Bien que Karina soit revenue au Village du Flanc-Arrière dès qu'elle a reçu l'invitation de Rocky, les occasions où ils se sont vus pendant cette période sont restées plutôt limitées. Il n'y avait pas moyen d'y remédier ; Rocky avait été trop occupé récemment, rencontrant trop de gens chaque jour, donc il n'avait vraiment pas le temps de voir Karina. Heureusement, Karina a compris cela, alors dès qu'il a tout terminé, Rocky s'est précipité pour la retrouver.
Après être arrivé au Manoir du Seigneur de Cité de la Cité de la Rose, Rocky a trouvé Karina dans le bureau où elle arrangeait les prochaines étapes avec ses subordonnés.
« Vous avez éliminé pas mal de démons récemment, n'est-ce pas ? »
À l'arrivée de Rocky, Karina a fait signe à ses subordonnés de se retirer, puis Rocky s'est installé directement en face d'elle et a abordé le sujet de manière décontractée.
Leur relation était devenue très familière, il n'y avait donc pas besoin de beaucoup de formalités lorsqu'ils se rencontraient.
« C'est correct, »
Avec un léger sourire envers Rocky, Karina n'a pas élaboré, mais l'expression ravie sur son visage suggérait qu'elle avait effectivement fait des gains substantiels pendant ce temps.
C'était prévisible, étant donné qu'il s'était écoulé plus de deux mois depuis son arrivée au Village du Flanc-Arrière. Pendant ce temps, Rocky avait été continuellement occupé — d'abord à recouvrer les dettes des familles, puis à discuter de la collaboration avec la Corporation de l'Arbre à Pommes, et enfin à inviter de nombreux invités. Cependant, Karina avait été tout aussi occupée.
Elle avait passé son temps à chasser les démons près du Village du Flanc-Arrière, s'engageant constamment au combat, donc elle avait définitivement tué de nombreux démons et acquis une quantité substantielle de Matériaux de démon, c'est pourquoi elle était si satisfaite quand Rocky en a parlé.
« Alors ? Vous comptez continuer ? »
« Cela dépend de votre décision, »
« Ah ? »
En entendant cela, Rocky n'a pu s'empêcher de regarder Karina, saisissant l'implication de ses mots.
Compte tenu des capacités de Karina, elle n'avait besoin d'aucune aide pour chasser les démons, donc ses actions ne dépendraient pas des décisions de Rocky. Puisqu'elle en parlait, il devait y avoir une autre raison.
« C'est de ça que vous vouliez parler ? »
« Oui, exactement cela. »
Hochant la tête, Karina s'est levée et s'est dirigée vers son bureau, puis a fait signe à Rocky de s'approcher.
Voyant cela, Rocky s'est levé de sa chaise et l'a rejointe à ses côtés, tous les deux regardant vers le bas sur le bureau.
« Ceci est… »
En baissant les yeux sur le bureau, Rocky a été instantanément stupéfait. Il a vu une carte étalée sur le bureau ; le terrain marqué montrait clairement la région du Pic Brise-Ciel !
Cela a totalement confondu Rocky, car même lui ne possédait pas de carte de la région du Pic Brise-Ciel. Comment Karina en avait-elle une ?
« Comment… comment avez-vous une carte de cet endroit ? »
« Vous n'en avez pas ? »
Cette question, cependant, a fait apparaître une expression perplexe sur le visage de Karina. Elle a regardé Rocky avec stupéfaction, puis a ri : « Vous n'allez pas me dire que vous n'avez pas encore cartographié la zone autour du Village du Flanc-Arrière ? »
« … »
Dès que Karina eut fini de parler, Rocky sentit soudain son visage rougir de gêne parce que Karina avait deviné juste — il n'avait réellement pas cartographié la zone autour du Village du Flanc-Arrière et n'y avait même pas songé.
« Oubliez, je vous en donnerai une copie plus tard. Ce n'est pas le point principal que je voulais aborder avec vous, » dit-elle.
Jettant un regard impuissant à Rocky, Karina, le connaissant sans doute trop bien, n'insista pas sur la question et désigna la carte avec nonchalance.
« J'ai créé cette carte au cours des deux derniers mois. Elle couvre un rayon de trois cents kilomètres autour du Pic Brise-Ciel et puis, j'ai découvert ceci, » dit-elle.
En parlant, elleposa son doigt sur le bord de la carte : « Il y a une demi-lune, alors que je chassais les démons, j'ai mené la flotte ici et je me suis souvenue de ce que vous m'aviez dit. »
« Démon de haut niveau ? »
« Exactement. »
Rocky savait que Karina chassait les démons près du Village du Flanc-Arrière. Au départ, ils avaient tous deux prévu d'y aller ensemble, mais Rocky était trop occupé pour s'y joindre. Cependant, il avait tout de même discuté de la question des démons de haut niveau avec Karina.
Le seul démon de haut niveau qu'il avait rencontré se trouvait près du Village du Flanc-Arrière, aussi Rocky avait-il solennellement mis Karina en garde de ne pas le prendre à la légère, pensant qu'il n'y avait pas de danger puisque le village était occupé. Au contraire, il était très probable que d'autres démons de haut niveau rôdaient aux alentours, donc elle devait faire preuve d'une prudence accrue lors de la chasse.
Un tel averti avait certainement été pris au sérieux par Karina. Après tout, affronter des démons de haut niveau n'était pas une plaisanterie, c'est pourquoi, malgré le temps passé à tuer des démons, elle n'avait jamais osé être imprudente, de peur de provoquer des êtres hors de son contrôle.
Cependant, elle dit alors : « Après avoir mené la flotte ici, j'ai remarqué une augmentation du nombre de démons dans cette zone. Je pensais que c'était à cause d'un démon de haut niveau, mais j'ai vite réalisé que ce n'était pas le cas. La raison pour laquelle il y a plus de démons ici, c'est qu'il y a une ruine. »
« Une ruine ? »
En entendant cela, Rocky fronça les sourcils, puis regarda Karina : « Quel genre de ruine ? »
« La ruine d'une ville, non, on devrait dire une cité. J'ai personnellement mené l'équipe à survoler la ruine et découvert que sa superficie était très étendue, bien loin d'un simple village. »
« Je vois… »
Lorsque Karina eut fini d'expliquer, Rocky comprit enfin ce qu'elle avait essayé de lui dire plus tôt — cela devait concerner cette affaire.
« Vous voulez dire que vous avez découvert la ruine d'une cité… ce qui signifie… cette ruine date de l'Ère Continentale ? »
Après que les démons eurent envahi le continent, les humains entrèrent officiellement dans l'Ère Céleste, l'époque précédente étant connue sous le nom d'Ère Continentale, et la ruine que Karina avait trouvée était clairement un vestige de l'Ère Continentale…
C'était une découverte remarquable !
Comme tout le monde le savait, même si les gens avaient fui vers les cieux après la chute du continent, ils n'avaient pas abandonné leur résistance dans les derniers instants. Au contraire, ils avaient réalisé de nombreuses inventions et mené des recherches dans l'espoir de combattre les démons, ce qui avait conduit à la naissance des Cités Célestes. Le concept d'Armure Magique du Vide était également né à cette époque. Sans parler de la Rune de Mana que Rocky avait trouvée à l'Institut de recherche perdu, toutes datées des derniers jours de l'Ère Continentale. Par conséquent, tout vestige ou site de l'Ère Continentale était incroyablement précieux, car on ne savait jamais ce qui pouvait y être découvert — peut-être rien, ou peut-être quelque chose d'extraordinaire comme une Rune de Mana !
Et la ruine découverte par Karina ressemblait clairement à ce genre de sites précieux !