Une erreur de jugement critique ruina l'unique chance de victoire de Tawa.
Pour contenir Rocky, il décida de rappeler dix capitaines de la ligne de front, ignorant que les combats y étaient bien plus intenses qu'il n'y paraissait. Par conséquent, le commandant du Corps d'Armure Magique du Vide ne put en ramener que cinq, juste assez pour tenir la ligne de front à peine.
Cependant, avec les effectifs réduits de moitié, les cinq capitaines rappelés n'avaient aucun moyen de gérer Rocky. Loin de le contenir, ils ne parvenaient même pas à le rattraper. Avec cinq capitaines en moins, la ligne de front ne tint plus du tout. Auparavant, face à Liliya et aux autres qui avaient l'avantage en armure, les capitaines pouvaient utiliser la supériorité numérique pour les contenir, mais à présent, c'était du un contre un, et les capitaines n'étaient pas de taille face à Liliya et son équipe dans ces conditions.
Le mauvais jugement mena à un désastre, conduisant finalement Tawa à gâcher son avantage.
Alors que les capitaines tombaient les uns après les autres, la situation au front commença progressivement à s'inverser.
Maintenant, sur le champ de bataille, les capitaines, ayant subi de lourdes pertes, ne pouvaient plus maintenir leur position avantageuse. Ils ne pouvaient pas seulement cibler les simples Guerriers de l'Armure Magique du Vide de la Cité du Faucon-Tonnerre, mais devaient aussi commencer à se soucier de leur propre sécurité car, une fois leurs effectifs considérablement réduits, Liliya et son équipe prendraient l'initiative de frapper, commençant activement à pourchasser et tuer ces capitaines. Une fois la menace des capitaines écartée, les simples Guerriers de l'Armure Magique du Vide de la Cité du Faucon-Tonnerre stabilisèrent à nouveau leurs lignes, utilisant l'avantage de l'Armure Faucon-Tonnerre pour engager l'ennemi.
Ainsi, la situation sur le champ de bataille se renversa graduellement, et le Corps d'Armure Magique du Vide de la Cité de la Fureur ne cessa de diminuer, ne pouvant plus tenir bien longtemps.
Pendant ce temps, Rocky poursuivait sa performance en solo, seulement désormais avec cinq « queues » de plus, les cinq capitaines rappelés du front tentant tout pour l'encercler et le bloquer, mais en vain. L'écart d'armure était si grand qu'ils ne pouvaient même pas le rattraper, sans parler de l'arrêter.
Ainsi, malgré le rappel opportun des cinq capitaines, l'efficacité de Rocky ne diminua en rien. En quelques minutes à peine, il avait déjà détruit cinq croiseurs de patrouille, huit destroyers et vingt-deux navires d'escorte — des douzaines de navires de guerre anéantis sans effort.
La situation sur le champ de bataille change en un clin d'œil — une seconde c'est l'impasse, la suivante révèle des signes de défaite. À ce stade, Tawa reçut un autre rapport du commandant de la ligne de front : le Corps d'Armure Magique du Vide ne pouvait plus tenir et espérait obtenir la permission de battre en retraite !
En entendant cette nouvelle, Tawa en crut à peine ses oreilles. Il saisit vivement ses jumelles et regarda au loin, le cœur serré.
Qu'est-ce qui se passe…
Qu'est-ce qui se passe exactement !
À peine quelques minutes s'étaient écoulées ; qu'avait-il bien pu se passer sur le champ de bataille pour que le Corps d'Armure Magique du Vide de la Cité de la Fureur se retrouve presque à effectifs égaux avec l'ennemi ?
Il faut noter que Tawa avait déployé au total trente escouades, trois cents Guerriers de l'Armure Magique du Vide, tandis que les forces de Rocky n'étaient qu'une centaine. Avec trois fois les effectifs ennemis, comment en était-on arrivé à l'égalité numérique ?
Comme la distance était trop grande et que le commandant, au cœur de la bataille, ne pouvait pas rapporter chaque détail, Tawa n'avait aucune idée claire de ce qui s'était passé. Comment son Corps d'Armure Magique du Vide avait-il pu être au bord de l'effondrement en un clin d'œil ?
Bien que perplexe, cette fois il ne continua pas à tergiverser. Constatant la situation critique au front, il décida immédiatement la retraite, ordonnant d'un côté au Corps d'Armure Magique du Vide de se replier et, de l'autre, ajustant les forces principales pour préparer le retrait total du champ de bataille.
À son ordre, la flotte de plusieurs centaines de navires de guerre commença immédiatement à manœuvrer, mais dès que les navires bougèrent, Rocky perçut avec acuité l'occasion de frapper.
Après tant d'années, Rocky avait vécu d'innombrables batailles, grandes et petites, surtout la grande guerre entre l'Alliance Céleste et l'Empire Kafka au cours de laquelle il n'avait pas seulement tué de nombreux ennemis sur le champ de bataille, mais aussi beaucoup appris. Aussi put-il déduire les intentions de Tawa au seul léger mouvement de la flotte ennemie et contacta immédiatement Felly.
Sous le commandement de Tawa, le Corps d'Armure Magique du Vide de la Cité de la Fureur commença à se replier progressivement, et à mesure qu'il se retirait, Liliya ordonna immédiatement à ses troupes de reformer leur formation, puis les lança à la poursuite à un rythme mesuré.
Dans le même temps, la flotte de plus de quatre-vingts navires de guerre menée par Felly passa aussi à l'action après le repli du Corps d'Armure Magique du Vide ennemi, avançant à pleine vitesse, manifestement dans l'intention de rattraper l'ennemi.
Il faut dire qu'après la transformation runique, la Flotte de la Cité du Faucon-Tonnerre avait effectivement accompli un saut qualitatif. Les changements tant en attaque qu'en défense avaient déjà été pleinement démontrés lors des batailles précédentes, et cette fois, la flota affichait une puissance bien au-delà de ce qu'un homme ordinaire pouvait imaginer.
À ce stade, la situation entre les deux camps belligérants était en fait assez simple : l'un reculait, l'autre poursuivait. Cependant, contrairement aux grandes batailles précédentes, du moins en ce qui concerne les flottes, la retraite de Tawa était très posée car les flottes étaient trop éloignées l'une de l'autre, à plusieurs milliers de kilomètres au moins. À une telle distance, Tawa pouvait aisément ordonner à ses troupes de virer de bord, même si Rocky interférait constamment.
Cependant, lorsque Rocky ordonna véritablement la poursuite, la vitesse dont fit preuve la Flotte de la Cité du Faucon-Tonnerre dépassa de loin les prévisions de Tawa. Certes, on disait que l'une reculait et l'autre poursuivait, mais elles se déplaçaient en réalité dans la même direction. Même en tenant compte de l'immense distance qui les séparait, même si les troupes de la Cité du Faucon-Tonnerre réagissaient vite, elles ne pouvaient tout simplement pas rattraper l'ennemi.
Mais si cela se disait, la réalité était différente ! En fait, lorsque la Flotte de la Cité du Faucon-Tonnerre lança sa poursuite, elle se rapprocha de l'ennemi à une vitesse stupéfiante, si bien qu'en comparaison, la Flotte de la Cité de la Fureur semblait immobile.
« Merdre… »
De la proue à la poupe, Tawa utilisa une longue-vue pour scruter intensément l'ennemi qui les poursuivait par l'arrière, de plus en plus surpris et découragé au fil de son observation.
Comment pouvaient-ils être aussi rapides ?
En tant que commandant en chef d'une flotte, personne ne connaissait mieux les navires de guerre que Tawa. Il savait mieux que quiconque la vitesse que devait avoir chaque classe de navire, pourtant la vitesse exhibée par la flotte de Rocky était si rapide qu'elle en devenait inimaginable.
En effet, avec la compréhension de Tawa, il était inimaginable que la flotte de Rocky puisse être aussi rapide. Parce qu'Aniye et les autres avaient déjà utilisé la dernière Technologie des Runes pour combiner les runes aux pierres magiques des navires de guerre, permettant aux deux d'alimenter conjointement les vaisseaux. C'était cette puissance formidable qui procurait à la flotte de Rocky une sensation de vol.
« Ordonnez à toutes les troupes de faire demi-tour et de se préparer au combat », ordonna précipitamment Tawa après avoir observé un moment à la longue-vue car, d'après son expérience, vu la vitesse de l'ennemi, il craignait qu'ils ne soient rattrapés par les troupes de renfort du Seigneur de Cité plus tôt que prévu, il décida donc de se préparer au combat d'avance avant que l'ennemi ne les rattrape.
Après avoir donné cet ordre, Tawa continua à s'adresser à son adjudant : « Aussi… allez contacter le Seigneur de Cité immédiatement, et demandez-lui de venir nous soutenir tout de suite… »
« Oui… ! »
En entendant cela, l'adjudant fut d'abord surpris, bien que la confusion brillât dans ses yeux, il se précipita immédiatement vers la passerelle de commandement.