Ce jour-là, Rocky fit quelque chose d'extrêmement dangereux, dont le niveau de risque surpassait de loin la chasse aux démons, et excédait même toutes les missions de la Guilde des Mercenaires : il partagea le secret de la Rune de Mana avec Aileen et Monte !
Son geste fut, pour le moins, inattendu de tous, Aileen et Monte eux-mêmes n'avaient pas anticipé une nouvelle aussi explosive. C'était un acte d'un danger extrême, car si l'un des deux venait à divulguer ce qu'il avait entendu, il n'y aurait que trois mots pour décrire le sort de Rocky et de la Cité du Faucon-Tonnerre : anéantissement total !
Pourtant, dans le même temps, cette décision relevait de la logique, car Rocky avait besoin de sa propre base !
Ce n'est qu'avec sa propre base qu'il pourrait ensuite se développer librement et devenir plus fort, et la base qu'il choisit fut Liliya, Aileen et Monte.
Inutile de parler de Liliya ; Rocky lui faisait une confiance absolue, ce n'était donc même pas discutable. Quant à Aileen et Monte, après avoir interagi avec eux pendant un certain temps, Rocky les jugea également dignes de confiance.
C'est précisément là que résidait son audace car, aux yeux de Rocky, bien qu'Aileen et Monte soient fiables, ils n'atteignaient pas le niveau de confiance absolue qu'il accordait à Liliya.
Néanmoins, il leur confia son plus grand secret, car Rocky savait une chose : une prudence excessive revient à une suspicion infondée, et une fois qu'on tombe dans ce cercle vicieux, il ne reste plus personne en qui avoir confiance.
Dans cette situation, il décida de tenter le coup ; il paria qu'il ne s'était pas trompé sur ces deux personnes, et que sa confiance n'avait pas été mal placée !
Le silence dans le laboratoire était devenu profond ; après que Rocky eut fini de parler, il ne continua pas, se contentant d'observer Aileen et Monte comme s'il attendait qu'ils digèrent tout ce qu'ils venaient d'entendre.
En effet, Aileen et Monte avaient réellement besoin de temps pour tout assimiler, et grâce à leur intelligence et leur expérience, ils avaient saisi les intentions de Rocky dès qu'il eut terminé.
Cependant, c'était une décision qu'ils devaient mûrir longuement, car une fois leur choix fait, il pourrait potentiellement affectendre le reste de leur vie. Aussi, aucun des deux ne prit la parole sur-le-champ, tombant tous deux dans le silence.
Alors que le temps s'écoulait, après plus de dix minutes, Monte fut le premier à faire son choix. Il regarda Rocky, puis s'agenouilla lentement sur un genou devant lui !
« Seigneur de Cité, l'Homme-bête Monte vous jure fidélité. Je suis prêt à être la lance dans votre main, ou le bouclier. Je jure de vous suivre et de ne jamais vous trahir ! »
L'Homme-bête Monte jura fidélité à Rocky !
Et après son serment, Aileen fit également son choix. Elle s'agenouilla à son tour sur un genou devant Rocky, comme Monte l'avait fait, et prononça son vœu : « Seigneur de Cité, Aileen souhaite vous jurer fidélité. Vos ambitions sont mes objectifs, vos rêves mes désirs. Je vous suivrai, sans jamais vous quitter ni vous abandonner. »
Aileen jura fidélité à Rocky !
« Seigneur de Cité, Liliya vous jure fidélité. Je suis prête à rester à vos côtés pour l'éternité, à suivre vos pas sans relâche. »
Après qu'Aileen et Monte eurent tour à tour juré fidélité à Rocky, Liliya s'agenouilla également devant lui et prononça son vœu.
Ainsi, Liliya, Aileen et Monte, tous trois, avaient juré fidélité à Rocky. Ils furent dès lors connus comme le trio le plus vaillant, avisé et loyal sous les ordres du Maître des Runes, et à cet instant, leur légende naquit.
Parallèlement, ces trois géants ignoraient que, de nombreuses années plus tard, les serments prononcés ce jour deviendraient connus sous les noms de Serment de la Lance et du Bouclier, Serment du Cœur et du Désir, et Serment Éternel, et se répandraient dans tous les recoins des cieux, devenant la référence pour tous les engagements.
Bien sûr, tout cela adviendrait bien des années plus tard, et sur le moment, ni les trois d'entre eux, ni Rocky, qui serait plus tard honoré du titre de Maître des Runes, ne savaient ce que l'avenir leur réservait.
Le Rocky actuel était simplement aux anges, vraiment aux anges !
Il releva donc les trois personnes agenouillées devant lui et, à tour de rôle, offrit à chacune une étreinte du Seigneur de Cité.
« Bien, il est temps de parler choses sérieuses. »
Après avoir serré fort chacun des trois dans ses bras, Rocky se mit à parler à cœur ouvert.
Il avait en réalité beaucoup d'idées sur leur développement futur, incluant la Cité du Faucon-Tonnerre, la manière dont ils allaient survivre dans les cieux, et même la Rune de Mana ; en bref, Rocky avait bien des pensées.
Mais jusqu'ici, il ne pouvait se confier qu'à Liliya seule. Or, chacun a ses domaines d'expertise, et même si Liliya comprenait bien Rocky, elle n'était pas compétente en tout, donc elle ne pouvait pas toujours l'aider.
Mais maintenant, les choses s'étaient améliorées ; non seulement Rocky avait Liliya à ses côtés, mais il avait aussi Aileen et Monte, donc il pouvait partager bon nombre de ses idées avec eux.
Par conséquent, par la suite, les quatre tinrent une conversation franche dans le laboratoire, sans secrets ni arrière-pensées, discutant du jour à la nuit de toutes sortes de sujets — plans immédiats et objectifs à long terme confondus ; ils abordèrent une multitude de thèmes.
Après cet échange approfondi, Rocky y vit beaucoup plus clair sur ce qu'il devait faire ensuite et comment s'y prendre ; dans le même temps, sa relation avec Aileen et Monte se resserra considérablement grâce à cette discussion.
Ainsi, lorsque le lendemain arriva, il pouvait sembler que rien n'avait changé à la Cité du Faucon-Tonnerre, mais en réalité, des transformations s'opéraient en silence — par exemple, le Corps des gardes avait un nouvel instructeur.
Cet instructeur, naturellement, était Monte.
En fait, l'idée de Rocky était de faire prendre la relève de Liliya à Monte pour qu'il devienne le nouveau Capitaine des gardes, ce que Liliya espérait également, mais cela devait se faire progressivement.
Monte était différent de Liliya ; tandis que Liliya, en tant que garde personnelle du Seigneur de Cité, bénéficiait naturellement du respect de tous grâce à son statut, couplé à sa force et sa beauté, ce qui avait facilité une transition en douceur lorsqu'elle avait repris le Corps des gardes.
Monte, lui, était arrivé à la Cité du Faucon-Tonnerre en tant qu'étranger. Même s'il était plus fort que Liliya, il ne pouvait rivaliser avec elle en termes de prestige. Le nommer directement Capitaine des gardes aurait causé des ennuis inutiles à Monte.
Rocky trouva donc une solution : il fit débuter Monte comme instructeur du Corps des gardes. Ainsi, tout en entraînant les gardes, il pourrait simultanément asseoir son propre prestige dans leurs cœurs, pavant la voie naturellement à sa future promotion au poste de Capitaine.
Pendant ce temps, alors que Monte devenait le nouvel instructeur des gardes de la Cité du Faucon-Tonnerre et commençait l'entraînement du Corps des gardes, les cours d'entraînement finirent par gagner en popularité.
Étrangement, malgré l'absence d'intérêt initial pour les cours d'entraînement, dès que Rocky fixa une date limite d'inscription, les gens se mirent à s'inscrire. Bien que le nombre ne fût pas élevé, une douzaine de participants tout au plus, le résultat dépassa de loin les attentes d'Aileen et la laissa perplexe.
« Tu peux voir cette tactique comme une vente flash. »
Quand Aileen exprima sa perplexité à Rocky, il répondit : « Imagine : si un produit baisse définitivement de prix, les gens ne se précipiteront pas pour l'acheter parce que la solde est permanente, non ? Ils pourront l'acheter quand ils en auront vraiment besoin.
Mais si un produit est en promotion pour une durée limitée, l'envie d'achat s'intensifie, parce que s'ils n'achètent pas maintenant, ils risquent de rater l'occasion.
Le même principe s'applique aux cours d'entraînement ; fixer une date limite d'inscription stimule naturellement l'envie des résidents de s'inscrire. »
« C'est donc ça… Pourquoi n'y ai-je pas pensé avant. »
Après l'explication de Rocky, Aileen comprit la situation et acquiesça pensivement.
« Et pour la nourriture, comment ça se passe ? »
À ce moment, Rocky s'enquit.
« Ah, tout est réglé. On commencera à vendre la nourriture aux résidents le mois prochain, aux mêmes prix qu'avant. Une fois toute la nourriture vendue aux résidents, les fonds rentreront, et nous devrions avoir assez d'argent pour acheter le fil du trimestre prochain. »
Une semaine s'était écoulée depuis leur départ de la Cité Éternelle, et la Chambre de Commerce Ruby avait déjà livré la nourriture à la cité, tandis qu'Aileen avait géré tous ces dossiers correctement.
« Excellent. »
En entendant le rapport d'Aileen, Rocky hocha la tête, satisfait. Bien qu'il ait lancé des réformes à la Cité du Faucon-Tonnerre, il faudrait du temps pour en voir les résultats concrets ; en attendant, la cité devait continuer à fonctionner à l'ancienne, sans aucun accroc.
« Au fait… » Rocky hocha la tête, puis se souvint soudain d'une autre affaire, « Des nouvelles de la Guilde Commerciale d'Azur ? Ils devraient arriver bientôt, non ? »
« Bientôt. »
À la mention de la Guilde Commerciale d'Azur, un sourire apparut sur le visage d'Aileen : « Ils ont déjà envoyé un message ; ils devraient arriver avec la nourriture dans une semaine, et celui qui mène l'équipe est ce Jia Xi. »
« Bien, je te laisse gérer cette affaire. »
Après avoir regardé Aileen, Rocky ricana.