« Mon Seigneur, le Maître Orton a fait savoir que le Super Cristal de la Cité du Faucon-Tonnerre a été remplacé, et qu'une transformation complète est désormais en cours. Tout se passe bien, »
« Hum, je sais, »
À l'intérieur de la cabine du Destrier de Guerre, Rocky jeta un coup d'œil à Robin, qui lui rapportait la nouvelle, et hocha la tête.
Depuis le début de la mise à niveau de la Cité du Faucon-Tonnerre, Rocky avait quitté la ville, menant la Flotte autour du Lac d'Eau Rouge, craignant tout incident imprévu, mais heureusement, la situation autour du lac s'avéra bien meilleure que prévu. D'abord, le retrait des eaux de crue fut plus lent que prévu, et ensuite, il semblait que les démons étaient vraiment partis. Ces derniers jours, en menant la Flotte en patrouille, ils rencontrèrent quelques démons, mais leur nombre était très faible, quelques milliers tout au plus.
Avec cela en tête, Rocky se sentit considérablement plus détendu, car les quelques milliers de démons qu'il avait découverts ne représentaient aucune menace significative pour la Cité du Faucon-Tonnerre, d'autant plus que Rocky contrôlait des Cuirassés Runiques. Bien que le nombre de Cuirassés Runiques ne fût pas particulièrement élevé, leur force de combat était extraordinairement formidable ; quelques milliers de démons n'étaient guère une préoccupation face à eux.
Maintenant, Orton envoyait également la nouvelle que la mise à niveau de la Cité du Faucon-Tonnerre progressait sans encombre, la ville ayant remplacé son Super Cristal d'origine, et venait ensuite la partie transformation. Une fois celle-ci achevée, la Cité du Faucon-Tonnerre pourrait à nouveau prendre les airs. La partie la plus critique et la plus difficile de l'ensemble du processus de mise à niveau serait considérée comme terminée, ce qui fit naturellement pousser à Rocky un soupir de soulagement intérieur.
Cependant, après qu'il eut hoché la tête, Sandro devant lui ne partit pas immédiatement, incitant Rocky à lui lancer un regard : « Y a-t-il autre chose ? »
« Ceci… Mon Seigneur, il y a un message du Village du Flanc-Arrière. »
« Oh ? Y a-t-il un problème ? »
En entendant Sandro mentionner le Village du Flanc-Arrière, Rocky fronça les sourcils. Récemment, il avait maintenu un contact régulier avec le Village du Flanc-Arrière, car pour cette mise à niveau, il avait sorti presque quatre-vingt-dix pour cent de ses forces. La Flotte entière et le Corps d'Armure Magique du Vide étaient mobilisés, ainsi que plus de la moitié du Corps des gardes, ne laissant que quelques centaines de gardes et plusieurs escouades de chars au Village du Flanc-Arrière, plus une Forteresse Mobile pour la défense.
En principe, les forces de défense du Village du Flanc-Arrière n'étaient pas faibles, mais c'était la seule base terrestre de Rocky et aussi une mine, vitale pour son développement. Rocky était toujours quelque peu inquiet, donc dès que Sandro évoqua le Village du Flanc-Arrière, Rocky le regarda immédiatement.
« Mon Seigneur, il y a un message du Village du Flanc-Arrière indiquant que la Cité de Sirius est revenue. »
« La Cité de Sirius est revenue ? »
En entendant cela, les sourcils de Rocky se froncèrent encore plus fort, car l'Alliance Céleste avait retiré la Cité de Sirius plusieurs mois plus tôt, et cet acte avait marqué le toucher du fond de la relation avec Rocky.
Alors quand Rocky apprit que l'Alliance Céleste avait à nouveau envoyé la Cité de Sirius, il fut quelque peu perplexe.
Pourrait-ce être à cause du commerce impliquant les Runes, indiquant que l'Alliance avait l'intention d'apaiser davantage les relations ?
En apprenant que la Cité de Sirius était revenue, la première chose à laquelle Rocky pensa fut que l'Alliance assouplissait sa position à son égard, étant donné qu'il avait récemment conclu un échange de Runes avec eux. Bien que la transaction fût brève, elle était bénéfique pour les deux parties et répondait effectivement au souhait de l'Alliance d'acquérir les Runes convoitées. Pourrait-ce être que l'Alliance Céleste saisissait cette opportunité pour envoyer un signal de rapprochement ?
Pas nécessairement.
À cette pensée, Rocky secoua la tête. Pour des entités comme l'Alliance Céleste — une entité colossale — il n'y avait dans leurs yeux que des intérêts, dépourvus de sentiments personnels. Ainsi, même si Rocky leur avait vendu les runes, ils en voudraient certainement davantage. Même si le retour de la Cité de Sirius était la manière dont l'Alliance cherchait à réparer la relation avec lui, il était crucial de rester prudent.
« Je comprends. Vous pouvez partir. Aussi, informez l'Oncle Wil de faire revenir le Destrier de Guerre au port. »
« Oui, Seigneur ! »
Après avoir acquiescé d'un mot, Robin quitta la cabine. Une fois dehors, Rocky fronça les sourcils et réfléchit longuement aux développements récents.
Concernant les actions de l'Alliance Céleste, il devait rester sur ses gardes. Pourtant, Rocky devait aussi admettre qu'il n'était pas particulièrement doué à cet égard. La véritablement talentueuse était Athena, c'est pourquoi il ordonna au Destrier de Guerre de revenir, prévoyant de consulter Athena en face à face de retour à la Cité du Faucon-Tonnerre et d'entendre son avis sur la question.
Ainsi, environ une demi-journée plus tard, Rocky revint à la Cité du Faucon-Tonnerre. Ayant mené la flotte en patrouille à l'extérieur ces derniers jours, c'était sa première fois de retour depuis que la Cité du Faucon-Tonnerre avait atterri. À son retour, Rocky se rendit d'abord sur la Place Centrale dans le secteur de la ville pour inspecter les travaux de rénovation, puis discutit avec Wynn et Orton pour confirmer l'avancement des mises à niveau. Ce n'est qu'après avoir réglé tout cela qu'il regagna la résidence du Seigneur de Cité et rencontra Athena.
Avant le retour de Rocky, Athena avait déjà appris la situation concernant la Cité de Sirius, donc en le voyant, elle alla droit au but : « Mon Seigneur, nous devons être prudents. »
« Oh ? »
À ces mots, le cœur de Rocky fit un bond, et il demanda précipitamment : « Vous voulez dire que l'Alliance a envoyé la Cité de Sirius non pas pour apaiser la relation avec nous, mais avec un autre but en tête ? »
« Pour une puissance comme l'Alliance Céleste, il y a toujours un mobile caché dans tout ce qu'elles font. »
Avec un faible sourire à Rocky, Athena remarqua distraitement : « L'Alliance Céleste a envoyé la Cité de Sirius cette fois avec clairement deux objectifs. Le premier est naturellement de réparer les relations avec nous, car la décision précédente de mon Seigneur de vendre des runes à l'Alliance, bien que quelque peu déplaisante pour eux, a effectivement apaisé les tensions entre nous dans une certaine mesure. Par conséquent, leur envoi de la Cité de Sirius contient certainement une certaine bienveillance. »
« Cependant, mon Seigneur ne doit pas surestimer cette bienveillance. Pour l'Alliance Céleste, une telle bienveillance n'est qu'un moyen pour une fin. En fait, je crois que la véritable intention derrière l'envoi de la Cité de Sirius par l'Alliance réside avec l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique. »
« Liés à eux ? » En entendant cela, l'expression de Rocky devint quelque peu sombre.
Il était bien connu que la plus grande crise de Rocky auparavant provenait de la collusion de l'Empire Kafka et de l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique avec de nombreuses forces le ciblant. Pour faire face à l'hostilité de ces géants, Rocky n'avait d'autre choix que de révéler tous ses atouts et n'avait évité le désastre de justesse grâce à une attaque démoniaque soudaine. Tout ce qu'il faisait maintenant, y compris la vente de runes à l'Alliance, la production d'armures runiques et de cuirassés runiques en coopération avec la Corporation de l'Arbre à Pommes, et même la mise à niveau de la Cité du Faucon-Tonnerre, visait tous à se préparer au prochain ciblage par ces adversaires.
Ce que Rocky n'avait pas prévu, c'est qu'ils remettraient le cap sur lui à nouveau si tôt ?
« Mon Seigneur, maintenant que l'Alliance Céleste a obtenu les runes de mana, l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique ne laisseront naturellement pas les choses en l'état. Ils ont été acculés et, si je ne me trompe pas, ils envisagent sûrement comment continuer à nous cibler. De plus, cette fois, leur ciblage sera sans précédent, car ce sera leur dernière opportunité. Nous devons faire des préparatifs complets pour cela. »