« Dusa ! Qu'est-ce que tu fais ici, arrête de semer la zizanie ! »
En voyant sa fille débarquer, le visage de Monte devint immédiatement livide et il la gronda vertement.
Mais face aux remontrances de son père, Dusa, bien que quelque peu effrayée, fit preuve d'entêtement. Elle ne regarda pas son père, les yeux brillants d'impatience, elle fixait Rocky.
« Cela… »
Rocky se trouva désormais dans une position délicate. Il voyait bien que Monte ne voulait pas que sa fille vienne, une pensée clairement inscrite sur son visage livide. Pourtant, l'empressement de Dusa rendait un refus difficile.
Coincé entre le marteau et l'enclume, Rocky n'eut d'autre choix que de demander : « Dusa, qu'est-ce que tu sais faire ? »
« Je sais tirer à l'arc ! Je sais tirer à l'arc ! »
Interrogée par Rocky, Dusa leva la main comme une élève répondant à son professeur.
C'est alors que Rocky remarqua que Dusa portait effectivement un long arc et un carquois. Elle était venue parfaitement équipée.
Voyant l'attirail complet de Dusa, Rocky comprit que sa présence n'était pas un hasard, mais quelque chose qu'elle avait planifié à l'avance, sans quoi elle n'aurait pas été si méticuleusement préparée.
Dans cette situation, il ne put qu'adresser un regard à Monte. Ce dernier dit alors vivement : « Seigneur de Cité, vous n'avez pas à vous occuper d'elle. Dusa ne fait que semer la zizanie… »
« Père ! Je ne sème pas la zizanie. Je suis très forte, en tout cas plus qu'eux ! »
Monte n'avait pas fini sa phrase que Dusa l'interrompit mécontente, puis se tourna vers Rocky, insatisfaite : « Seigneur de Cité, je suis assez forte. Aucun de ces gardes ne peut me battre. Laissez-moi essayer ! »
« Dusa, arrête de semer la zizanie et rentre à la maison ! »
« Je ne sème pas la zizanie ! »
Voyant le père et la fille se disputer ainsi, Rocky intervint à contrecœur entre les deux : « Assez avec la dispute… »
Après avoir mis fin à leur querelle, il se tourna vers Dusa, et son visage boudeur s'illumina aussitôt lorsqu'elle le vit la regarder.
« Dusa, tu veux ce dernier ensemble d'équipement à énergie magique ? »
« Oui ! »
« À quoi te sert cet équipement ? »
« Je veux me battre aux côtés de mon père ! »
À la série de questions de Rocky, Dusa répondit sans hésiter. Elle voulait revêtir le nouvel équipement et combattre aux côtés de son père.
C'était bien là la véritable intention de Dusa. Les Hommes-bêtes, quel que soit leur sexe, sont des guerriers nés. Ils possèdent non seulement des aptitudes innées au combat, mais aspirent aussi à la bataille au plus profond de leurs os ; or, c'est précisément là que réside le conflit entre Monte et Dusa.
Monte ne voulait pas que sa fille finisse comme lui. Il souhaitait seulement qu'elle vive une vie paisible, aussi ne l'avait-il jamais mêlée à ses affaires. Pourtant, Dusa était une Hommes-bête typique, animée d'un désir inné de rejoindre son père sur le champ de bataille, tout comme Monte lorsqu'il était Chasseur de démons et même aujourd'hui. Ce problème avait souvent été source de conflits entre père et fille.
« C'est donc ça… »
Face à la réponse franche de Dusa, Rocky se contenta de sourire, puis dit : « Dusa, je peux te laisser essayer, mais comme tu le vois, quiconque obtient l'équipement à énergie magique a besoin de vraies compétences. As-tu cette confiance ? »
« Oui ! »
De ses grands yeux fixés sur Rocky, Dusa acquiesça sans hésiter.
« D'accord. »
Sur ces mots, Rocky ramassa distraitement une pierre au sol, de la taille d'un poing, la soupesait dans sa main, puis regarda Dusa.
« Dusa, si tu parviens à toucher cette pierre d'une seule flèche, je te donnerai le dernier ensemble d'équipement à énergie magique ! »
À peine eut-il fini de parler que Rocky lança la pierre en l'air.
C'était la meilleure solution qu'il ait trouvée. Monte ne voulait pas que sa fille soit exposée à un quelconque danger ou mêlée à ses affaires, et Rocky ne contreviendrait certainement pas à ses souhaits, aussi lui proposa-t-il ce défi difficile.
Il faisait déjà nuit, et la pierre qu'il avait lancée en l'air n'était guère plus grosse qu'un poing ; ceux qui avaient une mauvaise vue ne pouvaient pas la distinguer clairement, sans parler de la toucher d'une flèche. Ainsi, bien que Dusa échouerait, elle ne pourrait pas reprocher à son père de ne pas lui avoir donné sa chance. C'était absolument une solution parfaite à tous égards, du moins pensait Rocky.
Cependant, ce qu'il n'avait pas prévu, c'est qu'au moment même où il lança la pierre, Dusa saisit immédiatement le long arc dans son dos, l'arma, encocha une flèche et la décocha d'un sifflement !
Dans la foulée, un bruit de fendoir se fit entendre tandis que la flèche décrivait une courbe devant tous, puis, d'un claquement sec, elle atteignit la pierre en plein vol !
En un instant, tout le lieu tomba dans le silence…
« Est-ce seulement possible ? »
Regardant Dusa toucher d'une flèche fluide la pierre qu'il avait lancée, les yeux de Rocky s'écarquillèrent d'incrédulité.
Il n'avait jamais imaginé que Dusa possède une telle habileté !
Le tir à l'arc de Dusa était donc si remarquable ?
« Touché ! Touché ! Seigneur de Cité, suis-je douée ? »
Tandis que tous restaient stupéfaits par l'archerie exquise de Dusa, celle-ci jubilait comme une pie, n'attendant même pas que Rocky ne parle pour courir vers Liliya et s'emparer du dernier ensemble d'équipement à énergie magique…
Personne n'avait prévu que l'inspection du Corps des gardes par Rocky se terminerait par Dusa repartant avec le dernier équipement…
Toutefois, cette inspection fut clairement un succès. Rocky non seulement remit une centaine d'ensembles d'équipement de sa fabrication aux gardes, mais il put aussi constater les progrès d'entraînement du Corps des gardes sur cette période.
Après deux mois d'entraînement, la force des gardes avait nettement crû. Des talents notables comme Sandro et Robin avaient émergé, ce qui était assurément réjouissant pour Rocky, car ces individus pourraient devenir l'épine dorsale de Rocky et de la Cité du Faucon-Tonnerre à l'avenir.
Bien sûr, la performance de Dusa fut une joie inattendue. Ses talents d'archère dépassèrent totalement les attentes de tous, et même Monte ignorait les prouesses de sa fille, ce qui éveilla naturellement l'intérêt de Rocky pour son talent.
Pourtant, il n'était pas pressé sur ce point ; en effet, si Monte ne voulait pas que sa fille le suive, Rocky n'insisterait certainement pas.
Aussi, après la revue d'aujourd'hui, Rocky avait désormais une compréhension complète de la force du Corps des gardes. Cette compréhension était très importante et nécessaire pour lui, car il allait bientôt mener ces gardes accomplir les missions confiées par la Guilde des Mercenaires !
Oui, Rocky avait déjà tout préparé, il était donc temps d'accepter la mission de la Guilde des Mercenaires !