Un rocher géant jailli soudain de la Forêt de Pierre faillit éventrer la coque du Navire d'Escorte, un événement totalement hors des prévisions de Rocky. Il leva immédiatement les yeux vers la Forêt de Pierre.
Après un si long bombardement, la Forêt de Pierre était désormais enveloppée dans la fumée des tirs, mais même à travers la fumée et les explosions, il put voir que les pierres se redressaient lentement !
Des Démons !
Dès qu'il vit tous ces rochers se dresser, Rocky comprit qu'ils s'étaient tous fait avoir ; ce n'était nullement une forêt de pierres. Ces objets au sol n'étaient pas des rochers non plus ; cet endroit était complètement rempli de Démons !
Et pendant qu'il était sous le choc, ces « rochers » au sol s'étaient déjà entièrement relevés — c'étaient bien des Démons, et des Démons d'une puissance extraordinaire !
Les Démons qui s'élevaient du sol mesuraient chacun plus de cinq mètres, plus grands encore que les Démons taureaux blindés. Rocky, même depuis les airs, pouvait distinctement sentir leur aura oppressante, et ces démons étaient tous composés de pierre et de terre, ressemblant à d'imposantes statues. Mais ce n'étaient pas des statues, c'étaient de véritables Démons, et ils étaient de l'espèce la plus terrifiante !
« Mon Dieu... ceux-ci, ceux-ci sont des Démons Image de Sang ! »
Après avoir vu les véritables visages de ces démons, Rocky inspira brusquement, stupéfait.
Ayant Monte à ses côtés, Rocky possédait une excellente connaissance des types de Démons, surtout depuis sa rencontre avec les Démons Renard-Couteau. Il avait spécifiquement interrogé Monte au sujet des démons de haut niveau, si bien qu'au moment où il aperçut les silhouettes gigantesques se dresser dans la Forêt de Pierre, il les reconnut instantanément comme des Démons Image de Sang !
Les Démons Image de Sang, l'un des démons de haut niveau, diffèrent des variétés traditionnelles. Le corps d'un Démon Image de Sang n'est en réalité qu'un Noyau Démoniaque, mais comme les autres démons de haut niveau, les Démons Image de Sang possèdent des pouvoirs extrêmement spéciaux. Ils peuvent émettre une force analogue au Mana, puis utiliser boue et pierre pour former leurs propres corps. Autrement dit, les formes colossales que Rocky voyait étaient toutes de fausses créations façonnées par les Démons Image de Sang grâce à leurs capacités.
Cette caractéristique faisait du Démon Image de Sang l'un des rares démons de haut niveau sans valeur. Les autres démons de haut niveau sont extrêmement précieux en raison de leurs divers pouvoirs spéciaux, mais puisque les vrais corps des Démons Image de Sang ne sont rien d'autre qu'un Noyau Démoniaque, pour les tuer il faut détruire le noyau. Et une fois le noyau détruit, ils s'évanouissent complètement, ce qui explique pourquoi ces démons n'ont absolument aucune valeur.
C'est aussi pourquoi les Démons Image de Sang sont considérés comme les plus problématiques parmi les démons de haut niveau, car seule la destruction de leur Noyau Démoniaque peut les éliminer véritablement. Sinon, les Démons Image de Sang peuvent indéfiniment utiliser boue et pierre pour reconstruire leurs corps, les rendant incroyablement difficiles à tuer.
Rocky n'avait jamais imaginé rencontrer de tels démons et, en les observant attentivement, il réalisa que le nombre de Démons Image de Sang émergeant de la Forêt de Pierre n'était pas d'un ou deux, mais de plus d'une douzaine !
Voir plus d'une douzaine de démons de haut niveau apparaître devant lui en même temps était une première pour lui, et honnêtement, il n'avait jamais voulu assister à une telle scène de sa vie.
Comment diable pouvait-il gérer autant de démons de haut niveau ?!
Tandis que Rocky restait stupéfait par le nombre de Démons Image de Sang face à lui, ceux au sol avaient déjà relevé la tête et, d'une même voix, poussèrent un rugissement !
Étrangement, quand plus d'une douzaine de Démons Image de Sang laissèrent échapper un rugissement simultané vers le ciel, aucun son ne fut entendu. Ce n'était pas couvert par le canon ; c'était parce que ces créatures énormées n'étaient que des corps condensés par les Démons Image de Sang, et qu'elles étaient intrinsèquement incapables de produire le moindre son. Elles se contentèrent donc d'effectuer le geste de rugir sans émettre de rugissement audible.
Mais on ne doit jamais sous-estimer ces grandes créatures capables de rugir sans faire de bruit, car juste après leur rugissement silencieux, les Démons Image de Sang tendirent la main vers le sol. En un clin d'œil, lorsqu'ils retirèrent leurs mains de la terre, chacun tenait un énorme rocher !
Les pierres arrachées par les Démons Image de Sang étaient chacune incroyablement massives, certaines même plus grandes que les corps des démons eux-mêmes. Puis, les démons hissèrent les rochers au-dessus de leur tête et les lancèrent violemment vers le ciel !
« Pas bon ! »
En voyant plus d'une douzaine de pierres énormes s'envoler comme des boulets de canon, Rocky fut d'abord saisi de frayeur, puis dégaina vivement sa Faux Magique, prêt à affronter le géant rocher qui fonçait droit sur lui.
D'un sifflement, il fendit l'énorme rocher en deux, mais avant même que Rocky n'ait le temps de reprendre son souffle, il entendit plusieurs crashes assourdissants. Se retournant, il vit qu'à part le rocher qu'il avait tranché, les autres avaient frappé les navires de guerre en plein vol avec une précision stupéfiante, deux d'entre eux éventrant même la coque de part en part !
Leur force pouvait-elle être si grande ?!
Royal était totalement sonné, n'ayant jamais imaginé que quelques rochers lancés par des Démons Image de Sang puissent endommager les navires de guerre.
Auparavant, pour faciliter le bombardement, il avait bien ordonné aux navires de descendre en altitude, mais même si plus d'une centaine de navires avaient baissé leur altitude, il y aurait encore une distance d'au moins cent mètres par rapport au sol. Pourtant, les rochers projetés par les Démons Image de Sang franchissaient aisément cette distance pour heurter les navires, avec une puissance telle qu'ils perçaient les coques blindées, un exploit inimaginable.
Et pendant que Rocky était encore sous le choc, la deuxième vague de rochers arriva déjà !
Avec la deuxième salve de rochers s'abattant sur le ciel, plusieurs navires de guerre supplémentaires furent touchés. Un navire en particulier fut frappé par trois rochers consécutifs, et non seulement deux larges brèches furent ouvertes dans sa coque, mais le bâtiment entier commença même à gîter.
« Tous les navires de guerre, montez en altitude ! »
Alors que la deuxième vague de rochers filait à côté de lui, Rocky donna immédiatement l'ordre, faisant gagner de l'altitude aux navires avant l'arrivée de la troisième volée pour esquiver l'attaque.
Il s'avère qu'aucun démon de haut niveau ne saurait être sous-estimé. Au début, quand Rocky vit ces Démons Image de Sang, il fut surpris par leur nombre mais ne les prit pas trop au sérieux car ces démons manquaient de la capacité de vol et de la faculté de bondir à bord des navires comme l'avaient fait les Démons Renard-Couteau précédemment. Cela lui fit penser qu'il était tout à fait faisable pour la flotte d'exploiter son avantage aérien pour bombarder ces Démons Image de Sang jusqu'à la mort. Cependant, il réalisa maintenant que cette idée était naïvement optimiste.
Bien que les Démons Image de Sang ne puissent pas voler, leur force sans limite constituait dennoch une menace pour la flotte. Les rochers qu'ils lançaient dans le ciel n'étaient pas moins puissants que les Canons à Énergie Magique, et dans certains cas même plus puissants. De plus, le Filet Défensif, qui ne protège que contre les Attaques d'Énergie Magique, était inutile face à ces pierres massives, forçant finalement Rocky à faire monter la flotte en altitude comme unique moyen d'éviter les attaques.