En réalité, l'affaire de la troisième guerre de contre-offensive avait été mise à l'ordre du jour par les Trois Grandes Alliances dès l'apparition des Démons Volants, seulement elle n'avait jamais été mise en œuvre.
Car l'ampleur d'une telle guerre ne se limitait pas à une bataille pour une seule Cité ou à un conflit entre Alliances ; l'échelle d'un affrontement de cette magnitude était si vaste que même la grande guerre entre l'Alliance Céleste et l'Empire Kafka ne pouvait s'y comparer. Déclencher une guerre mondiale de ce type nécessitait une préparation ample et prolongée.
En fait, au cours de l'année écoulée, les Trois Grandes Alliances avaient effectué des préparatifs, tels que la planification de zones de sécurité, et en outre, les Trois Grandes Alliances avaient activement étendu leurs forces militaires. Toutes sortes d'armes et d'équipements étaient produits sans interruption. Même les plans visant Rocky faisaient partie des préparatifs. L'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique et l'Empire Kafka s'étaient alliés à d'autres forces pour faire pression sur Rocky afin d'acquérir la Technologie des Runes avant le début de la guerre.
Mais même ainsi, les Trois Grandes Alliances étaient encore loin d'être véritablement prêtes à partir en guerre, ce qui était une situation inévitable. Les Alliances étaient tout simplement trop massives. Bien que leurs ressources soient quasi illimitées, mobiliser l'ensemble de l'Alliance exigeait un temps considérable.
Au début, personne ne s'en souciait, car tous pensaient qu'il restait beaucoup de temps. Les gens avaient amplement le temps de peaufiner leurs préparatifs et prévoyaient de partir en guerre seulement lorsqu'ils seraient pleinement prêts.
Cependant, cette attaque des Démons servit de signal d'alarme pour tous, faisant pleinement réaliser une chose à chacun : leur temps était compté. Clairement, les Démons ne comptaient pas accorder aux humains le temps de se préparer et avaient pris l'initiative.
Dans de telles circonstances, à l'exception de quelques Seigneurs de Cité ou forces trop faibles pour accéder à la scène mondiale, toute Cité Céleste ou Alliance capable commença à se préparer pour la grande guerre à venir, car tous savaient qu'une fois la troisième guerre de contre-offensive déclenchée, ce serait une guerre totale balayant le monde, enveloppant à la fois le ciel et la terre. Alors, personne ne pourrait se tenir à l'écart, tous devaient participer à cette guerre, activement ou passivement.
Plutôt que d'être traînés de force dans la guerre, il valait mieux s'y engager activement. Au moins, ce faisant, on pouvait conserver une certaine marge d'initiative dans le grand conflit. Plus important encore, tous avaient conscience que la guerre de contre-offensive n'avait jamais été simplement dirigée contre les Démons. Les deux précédentes guerres de contre-offensive dans l'histoire avaient également été deux grandes purges. Après chaque guerre, la structure du ciel subissait des bouleversements majeurs — certains s'élevaient, d'autres chutaient. Personne ne voulait se retrouver du côté des perdants après la guerre ; tous espéraient s'élever grâce à ce grand conflit.
Il en allait de même pour Rocky.
Bien qu'il ne sût pas grand-chose de la guerre de contre-offensive, le peu qu'il en connaissait provenait de livres, et certaines choses, comme l'impact de la guerre de contre-offensive sur la structure du ciel, n'étaient bien sûr pas abordées dans les ouvrages, ce qu'il ne pouvait pas savoir.
Mais tout cela appartenait au passé. Désormais, Rocky comprenait très bien, car trop de gens autour de lui étaient versés dans la guerre. Par exemple, Aniye, en tant que fossile vivant, avait personnellement vécu et participé aux deux guerres précédentes, et sa compréhension de la guerre était d'un niveau manuel. Sa connaissance des impacts de la guerre était d'une clarté absolue. Il en allait de même pour des gens comme Orton. Fondamentalement, tous avaient participé à la dernière, c'est-à-dire la deuxième guerre de contre-offensive, et étaient au clair sur tous les aspects du conflit. Et la personne la plus cruciale était Athena.
La compréhension d'Athena sur la guerre de contre-offensive était même plus détaillée que celle d'Aniye. Bien qu'elle n'eût pas personnellement participé aux grandes guerres, elle avait mené des études exhaustives sur les deux conflits qui avaient éclaté auparavant, analysant en détail tous les aspects de ces guerres. Ainsi, grâce à son enseignement, la compréhension de Rocky sur la grande guerre avait considérablement augmenté.
Selon Athena, la première guerre de contre-offensive éclata en l'an 010 de l'Ère Céleste, soit exactement dix ans après que les humains eurent fui vers le ciel. Après une décennie entière de développement et d'ajustement, les gens étaient sortis de la morosité causée par l'occupation de la terre ferme. Et grâce aux innovations technologiques, de la Cité Céleste à l'Armure Magique du Vide en passant par les Skyships, toute une série de technologies avaient été pleinement développées, suscitant l'idée de reconquérir la terre, pleins de confiance.
Sans conteste, la première contre-offensive était la plus pure dans son intention. À l'époque, les humains n'avaient perdu la terre ferme que peu de temps auparavant, et l'urgence de la reconquérir était pressante. Pourtant, l'issue de cette grande guerre fut extrêmement brutale — les humains furent complètement défaits dans ce conflit.
Avec le recul, ce résultat n'aurait pas dû être inattendu. Après tout, les humains n'avaient fui vers le ciel que dix ans plus tôt, et bien qu'ils eussent partiellement récupéré leurs forces, l'impact de la perte de la terre était encore présent. Plus important encore, des technologies telles que la Cité Céleste, l'Armure Magique du Vide et les Skyships, bien qu'elles eussent grandement progressé, étaient loin d'être matures. En conséquence, au cours de cette guerre, les humains ne remportèrent pratiquement aucune bataille et furent continuellement repoussés par les Démons jusqu'à l'amère fin.
La première contre-offensive s'acheva donc sur un échec, mais cette défaite fut extrêmement significative. Elle fit réaliser à tous que reconquérir la terre ne serait pas chose aisée ; avec leurs capacités de l'époque, c'était tout simplement impossible. Par conséquent, tout le monde se calma pour se soigner et récupérer pleinement, se préparant à la deuxième contre-offensive.
Bien sûr, l'échec de la guerre, outre qu'il fit prendre conscience aux gens de leurs carences, engendra également un sous-produit inattendu : un changement de dynamique. Il faut réaliser que lorsque les humains s'installèrent d'abord dans le ciel, bon nombre des règles et traditions de la terre ferme furent emportées avec eux. Cependant, avec l'échec et la conclusion de la première contre-attaque, ces reliques de l'ère ancienne furent brisées, et la structure du ciel fut significativement transformée.
La deuxième contre-offensive eut lieu cinquante ans plus tard, après cinquante ans de guérison et de préparation. En l'an 060 de l'Ère Céleste, les humains lancèrent la deuxième contre-offensive, une bataille que l'on peut considérer comme la plus grande depuis l'invasion des Démons et surpassant même l'ancienne guerre d'anéantissement. Le nombre de Cités Célestes participantes atteignit dix mille, avec des millions de troupes impliquées. De plus, non seulement les habitants du ciel participèrent à cette grande bataille, mais aussi les Abandonnés, menés par les Trois Cités Saintes, rejoignirent le combat pleinement.
Grâce à des années de préparation, cette bataille se déroula bien mieux que la première ; les humains parvinrent même à occuper une vaste zone de la terre ferme pendant un temps. Malheureusement, la bataille se solda finalement encore par un échec. Les humains ne purent véritablement chasser les Démons, et tant que les Démons restaient sur la terre, même un avantage temporaire était insoutenable face à un flux incessant de Démons, forçant une retraite vers le ciel, abandonnant tous les gains au sol.
Cependant, cette bataille ne fut pas entièrement sans gain ; au moins, elle infligea réellement des dégâts aux Démons, réduisant considérablement leurs effectifs. Cela ouvra la voie à plusieurs décennies de « coexistence pacifique » qui suivirent, ainsi qu'à l'établissement d'industries et de bases sur la terre ferme — des acquis qui étaient tous dus à la deuxième contre-offensive.
De même, après la deuxième contre-offensive, la structure du ciel fut à nouveau remodelée, les Trois Grandes Alliances qui dominent le ciel aujourd'hui émergeant toutes comme de nouvelles forces après-guerre, maintenant leur domination sur le ciel depuis lors.
— Pourquoi ?
Après qu'Athena eut fini d'évoquer la deuxième contre-offensive, Rocky demanda, perplexe : « Puisque les Trois Grandes Alliances sont toutes nées après la précédente contre-offensive, elles devraient bien savoir que si une troisième guerre éclatait, de nouvelles forces surgiraient assurément, et qu'elles risqueraient d'en être chassées. Pourquoi donc les Trois Grandes Alliances déclencheraient-elles encore cette guerre ? »
— Parce qu'elles n'avaient pas d'autre choix,
répondit Athena, jetant un regard à Rocky.