Athena, accompagnée de Liliya, n'avait pas fait deux pas loin de Rocky qu'elles furent immédiatement cernées par un groupe de femmes. Celles qui les entouraient étaient soit de jeunes demoiselles, soit des dames mariées, toutes dégageant une noblesse évidente dans leur tenue et leur maintien.
Pourtant, sous leurs dehors élégants et gracieux, ces femmes étaient fondamentalement différentes d'Athena et de Liliya. Elles ne trimaient pas et ne s'inquiétaient pas aux côtés de Rocky au quotidien comme Liliya, ni ne stratégeaient sur chaque dossier comme Athena. Ces femmes étaient, disons, plus ordinaires.
C'était précisément pour cette raison que, lorsqu'elles engageaient la conversation avec Athena et Liliya, elles évitaient inévitablement les grandes affaires d'État. C'était exactement ce que Rocky voulait voir, car seulement ainsi elles remarqueraient les sacs en Peau de Démon que Liliya et Athena tenaient en main !
Quand des femmes se réunissent, surtout des femmes ordinaires, les sujets de conversation finissent inévitablement par toucher à la mode. Liliya comme Athena, qu'elles soient en tenue de soirée ou en armure pour l'occasion, « avaient par hasard » toutes deux un délicat sac à main serré contre elles. C'étaient les Sacs en Peau de Démon méticuleusement conçus par Rocky, rendant impossible pour les observatrices de ne pas les remarquer.
« C'est le Seigneur de Cité qui vous les a offerts ? »
Quelques femmes se groupèrent, abordant le sujet sans détours. En tant qu'hôtesses du bal, Liliya et Athena étaient naturellement le centre de l'attention, et il ne fallut pas longtemps pour que quelqu'un repère les pochettes dans leurs mains.
« Oui, elles viennent d'être faites par Seigneur Rocky pour ma sœur Liliya. J'ai eu de la chance, il m'en a offert une aussi. »
Debout à côté de Liliya, Athena, le bras lié au sien, dit à l'assemblée.
Athena assistait rarement à de telles réunions, pourtant elle savait exactement comment gérer ces nobles dames. Tout en gardant son bras lié à celui de Liliya, elle ajouta : « Ne sous-estimez pas ces petites pochettes. Je vous assure qu'il n'en existe pas d'autres pareilles au monde. Savez-vous de quelle peau elles sont faites ? »
« De quelle peau ? »
L'adage « la curiosité a tué le chat » n'avait jamais été aussi juste. Alors que la conversation tournait autour des sacs qu'elles portaient, les nombreuses nobles dames et jeunes demoiselles se redressèrent immédiatement, tous les regards fixés sur les pochettes et toutes les oreilles tendues vers les paroles d'Athena.
« Elles sont faites en Peau de Démon. »
« Peau de Démon ! »
« C'est vrai !? »
À ces mots, les femmes qui les entouraient écarquillèrent immédiatement les yeux. Bien qu'elles ne soient pas mêlées aux grandes affaires, elles connaissaient l'existence des démons et savaient à quel point les Matériaux de démon étaient précieux dans ce monde. L'affirmation d'Athena captiva donc toute leur attention.
Et c'était exactement la réaction qu'Athena espérait. Elle continua : « Bien sûr que c'est vrai. Regardez par vous-mêmes si vous ne me croyez pas. »
En parlant, elle tendit la pochette qu'elle tenait vers l'avant, la présentant au groupe pour inspection : « Celle-ci est en Peau de Démon Barbare, et celle de ma sœur Liliya est encore meilleure. Elle est en Peau de Démon Dragon de Terre. »
« Vraiment ? Ça fait un peu peur, quand même... »
Entendant les paroles d'Athena, les femmes autour d'elle ne purent s'empêcher de fixer leur attention sur la pochette qu'elle tendait. De jeunes filles tendirent même la main pour la toucher, et puis, qu'elles en aient vraiment senti la texture ou non, elles hochèrent toutes la tête en signe d'approbation et la louèrent sans fin.
« Le Seigneur de Cité Rocky est encore romantique, d'utiliser une Peau de Démon si précieuse pour vous faire un cadeau. Je vous envie tant ! »
« Exactement, c'est si romantique. »
« Mes chères sœurs, si elles vous plaisent, je ferai faire d'autres pochettes par Rocky pour vous les offrir. »
Alors que tout le monde couvrait d'éloges les deux pochettes, Liliya prit enfin la parole.
Honnêtement, Liliya n'était pas à l'aise dans ce genre d'occasion ; elle aurait préféré monter la garde aux côtés de Rocky plutôt que de babiller ici. Depuis le début, c'était Athena qui parlait, et Liliya n'avait pas dit un mot, ne sachant absolument pas quoi dire jusqu'à présent, où elle trouva enfin une ouverture.
À peine eut-elle fini sa phrase que les yeux des femmes autour d'elle s'illuminèrent !
Honnêtement, après la présentation d'Athena, l'intérêt pour les deux sacs avait flambé chez elles. D'abord parce que les deux pochettes étaient réellement magnifiquement conçues, et ensuite, même si quelqu'un n'aimait pas le style, le simple fait d'apprendre qu'elles étaient en Peau de Démon les avait attirées.
Quand Liliya s'exprima dans de telles circonstances, tous les visages affichèrent immédiatement de la joie, même si verbalement elles refusaient, leurs visages étaient déjà épanouis de bonheur.
Liliya et Athena étaient naturellement ravies de cette réaction, car les paroles de Liliya n'étaient pas de vains bavardages mais s'inscrivaient dans le plan soigneusement réfléchi de Rocky.
Puisqu'il n'y avait à l'origine aucun article de luxe dans ce monde, les gens n'avaient aucun concept de luxe. Par conséquent, même si Rocky créait des articles de luxe, il ne pouvait pas simplement commencer à les vendre tout de suite car ils ne se seraient pas vendus. Il devait d'abord faire comprendre et accepter son produit à sa cible, aussi saisit-il l'opportunité de ce bal non seulement pour que les dames présentes voient ses articles de luxe, mais aussi pour qu'elles les tiennent en main !
Les dames et jeunes demoiselles assistant à ce bal étaient toutes riches et nobles. Si elles acceptaient le concept d'articles de luxe et en recevaient réellement un, imaginez ce qui se passerait après leur départ, lorsqu'elles assisteraient plus tard à des événements similaires ?
Elles apporteraient sûrement les pochettes offertes par Rocky, et elles présenteraient activement les pochettes de Rocky aux autres car c'était le seul moyen de montrer leur noblesse et leur distinction. Ainsi, le bouche-à-oreille ne se propagerait-il pas naturellement ? Cela ne générerait-il pas un effet publicitaire ? Une fois que Rocky lancerait ses articles de luxe sur le marché, n'aurait-il pas alors un public et donc un canal de vente ?
Tout cela entrait dans les calculs de Rocky, et c'était précisément la mission de Liliya et Athena lors de ce bal.
À ce moment-là, Liliya et Athena étaient déjà cernées par un autre groupe de dames et jeunes demoiselles, et une scène presque identique à la précédente se rejoua. Athena était chargée de présenter les divers aspects précieux des pochettes, et finalement, Liliya décida d'en offrir une à chacune.
Au final, Athena conduisit même Liliya vers Damara et Denise.
Ces deux femmes étaient différentes des autres au bal ; l'une était la future dirigeante de la Corporation Sigma, l'autre la fille d'un Ancien de l'Alliance. Les sujets qu'elles réfléchissaient n'étaient pas seulement les mêmes que ceux des hommes au bal, ils étaient encore plus vastes.
De même, elles avaient leurs propres missions en assistant au bal. Elles étaient plus intéressées — ou devrait-on dire plus concernées — par la coopération entre Rocky et la Corporation de l'Arbre à Pommes que quiconque d'autre présent.