Après le départ du dernier invité, l'événement important pour Rocky s'était enfin achevé de manière satisfaisante. C'était la première fois qu'il recevait autant d'invités dans la Cité Céleste en tant qu'hôte, aussi, une fois tout le monde parti, il fut presque sur le point de s'effondrer d'épuisement.
Cependant, ce n'était pas la fin, car dès l'annonce de la collaboration, la Corporation de l'Arbre à Pommes se mit en action. Ils ne voulaient manifestement pas perdre de temps. Archimonde, le vice-président, fut directement chargé de coopérer avec la Cité du Faucon-Tonnerre et décida d'y rester.
Aussi, après le départ des invités, Archimonde retrouva immédiatement Rocky, et ils décidèrent de commencer la construction d'usines à la Cité du Faucon-Tonnerre, en commençant par une usine d'armement. La Corporation de l'Arbre à Pommes s'occuperait des matériaux, tandis que la Cité du Faucon-Tonnerre fournirait la main-d'œuvre. Dès l'usine achevée, la production débuterait immédiatement, et la Corporation préparerait également la vente pendant cette période.
Sur ce dossier, Rocky et Archimonde parvinrent rapidement à un accord, et la Corporation de l'Arbre à Pommes commença à allouer des ressources pour transporter tout le nécessaire à la construction de l'usine — matériaux et équipements — vers la Cité du Faucon-Tonnerre. Pendant ce temps, Rocky demanda à Vieux Jack de commencer à recruter des ouvriers, prêts à démarrer le chantier dès l'arrivée des matériaux.
Face à ces événements, la Cité du Faucon-Tonnerre devint immédiatement une ruche bourdonnante d'activité. Après tout, les deux mille nouveaux résidents attendaient avec impatience une occasion de travailler. Ainsi, quand l'avis de recrutement fut affiché, presque tous ces deux mille gens se ruèrent au centre de recrutement. Le nombre de candidats et leur enthousiasme dépassèrent de loin les prévisions de Rocky et de Vieux Jack.
« Tout le monde, faites la queue ! Pas de désordre ! Chacun aura sa chance ! »
Après l'affichage de l'avis de recrutement, de longues files se formèrent devant le centre dès le lendemain matin. Des centaines de personnes attendaient avec impatience de s'inscrire, et pour éviter tout problème inutile, Vieux Jack dut déployer une équipe de gardes menée par Sandro, un Guerrier de l'Armure Magique du Vide, pour maintenir l'ordre.
En observant les longues files et en voyant l'anxiété et l'espoir dans les yeux des gens, Sandro ne put s'empêcher d'être ému. Il se considérait comme un ancien de la Cité du Faucon-Tonnerre, servant dans le Corps des gardes depuis le jour où Rocky avait pris la direction de la cité. En repensant à l'état antérieur de la Cité du Faucon-Tonnerre et en voyant son état actuel, Sandro avait l'impression de vivre dans une époque complètement différente.
Cependant, nostalgie mise à part, son travail devait être fait. Avec des centaines de gens faisant la queue ici et d'autres attendus, maintenir l'ordre était crucial. Étant l'un des subordonnés loyaux de Rocky depuis le début, Sandro savait bien que Rocky détestait le désordre, surtout tout problème touchant à la sécurité de la cité. Il ne pouvait donc pas prendre cette affaire à la légère.
Heureusement, bien que Sandro n'ait amené qu'une petite escouade d'une douzaine de gardes, sa présence — lui, un Guerrier de l'Armure Magique du Vide en armure de combat — aida considérablement. Au début, la scène fut quelque peu chaotique, mais elle s'améliora significativement dès l'apparition de Sandro et de son équipe.
« Tout le monde, maintenez l'ordre ! Le Seigneur de Cité déteste tout problème avec la sécurité de la cité, et nous sommes si proches du Manoir du Seigneur de Cité. Ne me compliquez pas la tâche ! Sinon, je sévirai sévèrement ! »
Tout en maintenant l'ordre et en s'assurant que chacun était correctement aligné, Sandro donna ses instructions d'un ton sévère. Quand il mentionna Rocky, la foule devint instantanément beaucoup plus calme et docile, allant jusqu'à cesser toute conversation normale, ce qui surprit Sandro.
Il n'était pas étonnant que ces gens réagissent ainsi ; leur statut était celui de réfugiés, reconnaissants d'avoir un lieu où survivre, ce qui les rendait très dociles. Les effrayer ainsi ne fit que les rendre plus obéissants.
De plus, bien qu'ils viennent d'arriver à la Cité du Faucon-Tonnerre, ils avaient dans une certaine mesure entendu parler de la cité et surtout de Rocky. Même si certains n'avaient jamais entendu parler de Rocky auparavant, ils en avaient presque tous appris l'existence auprès des « anciens » de la Cité du Faucon-Tonnerre ces derniers jours.
La réputation de Rocky auprès des anciens résidents de la Cité du Faucon-Tonnerre n'avait pas besoin d'être mentionnée. Les habitants de longue date, qui avaient vu et vécu les changements de la cité, parlaient en termes élogieux de Rocky, le Seigneur de Cité. Ces louanges des anciens firent sentir aux nouveaux arrivants leur chance. Même s'ils n'avaient pas encore rencontré Rocky, la simple évocation de son nom suscitait un respect solennel, les dissuadant de parler librement.
Voyant tout le monde devenir soudain si docile, Sandro ne put s'empêcher de sourire en coin avant de faire signe à son équipe d'apporter une pile de formulaires.
« Pour gagner du temps lors de l'inscription, nous allons donner un formulaire à chacun. Regardez-le et lisez attentivement le contenu. Quand ce sera votre tour, assurez-vous de remplir toutes les informations requises. Faites une attention particulière, et si vous avez des compétences spéciales, assurez-vous de les noter. »
Tout en criant à la foule, Sandro mena sa petite équipe et le personnel de recrutement pour distribuer les formulaires à tous.
« Petite fille, qu'est-ce que tu fais ici ? »
Au milieu de la file, Sandro venait de remettre des formulaires à quelques personnes devant lui, et quand il se retourna, il trouva une petite fille debout au milieu de la file, ce qui l'amusa.
Cette fois, ils recrutaient des ouvriers du bâtiment pour construire une usine d'armement. Bien que l'avis ne précisait pas le sexe, il était clair que le travail de construction s'adressait aux hommes, vu qu'il impliquait du travail physique. Alors, qu'est-ce qu'une petite fille faisait là pour s'inscrire ? De plus, elle était trop jeune, on lui donnait seize ou dix-sept ans tout au plus — elle ne pouvait pas gérer ce genre de travail.
À peine avait-il posé la question que la petite fille secoua vivement la tête vers Sandro : « Monsieur, je… je peux le faire. Je peux tout faire ! Vraiment ! Alors… pourriez-vous… pourriez-vous me donner un formulaire, s'il vous plaît… »
Manifestement, la fille avait saisi l'implication de Sandro, aussi se hâta-t-elle de parler, et en le faisant, ses yeux rougirent.
Voyant que la fille allait pleurer, Sandro sentit immédiatement un mal de tête monter. Avant qu'il n'ait décidé comment répondre ou la consoler, quelqu'un à côté d'eux prit la parole.
« Monsieur, donnez-lui juste un formulaire… » Celui qui parlait était un homme dans la trentaine ou la quarantaine, debout devant la fille, au visage honnête. Il se tourna vers Sandro avec respect et dit : « Monsieur, cette petite fille s'appelle Annie. Elle devait venir à la cité avec ses parents. Malheureusement, ils sont tombés gravement malades en route. Son père est mort sur le skyship, et maintenant c'est elle qui s'occupe de sa mère, donc vous… »
À ce stade, l'homme cessa de parler à cause d'Annie derrière lui, dont les larmes avaient commencé à couler librement. Ses sanglots firent aussi apparaître une expression triste sur les visages des gens autour, incitant beaucoup à essuyer leurs larmes — pas pour le malheur d'Annie, mais parce que ces gens se voyaient rappelés leurs propres souffrances.
Venus à la Cité du Faucon-Tonnerre comme réfugiés, chacun d'eux avait enduré des expériences douloureuses. Pourquoi seraient-ils réfugiés si leur vie était parfaitement heureuse ?
Mais cela empira le mal de tête de Sandro. Ceux qui connaissaient Sandro savaient qu'il n'était pas éloquent, aussi n'était-ce pas lui qui devait gérer cette situation.
Juste au moment où il se sentait déconcerté, soudain quelqu'un derrière lui demanda :
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
En entendant cette voix, Sandro tressaillit, et en se retournant, il vit Rocky.
« Seigneur de Cité ! »
Sandro n'avait pas prévu que Rocky se montrerait et se mit immédiatement au garde-à-vous, puis lui fit un salut.