Lorsqu'ils découvrirent les squelettes des Hommes-bêtes, Rocky et ses compagnons réalisèrent aussi autre chose : le danger était présent ici aussi !
Autant d'Hommes-bêtes morts au même endroit ne pouvait signifier qu'une chose : un danger énorme régnait en ces lieux !
À partir de ce moment, les quatre restèrent groupés, scrutant prudemment les alentours.
« Attention où vous mettez les pieds, des scarabées pourraient surgir du sous-sol. »
Tout en serrant fermement la Faux Magique, Rocky les mit en garde, sans oublier le combat qu'ils venaient de livrer.
« Chef He Nan, êtes-vous certain de n'avoir jamais vu ce genre de démons auparavant ? »
« Absolument. »
Se tournant vers Liliya, le chef He Nan, tenant son marteau de guerre, répéta sa réponse.
Ce n'était pas la première fois que Liliya et Rocky lui posaient la même question. Juste après la fin du combat précédent, ils en avaient discuté et avaient conclu que nul parmi eux ne reconnaissait les scarabées jaillis du sous-sol, ce qui était très étrange. Il était quelque peu excusable que Liliya et Rocky ne les identifient pas, mais c'était bizarre que Dusa et He Nan ne les connaissent pas non plus, étant donné que l'une était la fille d'un Chasseur de démons et l'autre un Homme-bête vivant en surface. Tous deux auraient dû connaître la plupart des démons.
Pourtant, la réalité était que ni Dusa ni He Nan ne savaient ce que ces scarabées étaient.
« Quoi qu'il en soit, méfiez-vous du sol, et ne laissez pas la boue verte que crachent ces scarabées vous toucher. On n'est toujours pas sûrs qu'elle puisse corroder l'armure. »
Jettant un coup d'œil à ses pieds, Liliya mit prudemment en garde : la bave verte des scarabées qu'ils avaient croisés plus tôt était à craindre, alors ils devaient rester vigilants.
Mais juste à cet instant, dès que Liliya eut fini de parler, la grotte entière se mit à trembler !
Le violent tremblement survit brutalement, d'une intensité extrême. On aurait dit qu'un séisme massif s'était produit, faisant perdre l'équilibre à Rocky et aux autres.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Je n'en sais rien ! »
« Personne ne baisse sa garde ! »
Le violent tremblement fit sentir à tous que quelque chose n'allait pas du tout. Tout en luttant pour se stabiliser, ils redoublèrent de vigilance envers leur environnement. Cependant, à cause de l'obscurité de la grotte, les quatre ne pouvaient compter que sur les lumières de leurs armures pour distinguer vaguement ce qui les entourait. Non, en fait seulement trois d'entre eux, car l'armure du chef He Nan était si dépassée qu'elle ne possédait aucun éclairage.
Dans cette situation, trois faisceaux de lumière allaient et venaient dans la grotte, dissipant à peine les ténèbres et paraissant frustrants d'insuffisance.
Heureusement, après avoir duré un moment, le violent tremblement ralentit progressivement pour finalement s'arrêter complètement.
« Pfiou… »
Sentant le tremblement disparaître tout à fait, Dusa, qui tenait son Arc de Mana bandé à fond, relâcha un long soupir de soulignement. Pour être honnête, elle était plutôt excitée au début de la mission, car c'était la première fois que Rocky l'emmenait sur une tâche aussi importante et dangereuse. Mais maintenant, après être arrivée dans cette grotte sinistre, elle trouvait l'expérience bien moins amusante.
« C'était… si effrayant… pfiou… »
Posant l'Arc de Mana qu'elle tenait, Dusa se tourna vers Liliya et lui tira la langue.
Mais juste au moment où Dusa poussait son soupir de soulagement, le mur derrière elle explosa soudainement, et une racine tentaculaire jaillit instantanément du mur, s'enroulant autour de Dusa !
Le danger soudain ne laissa à Dusa aucun temps de réaction ; elle ne parvint qu'à pousser un cri d'alarme avant de se sentir tirée en arrière par le tentacule !
« Attrapez-moi ! »
Heureusement, à cet instant, les réflexes fulgurants de Liliya se déclenchèrent lorsqu'elle saisit le bras de Dusa, tentant de la ramener vers elle.
Mais ce fut en vain ; la force du tentacule était clairement bien supérieure à celle de l'Armure Magique du Vide. Liliya, qui tenait Dusa, ne lutta qu'un instant avant de devoir admettre sa défaite. Non seulement elle échoua à secourir Dusa, mais elle fut elle-même entraînée vers le mur.
Cependant, à ce moment critique, une lueur froide brilla soudain derrière Dusa, et immédiatement après, Dusa et Liliya roulèrent toutes deux au sol. Elles levèrent vite les yeux pour voir Rocky tenant la Faux Magique face au mur — il était évident qu'il avait tranché le tentacule de sa faux.
Au même moment, le chef He Nan poussa un rugissement de fureur. Quand tous se tournèrent vers lui, ils découvrirent qu'il avait lui aussi été pris au piège par un tentacule surgissant du mur !
Mais le chef He Nan, après tout, était un Homme-bête et, de surcroît, le chef des Hommes-bêtes. Après avoir été attrapé par le tentacule, il ne se débattit pas aveuglément, mais fit tournoyer le marteau de guerre dans ses mains tout en étant tiré vers le mur. Arrivé à portée, il abattit le marteau avec un fracas, brisant le tentacule qui l'enserrait !
« Protégez Dusa ! Elle n'est pas adaptée pour affronter ces tentacules ! »
Après avoir relevé Liliya, Rocky, tout en parlant, balaya horizontalement la Faux Magique contre le mur. La faux acérée entailla le mur, et en un clin d'œil, trois bouffées de brume sanglante jaillirent de la terre du mur — il était évident que les tentacules à l'intérieur avaient été sectionnés avant même de pouvoir émerger.
« Courrez à l'intérieur ! Il y en a de plus en plus ! »
À ce moment, le chef He Nan hurla aussi, et cinq autres tentacules surgirent du mur d'en face !
Ces tentacules s'étendaient depuis le mur, ondulant et claquant comme s'ils étaient des griffes. Certains visaient à enserrer le chef He Nan tandis que d'autres le fouettaient comme des lanières. Heureusement, la force propre du chef He Nan était assez grande, et il était aussi revêtu de l'armure de quatrième génération, ce qui lui permit de barely repousser tous les tentacules.
Mais ce n'était que temporaire car, comme il l'avait dit, de plus en plus de tentacules s'étendaient des murs, pas seulement du mur face à lui, mais aussi du mur devant Rocky en surgissaient maintenant cinq ou six.
Bien que, comparé au marteau de guerre, la Faux Magique au tranchant rasoir fût plus adaptée à ce type de combat, les tentacules jaillissant du mur ne pouvaient pas approcher Rocky, qu'ils tentent de l'enserrer ou de le fouetter. Ils étaient tranchés par la faux acérée dès qu'ils commençaient à onduler. Pourtant, ces choses semblaient pouvoir se régénérer sans fin ; même si la faux pouvait couper instantanément tous les tentacules, ils repoussaient la seconde d'après, encore plus nombreux qu'avant !
Donc, le chef He Nan avait raison — ils devaient fuir !
Dans un espace aussi confiné, les quatre ne pouvaient tout simplement pas résister à l'assaut de tant de tentacules. Peut-être pouvaient-ils tenir pour l'instant, mais une seule erreur pouvait entraîner leur anéantissement total ici.
« Écoutez-le ! Partez ! »
Entendant le rugissement du chef He Nan, Rocky prit immédiatement une décision, cria à Liliya et Dusa, et sur ce, toutes deux n'hésitèrent plus, leurs armures accélérant vers l'intérieur de la grotte en un instant.
« Toi aussi, bouge vite ! Je couvre l'arrière ! »
Pendant que Liliya et Dusa s'élançaient dans la grotte, Rocky cria au chef He Nan.