Espoir
« Seigneur de Cité ! »
En constatant que Rocky se tenait derrière lui, Sandro et les gardes alentour interrompirent aussitôt leur travail pour le saluer. Les gens faisant la queue, eux, affichèrent une expression ahurie.
Visiblement, personne ne s'attendait à croiser le vénérable Seigneur de Cité dans de telles circonstances, pas même Sandro.
En réalité, Rocky n'était pas venu pour intimider qui que ce soit. Il avait prévu à l'origine de rencontrer Karina, qui lui avait mentionné avoir des choses à lui discuter à son retour. Mais Rocky étant trop occupé à ce moment-là, sa visite avait été retardée. Maintenant qu'il avait terminé ses tâches, il alla naturellement voir Karina pour savoir ce qu'elle voulait lui dire.
En se dirigeant vers le Port Aérien, il passa par hasard par ce secteur et descendit de son carrosse pour jeter un œil.
Son apparition calma instantanément la scène. Les gens dans la file semblaient tout particulièrement figés sur place, chaque visage exprimant une stupéfaction totale.
Ces personnes venaient d'arriver à la Cité du Faucon-Tonnerre depuis peu et avaient à peine aperçu Rocky ; aussi, lorsqu'il surgit inopinément, la foule impréparée resta complètement hébétée.
Rocky ne fut pas surpris par leur réaction, bien conscient du respect que sa présence commandait et de la façon dont les citoyens ordinaires réagissaient en le voyant. Il se tourna alors vers Sandro : « Sandro, qu'est-ce qui se passait tout à l'heure ? »
« Mon seigneur, voici ce qui s'est passé... »
À la question de Rocky, Sandro rapporta immédiatement les faits.
« Hmm... »
Après avoir écouté l'explication de Sandro, Rocky hocha la tête, puis se tourna vers Annie et lui fit signe d'approcher.
Voyant Rocky lui faire signe, Annie fut d'abord saisie, puis son visage afficha un mélange de panique et de confusion, ne sachant manifestement pas quoi faire.
C'était normal : Annie n'était qu'une fille de seize ou dix-sept ans, à peu près du même âge que Dusa, issue d'un milieu simple. Face à Rocky, l'imposant Seigneur de Cité, et surtout quand il l'appela, son esprit se vida, sans la moindre idée de la conduite à tenir.
« Le seigneur t'appelle, vas-y... »
Constatant qu'Annie ne réagissait pas depuis un moment et que Rocky ne montrait aucun signe de colère, les gens autour d'elle s'inquiétèrent les premiers. Rester indifférent devant le Seigneur de Cité demandait beaucoup de culot, aussi se hâtèrent-ils de chuchoter en la poussant hors de la file.
Ainsi, poussée hors de la file par tout le monde, Annie, prise au dépourvu, baissa précipitamment la tête et se tint tremblante devant Rocky, totalement incapable de parler.
« Tu t'appelles Annie ? »
« Oui... »
« Tu es venue ici chercher du travail pour subvenir aux besoins de ta mère ? »
« Oui... »
Face aux questions de Rocky, Annie n'osa ni lever la tête ni parler, se contentant d'acquiescer sans cesse.
« Sandro, donne-lui un formulaire. »
Voyant qu'Annie pouvait à peine parler en sa présence, Rocky comprit qu'il lui serait difficile de continuer, alors il ordonna directement à Sandro de lui remettre un formulaire.
« Merci ! Merci, Seigneur de Cité ! »
Après avoir reçu le formulaire de Sandro et avoir constamment évité de croiser le regard de Rocky, Annie releva enfin la tête et ne put s'empêcher d'exprimer répétitivement sa gratitude envers Rocky.
Pour des gens comme elle, fraîchement arrivés comme réfugiés à la Cité du Faucon-Tonnerre, même si le Manoir du Seigneur de Cité assurait temporairement leurs besoins vitaux de base, ce soutien n'était pas durable et couvrait à peine la subsistance. S'ils aspiraient à une vie meilleure, leurs propres efforts étaient indispensables, surtout pour des personnes comme Annie. Elles avaient besoin d'un véritable emploi pour subvenir à leurs besoins, sans quoi elles faisaient face à un avenir sombre. Cette urgence expliquait pourquoi tant de monde s'était rué vers l'avant dès l'affichage de l'avis de recrutement, car un travail était d'une importance vitale pour eux.
Connaissant la situation de ces gens, Rocky, en tant que Seigneur de Cité, en était naturellement conscient. Sinon, il n'aurait pas été si pressé de collaborer avec la Corporation de l'Arbre à Pommes ni n'aurait cherché à ouvrir des marchés pour les produits de luxe, car créer davantage d'emplois à la Cité du Faucon-Tonnerre était crucial ; sinon, la nouvelle population mourrait littéralement de faim.
Par la suite, Rocky fit un pas en avant, se tenant devant tous, réfléchit un instant, puis prit la parole : « Vous êtes à la Cité du Faucon-Tonnerre depuis un mois maintenant... »
« Pendant ce temps, vous avez dû vous familiariser avec la cité, et je pense que vous avez entendu ce qu'était la Cité du Faucon-Tonnerre par le passé. »
« Maintenant, en tant que maître de cette cité, je veux vous dire... »
« Il ne faudra pas longtemps avant qu'il y ait de plus en plus de postes qui vous attendent. Tant que vous comptez sur vos propres mains et que vous êtes assez assidus, vous trouverez certainement du travail, et ce travail améliorera assurément vos vies ! Souvenez-vous, tant que vous travaillez assez dur, vous y parviendrez ! »
Après ces mots, Rocky regarda Annie, qui restait stupéfaite, puis sourit : « Annie, c'est bien que tu t'efforces d'obtenir cet emploi maintenant ; cela montre que tu es une enfant travailleuse. Mais je veux te dire, à toi et à vous tous, qu'il ne faudra pas longtemps avant que la tannerie de la cité ne recrute une nouvelle promotion d'apprentis spécialement pour vous. Alors, vous pourrez recevoir une formation de techniciens professionnels, et peut-être même devenir de vrais designers. Donc même si vous ne décrochez pas de travail cette fois-ci, ne vous découragez pas, car il y a plein de postes à la Cité du Faucon-Tonnerre qui vous attendent ! »
« Vraiment ?! »
« C'est merveilleux ! »
« Merci, Seigneur de Cité ! »
« Merci, Seigneur de Cité ! »
« Vive le Seigneur de Cité ! Vive le Seigneur de Cité ! »
« Vive le Seigneur de Cité ! »
Une fois le discours de Rocky achevé, la foule ahurie finit par réagir, éclatant en une vague d'acclamations. Tous arboraient des expressions d'excitation incontrôlée, et certains pleuraient même de joie. Les paroles de Rocky leur avaient sans conteste donné de l'espoir, et l'espoir était ce dont ils avaient le plus besoin en cet instant.
Face aux acclamations et aux cris de la foule, un sourire apparut aussi sur le visage de Rocky, car cela le comblait réellement. Il avait entendu maintes acclamations et cris auparavant, mais il devait admettre que ce n'était que lorsque les résidents de sa propre cité l'acclamaient qu'il ressentait une véritable satisfaction.
Par la suite, Rocky partit, car il avait encore d'importantes affaires à traiter. Cependant, après son départ, les gens sur la zone de recrutement n'eurent plus besoin des sollicitations de Sandro ou des autres ; ils firent la queue spontanément, et leurs expressions d'anxiété et d'urgence s'atténuèrent, remplacées par de légers sourires.
Pendant ce temps, après avoir quitté la zone de recrutement, Rocky gagna rapidement le Port Aérien, puis prit un navire pour la Cité de la Rose, où il parvint enfin à rencontrer Karina.