Alors qu'Orton injectait de la Puissance Magique dans le Cercle Magique de la salle, l'ensemble des Cercles Magiques de la salle s'illuminèrent. Puis, un énorme pilier de pierre s'éleva du centre de la salle !
Ce pilier de pierre faisait plus de trois mètres de haut, et était si large que cinq personnes ensemble ne pouvaient pas en faire le tour. Lorsque le pilier de pierre eut fini de s'élever, les Réseaux de la salle commencèrent à s'éteindre les uns après les autres.
« Maître, qu'est-ce que c'est… ? »
Ce ne fut qu'une fois tous les Réseaux environnants éteints que Rocky et Karina reprirent leurs esprits, et ils tournèrent tous deux leur regard vers le pilier de pierre qui se dressait devant eux.
« C'est la porte. »
En parlant, Orton se mit à faire le tour du pilier de pierre, mais s'arrêta à mi-chemin.
« Venez voir ça. »
À ces mots, Rocky et Karina rejoignirent immédiatement son côté. En regardant dans la direction où il posait les yeux, ils ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux.
« Un escalier ? »
En suivant leur ligne de mire, on distinguait un escalier en colimaçon à l'intérieur du pilier de pierre. Au vu du sens de rotation de l'escalier vers le bas, il menait manifestement sous terre !
C'est ça !
En découvrant l'escalier menant sous terre, Rocky et Karina comprirent enfin la situation. Il s'avérait que le véritable cœur de l'institut de recherche ne se trouvait pas dans le bâtiment où ils étaient, mais en dessous !
Cela avait bien plus de sens.
Après avoir trouvé le journal et lu son contenu, Rocky avait aussi nourri quelques doutes, estimant que cet endroit ne ressemblait pas à un institut de recherche. Poursuivre des recherches au sein d'une structure mobile entourée de Démons semblait tiré par les cheveux rien qu'à y penser. Mais à présent, il apparaissait qu'il avait sous-estimé les gens du passé ; ils avaient tout prévu et tout organisé. L'institut de recherche où ils se trouvaient n'était qu'un leurre, peut-être même superflu. Le vrai cœur était sous terre !
Et puisque la partie la plus importante de l'institut de recherche était souterraine, quels genres de trésors pouvaient bien s'y trouver ?
En y songeant, tous deux ne purent s'empêcher de s'emballer.
« Arrêtez de rêver. Allons-y. Ce n'est peut-être qu'une pile de ferraille là-dessous. »
Juste au moment où Rocky et Karina fantasmaient sur la découverte de trésors, Orton vint doucher leurs attentes, puis les pressa de le suivre dans l'escalier du pilier de pierre.
En descendant l'escalier, comme prévu, ils marchèrent un bon moment, ce qui confirmait que le laboratoire souterrain était bien profond. Ce ne fut qu'après plus de dix minutes qu'ils atteignirent enfin le bout.
Lorsque leurs pieds touchèrent enfin le sol, l'obscurité s'offrit au trio. Rocky et Karina allumèrent donc sans tarder le système d'éclairage de leur Armure. Des lumières jaillirent du front du Démon Blanc et des épaules de l'Armure de Valkyrie ; bien que peu intenses, elles suffisaient à leur faire voir ce qui se tenait devant eux.
En suivant la lumière, ils constatèrent qu'il faisait encore noir d'encre devant eux. La lumière n'avait pas dissipé les ténèbres ; ils n'avaient toujours aucune idée de l'endroit où ils étaient. Un institut de recherche ? Un laboratoire ? Aucune piste.
« Qu'est-ce que cet endroit ? »
Quel endroit…
Endroit…
Endroit…
Alors que Karina exprimait sa perplexité, elle fut saisie d'entendre un écho, un après l'autre !
Une seule phrase, et pas même très forte, avait déclenché une telle série d'échos prolongés. Qu'est-ce que cela impliquait ?
Cela suggérait que l'endroit où ils se trouvaient devait être incroyablement vaste !
À cet instant, de la lumière apparut soudain, d'abord sous la forme d'un unique point. Mais bientôt, un point en entraîna un autre, s'étendant en une zone, et en un clin d'œil, toute l'obscurité fut dissipée.
Tandis que les deux restaient confus, Orton avait déjà localisé la Lampe à Énergie Magique, non, la lampe magique, et l'avait activée en y injectant de la Puissance Magique.
Ce ne fut que lorsque toutes les lampes magiques furent allumées que Rocky et ses compagnons purent enfin discerner l'intégralité de leur environnement.
L'endroit où ils étaient parvenus n'était ni un institut de recherche, ni un laboratoire ; c'était une gigantesque halle d'usine !
La surface ici, sans aucune exagération, s'étendait sur des centaines de mètres — c'était une immense halle d'usine, ce qui expliquait pourquoi leurs voix résonnaient quand ils parlaient. Cependant, l'espace était loin d'être vide. Au contraire, il abritait un être massif !
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que ce truc ! »
« Mon dieu… »
Au moment où les lumières s'allumèrent, Rocky et Karina jetèrent d'abord un coup d'œil autour d'eux, puis leur regard fut simultanément captivé par un objet colossal placé au centre de la halle d'usine.
En suivant leur ligne de mire, on apercevait une forteresse gigantesque, culminant à plus de dix mètres de haut, si énorme qu'elle ressemblait à un petit immeuble. La forteresse hérissait de nombreux canons, les bouches de canon sortant comme les piquants d'un hérisson géant — une exagération extrême.
À la vue de la forteresse, les deux restèrent bouche bée. Ils pensaient voir les recherches du Royaume de Wanzhong ici, mais ils ne s'attendaient pas à tomber sur un tel colosse.
Serait-ce… que les recherches dans lesquelles le Royaume de Wanzhold avait investi les efforts de la nation entière… portaient sur cette chose ?
Ils avaient déployé tant d'efforts, pour ne produire que cette forteresse ?
Tandis qu'ils restaient stupéfaits, Orton s'était déjà approché de l'énorme forteresse. Voyant cela, Rocky et Karina volèrent immédiatement vers lui pour le rejoindre.
« Maître, qu'est-ce que ce truc ? »
En levant les yeux vers le colosse qui surpassait même un cuirassé, Rocky ne put s'empêcher de demander.
« Ce devrait être la recherche mentionnée dans le journal. »
« Juste cette chose ? La recherche du Royaume de Wanzhong porte sur une forteresse comme celle-là ? À quoi cette chose pourrait-elle bien servir ! »
En entendant cela, Karina ne put s'empêcher de se tourner vers Orton, ses mots trahissant une déception évidente.
Une forteresse qui ressemble à un hérisson, quel genre d'invention est-ce là !
« Pas nécessairement… »
Mais avant qu'elle ne finisse sa phrase, Orton secoua la tête, puis pointa du doigt : « Regardez bien, ce truc est fait de fer. »
« Quoi ? »
Les paroles d'Orton les poussèrent à examiner la forteresse de plus près, et en effet, ils constaterent qu'elle n'était pas faite de pierre, mais forgée en acier !
« C'est d'un luxe incroyable… »
Peut-être parce qu'ils avaient vécu dans les cieux pendant tant d'années, les gens avaient toujours considéré les ressources minérales comme extraordinairement précieuses. La découverte que la forteresse était construite en acier leur coupa le souffle à tous deux, et ils ne purent s'empêcher de remarquer que probablement seuls les gens de l'Ère Continentale pouvaient se permettre un tel gaspillage de luxe.
Cependant, après leur stupéfaction initiale, la déception s'insinua.
Clairement, cet objet gargantuesque était la nouvelle invention que le Royaume de Wanzhong était en train de rechercher. Ils avaient dû avoir l'intention d'utiliser cette forteresse forgée en acier pour se défendre contre les Démons, et c'était exactement pour cela que c'était si décevant.
Car, même si la forteresse était faite d'acier, elle n'en restait pas moins une forteresse. Et l'histoire avait déjà prouvé que les Démons ne pouvaient pas être arrêtés par des forteresses, aucune forteresse ne pouvait les retenir.
Juste au moment où ils baignaient dans la déception, Orton prit la parole sur le côté : « Ne soyez pas déçus pour l'instant, jetez un œil à ça, ce que j'ai trouvé plus tôt. »
En parlant, il tendit distraitement un document à Rocky. En prenant le document, Rocky et Karina furent surpris, puis baissèrent immédiatement les yeux dessus.
Tous deux regardèrent en même temps et virent quelques grands caractères sur le document : « Projet Forteresse Mobile. »