Après plusieurs jours de reconnaissance, Rocky avait fini par cerner la distribution des démons au Lac d'Eau Rouge et en avait noté les positions exactes sur la carte. Il comptait à présent tous les éliminer, dégageant ainsi l'obstacle à l'atterrissage de la Cité du Faucon-Tonnerre.
Peu après, les navires de guerre qui s'étaient dispersés se reformèrent rapidement et filèrent droit vers une forêt de pierre sur la Rive Ouest.
Cette fameuse forêt de pierre n'était essentiellement qu'une zone de collines rocailleuses. Qu'elle se soit formée naturellement ou qu'elle ait été ravagée par l'action des démons, elle regorgeait de ruines de pierre abandonnées, tout près du Lac d'Eau Rouge sur la Rive Ouest. Surtout, c'était aussi un point de rassemblement massif pour les démons. Pas moins de mille d'entre eux s'y trouvaient, ce qui en faisait la cible prioritaire de Rocky pour l'éradication.
« Ordonnez à la flotte de réduire son altitude. »
Menant la flotte au-dessus de la forêt de pierre, Rocky fit descendre les navires progressivement pendant que lui, revêtu de l'Armure du Démon Blanc, s'élança dans les airs pour scruter la zone en contrebas.
En regardant vers le bas, il repéra bientôt de nombreuses ruines de pierre au sol. Mais plus crucial encore, parmi ces pierres gisaient d'innombrables démons.
Démons aux Yeux Noirs.
Démons taureaux blindés.
Démons Taupe.
Démons Croc-Venimeux.
Puisque le Lac d'Eau Rouge était assez loin du Village du Flanc-Arrière, les variétés de démons ne se limitaient pas aux Démons aux Yeux Noirs et aux Démons taureaux blindés. Rocky en distingua grossièrement au moins quatre types dans la forêt de pierre, leurs effectifs se mêlant par milliers !
« Roar ! Roar ! Roar ! Roar ! »
« Shreeek ! »
« Yooh... Yooh... »
Alors que Rocky observait ces démons au sol, les milliers de démons retranchés dans la forêt de pierre le repérèrent, lui et la flotte. Un chœur de rugissements s'éleva tandis que des milliers de démons beuglaient vers le ciel simultanément.
Les rugissements combinés de milliers de démons fusionnèrent en une vague sonore qui monta du sol vers le ciel. Vu la quantité et la variété importantes de démons présents, leur rugissement collectif mélangeait plusieurs sons, rendant un vacarme déjà insupportable encore plus désagréable.
« Corps d'Armure Magique du Vide, sortez pour protéger la flotte, au cas où des Démons Volants attaqueraient. »
Scrutant les démons dans la forêt de pierre, Rocky mobilisa le Corps d'Armure Magique du Vide pour protéger la flotte, prévenant toute attaque surprise de démons volants pendant le bombardement.
Peu après cet ordre, dix escouades de Guerriers de l'Armure Magique du Vide apparurent en plein ciel. Ils se dispersèrent ensuite autour de la Flotte, entamant leur surveillance.
« Préparez l'attaque ! »
Une fois tout prêt, Rocky donna l'ordre d'attaquer. Cent soixante Cuirassés Runiques ajustèrent leurs canons simultanément, braquant toutes leurs pièces secondaires vers le sol.
« Feu ! »
Au signal de Rocky, les navires de guerre, qui avaient déjà tous leurs canons pointés vers la terre, tirèrent d'une seule salve. Des centaines de bouches à feu s'illuminèrent en un instant, et le bruit du bombardement fusionna immédiatement en un rugissement unique et assourdissant, couvrant aisément les cris d'agonie des démons.
Mais ce n'était que le début, car au moment même où retentirent les coups de canon, des bruits encore plus intenses s'élevèrent.
D'innombrables boulets de mana jaillirent des canons et s'abattirent instantanément sur le sol, bouleversant entièrement la Forêt de Pierre dans un cataclysme.
Après modifications, la puissance d'énergie magique secondaire des Cuirassés Runiques avait atteint 3000 points. La puissance de chaque boulet était terrifiante ; chacun, en touchant le sol, était capable de provoquer une destruction immense, et une telle force de frappe était quelque chose que même les démons ne pouvaient pas encaisser.
Quand le bombardement commença, Rocky ne se précipita pas vers la flotte. Il resta en vol stationnaire, ce qui lui permit de voir clairement les dégâts énormes infligés aux démons de la Forêt de Pierre par les canons des Cuirassés Runiques.
De son point de vue, la zone du bombardement couvrait toute la Forêt de Pierre. D'innombrables démons retranchés furent pulvérisés sur le coup, et encore plus furent projetés en l'air. Sous la force de l'explosion, ces démons furent propulsés à plus de dix mètres de haut, comme s'il s'agissait de simples cailloux qu'on ferait ricocher.
Mais il fallait admettre que les démons étaient de vrais monstres. Même face à une attaque aussi brutale, leur résistance restait glacialement impressionnante.
Prenez par exemple ces démons projetés en l'air. Bien qu'ils aient été soufflés à plus de dix mètres, quand ils retombèrent lourdement au sol, un nombre considérable parvint à se relever, notamment les robustes Démons taureaux blindés. Ces créatures colossales semblaient anormalement fortes. À moins d'être touchés directement par un bombardement, la portée de l'explosion les blessait à peine, et ceux qui n'avaient pas été touchés directement continuaient de rugir vers le ciel, sans montrer la moindre peur.
Quant aux moins communs Démons Croc-Venimeux, ils firent froncer les sourcils à Rocky encore plus. Ces démons, longs de plus de trois mètres et ressemblant à d'immenses lézards, avaient la gueule pleine de dents acérées et venimeuses. Une morsure pouvait empoisonner à mort si elle ne tuait pas sur le coup. De plus, ces démons possédaient une force de mâchoire incroyable, capable de broyer l'Armure Magique du Vide, et point important, ils savaient aussi creuser sous terre.
Dès le début du bombardement, un nombre significatif de Démons Croc-Venimeux s'enterrèrent instantanément, échappant presque intact au premier tour de bombardement.
« Hmph... »
Regardant les Démons taureaux blindés rugir au milieu des explosions, et les trous géants qui apparaissaient au sol, Rocky ricana froidement. Il concédait que ces démons étaient de sacrés adversaires, mais face à la puissante capacité d'attaque des Cuirassés Runiques, ils n'étaient que des gêneurs.
Au fil du bombardement, les Démons taureaux blindés, jusque-là inflexibles, cessèrent leurs rugissements. Sous le pilonnage intense, ces créatures massives subirent bientôt un coup dévastateur. De plus en plus de Démons taureaux blindés furent touchés directement par des boulets, pulvérisés sur le coup.
Bien que les Démons Croc-Venimeux cachés sous terre eurent esquivé les premiers tours, à mesure que le bombardement se prolongeait, le sol fut littéralement soufflé couche par couche. Les Démons Croc-Venimeux planqués furent expulsés de force hors de terre, et une fois dehors, même les Démons taureaux blindés ne faisaient pas le poids ; ils furent instantanément réduits en bouillie sanglante.
Face à ce spectacle, Rocky baissa enfin sa garde, rassuré : il ne faudrait pas longtemps avant que tous les démons de la Forêt de Pierre ne soient anéantis, nettoyant ainsi ce repaire démoniaque.
Cependant, juste au moment où il commençait à se détendre, soudain, hors de la Forêt de Pierre enfumée, un énorme rocher jaillit avec violence !
Comme le rocher surgissait si inattendu, Rocky n'eut à peine le temps de réfléchir qu'il dut esquiver en urgence. Dans la foulée, il entendit un crash violent derrière lui, et en se retournant, il découvrit que le rocher qu'il avait évité avait percuté un Navire d'Escorte Dieu de la Guerre, enfonçant la coque du navire !
« Ceci... ! »
Voyant cela, il reprit vivement son regard vers la Forêt de Pierre, et puis, à travers la fumée qui billonnait, il découvrit... les rochers de la Forêt de Pierre se dressaient sur pied !
Il s'avéra que ce n'étaient pas des rochers du tout, mais des démons !