Pour l'adjoint, l'ordre de Tawa semblait excessivement prudent. Il estimait que même si l'ennemi les rattrapait, ils étaient pleinement capables de l'anéantir, puisqu'en dépit des interférences continues de Rocky et de la perte consécutive d'un bon nombre de navires de guerre, ils disposaient encore de plus de trois cents bâtiments.
Avec une telle force, près de quatre fois supérieure à celle de l'ennemi, pourquoi auraient-ils besoin de renforts venus de l'arrière ?
Il faut le dire : un adjoint n'est qu'un adjoint, et il y a une raison pour laquelle il ne peut assumer le rôle de commandant suprême supervisant l'armée entière. Par exemple, en l'occurrence, la réflexion de l'adjoint était trop unilatérale. Il ne considérait que la situation présente et oubliait un fait très important : juste avant cette grande bataille, Rocky venait d'anéantir une flotte entière de la Cité de la Fureur !
À ce moment-là, Rocky faisait face à une force ennemie deux à trois fois plus nombreuse que la sienne. Et quel fut le résultat ?
La Première Flotte de la Cité de la Fureur fut anéantie en un instant. L'adjoint l'avait peut-être oublié, mais Tawa s'en souvenait parfaitement. En fait, si la Première Flotte n'avait pas été détruite, Tawa n'aurait pas eu besoin de mener ses troupes au combat contre Rocky.
C'est précisément parce qu'il se rappelait les événements précédents qu'il prit les poursuivants de Rocky au sérieux et demanda du soutien sans la moindre hésitation.
Et son action fut indubitablement la bonne. Après avoir reçu sa demande de soutien, les renforts menés personnellement par Erwin partirent immédiatement, se dirigeant vers le champ de bataille à toute vitesse.
« Vite ! Avancez à vitesse maximale ! »
Eyer, en sa qualité de Seigneur de Cité, se tenait à la proue, le visage visiblement marqué par l'urgence.
Eyer faisait confiance aux commandants de flotte qu'il avait nommés, non seulement pour leur loyauté mais aussi pour leurs compétences. C'est pourquoi, dès qu'il entendit l'appel au secours de Tawa, il sut que quelque chose de grave s'était produit ; Tawa n'aurait jamais fait une telle demande sans raison valable.
Dans de telles circonstances, Eyer pressa la Flotte d'entrer sur le champ de bataille immédiatement, sans s'arrêter un seul instant.
Pourtant, il avait encore un train de retard…
Comme mentionné précédemment, bien qu'Eyer menât personnellement les renforts pour soutenir Tawa, il y avait une certaine distance jusqu'au front, et les deux groupes n'étaient pas joints. En théorie, les renforts qu'il commandait auraient dû arriver sur le champ de bataille à temps, compte tenu du fait que Tawa avait demandé du soutien tôt et que la réaction d'Eyer avait été assez rapide ; il y avait définitivement assez de temps.
S'ils avaient affronté un ennemi ordinaire, cela aurait été le cas. Malheureusement pour eux, l'ennemi qu'ils affrontaient cette fois n'était pas ordinaire, mais un adversaire terrifiant comme ils n'en avaient jamais vu !
Lorsque Eyer mena la Flotte vers le champ de bataille à vitesse maximale, ils n'avaient parcouru que la moitié du trajet que le front était déjà engagé dans le combat !
Boum…
Boum…
Boum…
Comme ils étaient maintenant assez proches du champ de bataille, lorsque la Flotte de Rocky et celle de Tawa commencèrent à échanger leurs tirs, Eyer, qui fonçait vers le champ de bataille à vitesse maximale, put déjà entendre le grondement des canons. Quand il porta sa longue-vue vers le champ de bataille, au rythme des détonations, il resta totalement stupéfait !
À travers sa longue-vue, Eyer distinguait clairement la situation sur le champ de bataille : à chaque détonation, un navire de guerre après l'autre était coulé rapidement, et sans exception, tous les bâtiments touchés appartenaient à ses propres forces !
« Comment est-ce possible… Comment cela… peut-il être possible… »
Alors qu'Erwin regardait ses navires de guerre couler les uns après les autres dans l'escarmouche, il était quelque peu abasourdi. En tant que Seigneur de la Cité de la Fureur, il ne manquait pas d'expérience au combat, bien au contraire ; il avait livré de nombreuses batailles, et pas une seule fois il n'avait personnellement mené la Flotte au front. Ainsi, Erwin n'était pas étranger à la vue de ses propres navires détruits.
Mais cette fois, c'était différent. D'abord, c'était trop rapide. La vitesse à laquelle ses navires étaient coulés était tout simplement trop grande, s'enchaînant les uns après les autres — non, parfois même plusieurs navires se désintégraient dans le ciel en même temps. Plus important encore, tandis que ses propres navires coulaient les uns après les autres, la Flotte de Rocky semblait intacte !
En braquant sa longue-vue sur l'engagement lointain, Erwin pouvait aussi voir la Flotte de Rocky, mais hormis l'éclat du Filet Défensif qui s'activait sur chaque navire ennemi, il ne voyait pas un seul bâtiment couler.
Que se passait-il ?
Les flashs lumineux du Filet Défensif adverse indiquaient que ses propres forces tiraient sans cesse, mais pourquoi aucun navire ennemi n'avait chuté ? Pourquoi seuls les siens explosaient ?
Une nouvelle technologie !
Ce ne peut être qu'une nouvelle technologie !
Claquant sa longue-vue, Erwin comprit enfin comment sa Première Flotte avait été anéantie par Rocky — il devait utiliser une technologie de pointe qu'il maîtrisait !
Maudit soit-il, ce type y travaillait depuis tout ce temps.
Erwin s'était toujours méfié de Rocky et de la Corporation de l'Arbre à Pommes ; il avait toujours senti que leurs relations ne s'étaient pas détériorées, non seulement elles ne s'étaient pas détériorées, mais ils menaient aussi des manœuvres sournoises. Il n'avait simplement pas deviné ce qu'ils tramaient exactement.
Cependant, maintenant, après avoir assisté à l'image de sa Flotte coulée navire par navire, Erwin comprit enfin ce qu'ils avaient ourdi. Malheureusement, il était trop tard.
À cet instant, Rocky, grâce à son avance technologique, avait poussé le renforcement de ses forces au maximum et l'exhibait sur le champ de bataille, en tirant un avantage décisif.
Pendant les quelques minutes où Erwin observa le champ de bataille à la longue-vue, il assista personnellement au naufrage de plus d'une douzaine de navires de guerre, au point que lorsqu'il baissa sa longue-vue, il saisit le commandant de flotte d'origine par le col et se mit à hurler immédiatement !
« Combien de temps encore ! Combien de temps avant d'atteindre le champ de bataille ? »
« Di-dix minutes… Mon Seigneur, nous y serons dans dix minutes… »
Le commandant de flotte, agrippé au col par Erwin, était manifestement terrifié et bredouilla sa réponse. En entendant cela, Erwin serra les dents de rage. Dix minutes, ce n'est pas long, même sur un champ de bataille, mais c'était dans des circonstances normales, pas sur celui auquel ils faisaient face maintenant !
Sur le champ de bataille actuel, chaque minute était incroyablement précieuse car chaque minute signifiait au moins une douzaine de navires de plus coulés ; dix minutes signifiaient cent navires ! Pour Erwin, ce temps était d'une longueur insupportable.
Mais à cet instant, peu importait l'anxiété d'Erwin, car la Flotte filait déjà à vitesse maximale ; il n'y avait absolument aucun moyen d'aller plus vite. Tout ce qu'il pouvait faire maintenant, c'était regarder impuissant ses forces continuer à attaquer sur le champ de bataille, un sentiment qu'il n'avait jamais connu auparavant…