Après avoir passé une grande partie de la nuit à trier, Rocky avait examiné des dizaines de fiches de mission et en avait finalement retenu trois.
Il estimait que ces trois missions lui convenaient sur de nombreux plans. Une fois Liliya et les autres réunis, il afficha les détails de chacune.
La première mission choisie par Rocky était une escorte.
Type : Escorte de caravane.
Exigence : Groupe de mercenaires de plus de cent personnes.
Durée : Sept jours.
Objectif : Escorter la caravane depuis la mine de Deep Valley, la protéger tout au long du trajet tandis qu'elle traverse le canyon de Deep Gorge pour rejoindre les Hauts-Plateaux de la Grande Sécheresse, où elle attendra l'arrivée du skyship. La mission est considérée comme accomplie dès que le skyship a terminé le transport des marchandises.
Commission : Dix mille pièces d'or.
Publiée par : Commerce Drake.
Rocky jugea cette mission d'escorte idéale pour commencer : la durée n'était pas excessive, la rémunération était correcte et, d'après la description, les risques semblaient limités. Avec le Corps des gardes et les dix skyships, l'affaire ne devrait pas poser de problème.
La deuxième mission qu'il retint était une extermination de démons :
Type : Extermination de démons.
Exigence : Groupe de mercenaires de plus de deux cents personnes, priorité aux groupes disposant de cuirassés volants.
Durée : —
Objectif : Nettoyer la plaine du Rhin des démons, en abattre au moins vingt pour valider la mission.
Commission : Cinq mille pièces d'or ; le butin de guerre revient au groupe de mercenaires.
Publiée par : Cité de Libra.
Ce qui attirait Rocky, c'était la rémunération élevée. Cinq mille pièces d'or seulement, mais le butin appartenait au groupe. Pour une mission d'extermination, le butin, ce sont les démons abattus !
De ce calcul, la valeur réelle de la mission dépassait largement cinq mille pièces d'or, car il fallait tuer au minimum vingt démons pour la valider. Rocky empocherait donc non seulement les cinq mille pièces d'or, mais aussi au moins vingt cadavres de démons.
Et s'il les revendait, ne serait-ce que mille pièces d'or l'unité, cela faisait au minimum vingt mille pièces d'or !
Une telle aubaine le tenta réellement, aussi conserva-t-il cette mission.
La troisième mission choisie était une défense coordonnée.
Type : Défense coordonnée.
Exigence : Groupe de mercenaires de plus de cent personnes.
Durée : 30 jours.
Objectif : Défendre conjointement l'avant-poste minier, repousser les attaques démoniaques ensemble, et tenir bon pendant 30 jours pour valider la mission.
Commission : Dix mille pièces d'or ; le butin de guerre revient au groupe de mercenaires ; cinq cents kilos de minerai d'Écailles Jaunes.
Publiée par : Les Gens Oubliés.
La dernière mission, pour être honnête, n'était que du remplissage. Hormis la commission élevée, bien des détails restaient flous, notamment l'identité des Gens Oubliés qui la publiaient. Mais la rémunération était si alléchante qu'il la garda.
Peu de temps après, Liliya et les autres eurent fini d'étudier les trois fiches dans le détail, puis tournèrent leur regard vers Rocky.
« Qu'en pensez-vous ? Quelle mission vous semble appropriée ? »
Voyant que les trois avaient terminé leur lecture, Rocky demanda sans attendre.
« Mon seigneur, la première mission est hors de question. »
Ce fut encore Aileen qui prit la parole la première.
Ses mots surprirent légèrement Rocky, et même l'expression de Monte changea.
Car la mission visée par Aileen était l'escorte du chargement, celle-là même que Rocky affectionnait particulièrement. Il la trouvait adaptée tant sur le plan de la rémunération que de la difficulté.
Monte partageait cet avis, d'où sa réaction.
« Aileen, y a-t-il un problème avec cette mission ? »
Au vu des performances passées d'Aileen, Rocky n'osa pas ignorer son avis et enchaîna immédiatement.
Face à sa question, Aileen répondit directement : « Mon seigneur, les informations sur cette mission sont trop vagues. Escorter le chargement à travers le canyon a l'air simple, mais quel type d'attaques subirons-nous en route ? Des démons ? Des humains ? Rien n'est précisé.
De plus, le client stipule que la mission ne sera validée qu'une fois le skyship avoir transporté toutes les marchandises. Combien de temps cela prendra-t-il ? Un seul voyage ? Dix ? D'éventuelles attaques pendant cette période ne sont pas mentionnées non plus. Je trouve donc cette mission peu fiable. »
Ne sous-estimons pas Aileen sous prétexte qu'elle ne combat pas. Aux yeux des autres, les missions de la Guilde des Mercenaires ne sont que des missions, mais pour Aileen, ce sont des affaires, et elle connaît les affaires !
En quelques phrases, elle avait disséqué la mission avec une telle justesse que Rocky en resta bouche bée, voire rougit de honte, car beaucoup des points soulevés ne lui étaient même pas venus à l'esprit.
Plus important encore, l'analyse d'Aileen semblait tout à fait sensée, et après l'avoir écoutée, Rocky lui-même commença à trouver la mission douteuse.
Il demanda donc l'avis de Liliya et de Monte, puis écarta la première mission.
« Si la première ne va pas, qu'en est-il de la deuxième ? »
Ayant dû renoncer à sa favorite, Rocky ne put que se rabattre sur la seconde : l'extermination de démons.
Mais à peine eut-il fini sa phrase que Monte secoua la tête : « Mon seigneur, cette mission est absolument inacceptable. »
« Pourquoi ?! »
Se tournant vers Monte, Rocky ne sut que dire. Pourquoi celle non plus ne convenait-elle pas ?
« Mon seigneur, je me suis rendu sur la plaine du Rhin mentionnée dans la mission. C'est une véritable grande plaine à perte de vue, infestée de démons, y compris des démons de haut niveau qui y apparaissent fréquemment. Nous ne pouvons absolument pas aller dans un tel endroit. »
……
Les paroles de Monte laissèrent Rocky sans voix. Il soupéra intérieurement, n'ayant jamais imaginé que les missions qu'il avait tant peiné à dénicher soient toutes impraticables.
Pourtant, il ne pouvait contester les arguments de Monte. Celui-ci avait été Chasseur de démons et avait sillonné le monde plus que quiconque. S'il affirmait que la plaine du Rhin était interdite, elle l'était.
Sans alternative, Rocky rejeta à contrecœur sa deuxième trouvaille et porta son attention sur la troisième mission.
En jetant un œil à la dernière, il estima qu'elle ne méritait même pas réflexion, n'ayant été choisie que pour faire nombre.
À sa grande surprise, face à cette mission « remplissage », Liliya, Aileen et Monte gardèrent tous le silence…
« Qu'est-ce qui vous prend ? »
Devant ce mutisme collectif, Rocky cligna des yeux avec une innocence feinte et demanda.
« Mon seigneur, au sujet de la mission publiée par les Gens Oubliés, vous savez sûrement ce que cela implique, n'est-ce pas ? »
Face à l'air naïf de Rocky, Aileen le regarda, légèrement surprise.
Mais devant son étonnement, Rocky secoua la tête énergiquement. En effet, il ne savait rien des Gens Oubliés.