de deviner la suite. Puisqu'il n'y avait aucun moyen d'obtenir la Rune de l'Alliance Céleste, la seule option serait de la prendre à Rocky.
Ainsi, les forces menées par l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique lanceraient inévitablement une attaque finale contre Rocky, une offensive plus intense que toutes les précédentes, car ce serait leur dernière chance.
« Pourquoi la dernière chance ? »
Alors qu'Athena partageait ses réflexions, elle mentionna plus d'une fois que l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique n'avaient plus qu'une seule ultime opportunité, ce qui intriguait Rocky. Pourquoi la dernière ?
« Parce que la Troisième Guerre de Contre-attaque est sur le point d'éclater. Une fois la guerre déclenchée, les Trois Grandes Alliances deviendront sans conteste la force principale menant l'Alliance Céleste tout entière dans une contre-offensive contre les forces terrestres. Dans une telle situation, les Trois Grandes Alliances n'auront pas le loisir de nous prendre pour cible, et sans leur direction, les autres ne parviendront pas à soulever de véritables ennuis. »
« Je vois… Combien de temps nous reste-t-il ? »
Trouvant les déductions d'Athena fort raisonnables, Rocky demanda aussitôt.
À cette question, un sourire esquissa les lèvres d'Athena :
« Mon seigneur, à mon avis, le temps qu'il nous reste est au moins suffisant pour que nous fassions des préparatifs minutieux. »
« L'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique sont prêts à attendre aussi longtemps ? »
« Ils n'ont pas le choix. »
Posant son regard sur Rocky, Athena était très assurée, puis elle ricana : « Et tout cela, nous le devons à la décision du seigneur auparavant. »
« Ma décision ? »
« De vendre la Rune à l'Alliance. »
En entendant cela, Rocky fut quelque peu surpris. En réalité, lorsqu'il avait décidé de vendre la Rune à l'Alliance, tout le monde n'avait pas été d'accord. Même Orton estimait que son approche était risquée, car la Rune de Mana était leur unique appui. Si elle fuyait, que se passerait-il si l'Alliance Céleste la partageait avec d'autres ? Ou si l'Alliance Céleste réalisait la vraie valeur de la Rune et décidait de la saisir de force ? N'aurait-ce pas été s'attirer des ennuis ?
C'est pourquoi, en entendant Athena en parler, Rocky était curieux, la regardant avec attente, voulant manifestement entendre son point de vue différent.
Athena ne le fit pas languir et commença à expliquer directement :
« Mon seigneur, vendre la Rune à l'Alliance Céleste a mis la pression sur tous les autres, mais cela a aussi stabilisé l'Alliance. Plus important encore, cela a fait de l'Alliance une cible pour tous. »
« Avant cela, même si un événement majeur comme une attaque de démons détournait l'attention de tous, une fois l'affaire réglée, l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique recentreraient leurs cibles sur nous. Il n'est pas exagéré de dire qu'ils n'hésiteraient pas à retarder la Troisième Guerre de Contre-attaque s'il fallait pour obtenir la Rune de Mana de nous. »
« Mais maintenant, c'est différent. »
« Du fait que l'Alliance Céleste a acquis la Rune de Mana, l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique ressentent déjà la pression. L'Alliance possède désormais une technologie qu'ils n'ont pas, une technologie qui pourrait creuser un fossé immense entre eux. C'est précisément pourquoi la Troisième Contre-Offensive ne peut pas être repoussée, sinon elle donnerait à l'Alliance la chance de se développer davantage. C'est aussi pourquoi l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique n'ont plus qu'un seul coup à jouer contre nous. Si nous survivons à cette fois, nous serons libres comme les oiseaux dans le ciel et les poissons dans la mer, et personne ne pourra plus nous arrêter. »
En quelques mots, Athena avait analysé la situation actuelle à fond. Après son analyse, Rocky comprit enfin comment son action irréfléchie avait pu affecter l'état du monde à ce point.
Sa décision de vendre la Rune à l'Alliance avait, de fait, forcé le déclenchement de la Troisième Guerre de Contre-attaque sans même la possibilité de la retarder, et mis involontairement l'Alliance Céleste dans une position délicate, contraignant l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique à laisser l'Alliance tranquille.
Tout cela avait pratiquement accompli les ambitions de Rocky, lui donnant avant tout du temps pour se développer. Pour se préparer à l'inévitable Troisième Guerre de Contre-attaque, l'Empire Kafka, l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique, et même l'Alliance Céleste devaient tout donner et n'avaient pas le temps de s'en prendre à Rocky. Après tout, Rocky était devenu puissant et n'était plus quelqu'un qu'on pouvait intimider comme par le passé.
Deuxièmement, cela éliminait les problèmes futurs. Comme l'avait dit Athena, une fois la Troisième Guerre de Contre-attaque déclenchée, les Trois Grandes Alliances, en tant que maîtres des cieux, n'auraient pas le loisir de se soucier de Rocky, qu'elles le veuillent ou non. Dans ce cas, l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique n'avaient vraiment plus qu'une seule chance. S'ils la manquaient, ils seraient véritablement incapables de faire quoi que ce soit contre Rocky.
Cependant, de même, cela posait aussi une crise majeure pour Rocky, car on pouvait imaginer que les forces désirant la Rune de Mana useraient de tous les moyens lors de leur unique opportunité pour l'obtenir. Elles iraient sans doute jusqu'au bout pour mettre la main sur la Rune de Mana, donc Rocky ne pouvait absolument pas être négligent. Il devait employer tous les moyens à sa disposition pour affronter cette crise.
Heureusement, Athena l'avait déjà anticipé et parla ainsi :
« Mon seigneur, j'ai à peu près deviné les moyens qu'emploieront l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique. Cette méthode sera un nœud coulant pour nous ; une fois qu'ils la déploieront, nous serons perdus sans le moindre doute. »
« Oh ? »
En entendant cela, les yeux de Rocky s'écarquillèrent immédiatement, et il regarda Athena avec une extrême gravité, écoutant chacun de ses mots avec une attention totale.
……
……
« Pourquoi toujours moi… »
Tandis que Rocky et Athena discutaient de la façon de faire face à la crise majeure à venir, Howling Sky, le Seigneur de la Cité de Sirius, poussa un soupir mêlant frustration et dépression qu'il ne pouvait pas tout à fait mettre en mots.
Être ordonné de retourner au Village du Flanc-Arrière cette fois laissait Howling Sky extrêmement embarrassé, d'autant plus qu'il n'était parti que quelques mois plus tôt sur instructions de l'Alliance. Et Howling Sky savait pertinemment pourquoi l'Alliance l'avait muté au départ, mais le renvoyer maintenant lui semblait d'une gêne insupportable.
Et si ce n'avait été que de la gêne, cela aurait pu se supporter, mais la mission que l'Alliance lui avait confiée était ce qui déprimait vraiment Howling Sky.
Malheureusement, bien que Howling Sky fût le Seigneur de la Cité de Sirius, cette cité n'était que l'un des membres centraux des Trois Grandes Alliances, ce qui signifiait que Howling Sky n'avait aucun pouvoir pour désobéir aux volontés de l'Alliance. Alors, quelle que soit sa déception, il devait se plier aux exigences de l'Alliance…