« Athena… je n'ai jamais entendu parler d'elle… »
Rocky jeta un coup d'œil à Liliya, l'air quelque peu perplexe. Lorsqu'il se trouvait à la Cité du Faucon-Tonnerre, peu de gens cherchaient à obtenir une audience auprès de lui. Pourquoi donc, ici, le nombre de personnes souhaitant le rencontrer avait-il augmenté ?
Après un moment de réflexion, il se leva et dit à Liliya : « Conduis-moi vers elle. »
Bien qu'il ne reconnaisse pas Athena et n'ait même jamais entendu son nom, Rocky décida tout de même d'aller la voir. Après tout, il n'avait rien d'autre à faire pour l'instant. D'ailleurs, les mots que Liliya venait de prononcer avaient effectivement éveillé sa curiosité.
Par la suite, Rocky fut conduit par Athena jusqu'au salon.
Le salon du Manoir du Seigneur de Cité n'était pas particulièrement grand, à peu près la taille d'un bureau, généralement destiné à recevoir les invités qui venaient seuls. Par conséquent, en entrant dans le salon, Rocky aperçut Athena immédiatement.
Athena avait son apparence habituelle, assise sereinement dans le salon, paraissant calme et cultivée.
« Seigneur de Cité Rocky, bonjour. »
Alors que Rocky entrait, Athena se leva lentement et le salua avec ni servilité ni arrogance.
« Bonjour. »
Rocky inclina la tête en guise de réponse, puis s'assit face à elle et l'examina attentivement.
Athena dégageait une impression très agréable. Elle n'était pas d'une beauté exceptionnelle, mais elle exhalait une aura cultivée de l'intérieur vers l'extérieur. Rocky comprit d'un coup d'œil que cette femme devait être très lettrée ; sinon, elle n'aurait pas pu laisser une telle impression sur lui.
Cela l'intrigua encore davantage. Qu'est-ce qu'une jeune femme lettrée, qui ne semblait pas différente d'une écrivaine, pouvait bien vouloir de lui ?
« Mademoiselle Athena, que désiriez-vous me voir pour ? »
Comme il ne parvenait pas à le deviner, il décida de le lui demander directement.
« Seigneur de Cité Rocky, Bernardo vous a lancé un défi, n'est-ce pas ? »
Face à la question de Rocky, Athena, après s'être rasseyée, sourit faiblement et posa une question en retour au lieu de répondre directement.
« Oui, et alors ? »
« C'est moi qui ai arrangé ce défi. »
Alors que Rocky acquiesçait, Athena dit avec un sourire.
En entendant cela, Rocky, qui était en train de hocher la tête, se figea sur place et mit plusieurs secondes à reprendre ses esprits. Il se tourna alors vers Liliya et constata qu'elle était tout aussi perplexe et confuse que lui.
Rocky reporta son regard sur Athena et vit que son expression était exactement la même qu'avant — son visage arborant un faible sourire, comme si ce qu'elle venait de dire était la chose la plus banale du monde.
« Mademoiselle Athena, qu'avez-vous dit tout à l'heure ? »
Face au comportement impassible d'Athena, Rocky dut demander à nouveau.
« Ce que je veux dire, c'est que la raison pour laquelle Abraham vous a défié, c'est que je l'ai arrangé. »
« Cela… »
Après qu'Athena eut répété sa déclaration précédente, Rocky confirma enfin qu'il n'avait pas mal entendu, mais cela le laissa stupéfait.
« Vous… »
Fixant Athena un instant, Rocky allait parler lorsqu'il fut coupé.
L'interrompant, Athena dit alors : « Le fait que Cyril ait quitté la Famille Mairente a aussi été arrangé par moi. »
« Quoi ? »
« Et avant que l'Empire Kafka ne décide d'attaquer l'Alliance Céleste, ils avaient également sollicité mon avis. »
……
L'Empire Kafka avait-il consulté Athena avant de décider d'attaquer l'Alliance ?
Lorsque Athena acheva cette phrase, Rocky ne fut pas seulement stupéfait, il fut complètement abasourdi ! À cet instant, sa bouche forma un cercle parfait et sa mâchoire sembla sur le point de toucher le sol !
Cette femme… Cette femme savait-elle seulement ce qu'elle disait ?
Était-elle folle ?
Pour être honnête, après avoir écouté tout ce qu'Athena avait dit, la première réaction de Rocky fut que cette femme devait être dingue ! Une mythomane délirante !
Ce n'est pas de sa faute, quiconque aurait entendu tout cela aurait pensé la même chose.
Pensez à ce qu'elle venait de dire !
Pousser Bernardo à le défier ?
Même si Bernardo était un peu naïf, il ne se serait pas laissé provoquer par une femme pour faire une chose pareille, non ?
Suggérer à Cyril de quitter la Famille Mairente ?
Rocky connaissait bien Cyril ; son cousin était effectivement digne du nom de la Famille Mairente, excellant dans tous les domaines. Une telle personne aurait-elle décidé de quitter la famille sur l'avis d'une outsider ?
Et puis il y avait Athena affirmant que l'Empire Kafka avait sollicité son avis avant de lancer une attaque contre l'Alliance — de tels propos étaient si absurdes aux yeux de Rocky qu'il n'eut même pas besoin d'y réfléchir, il sut que c'était de la folie dès qu'il les entendit !
Alors, Rocky la considéra immédiatement comme une folle !
Logiquement, après qu'Athena eut fini de parler, Rocky aurait dû la renvoyer immédiatement, mais l'attitude d'Athena le rendait incertain car elle était trop calme, trop posée. Les choses dont elle avait parlé étaient assez explosives pour faire la une de l'Alliance de l'Ombre, voire ébranler toute l'Alliance Céleste, pourtant le comportement d'Athena était si tranquille que Rocky n'osa pas la renvoyer !
Ainsi, après être resté pétrifié un bon moment, le Rocky nouvellement lucide demanda enfin : « Qu'avez-vous dit… comment vous appelez-vous ? »
« Athena. »
« D'accord, attendez-moi un instant. »
Après avoir mémorisé le nom d'Athena, Rocky se leva immédiatement et quitta la salle de réception, se dirigeant droit vers le jardin arrière du Manoir du Seigneur de Cité.
Dans le jardin arrière à ce moment-là, Bodin et deux autres buvaient le thé de l'après-midi et discutaient tranquillement. Voyant Rocky arriver en hâte, ils lui firent tous signe immédiatement.
« Frère Rocky, toi… qu'est-ce qui s'est passé ? »
Les trois, qui discutaient et riaient à l'origine, remarquèrent le visage anxieux de Rocky à son approche et restèrent simultanément stupéfaits.
Ils connaissaient Rocky depuis un certain temps, et leur opinion de lui était naturellement élevée, c'est pourquoi ils ne l'avaient jamais vu afficher une telle panique et une telle précipitation.
« Frères, j'ai une question à vous poser. »
« Laquelle ? »
L'attitude de Rocky alerta les trois Seigneurs de Cité qu'il y avait un problème ; ils cessèrent immédiatement de plaisanter et prirent des visages sérieux.
« Frères, avez-vous déjà entendu parler d'une femme nommée Athena ? »
Au moment où Rocky acheva sa question, il remarqua que les trois hommes devant lui s'étaient transformés en statues ; il leur fallut un moment pour reprendre leurs esprits avant que Bodin ne prenne la parole : « Rocky, comment as-tu croisé cette femme ? »
« Elle est dans le Manoir du Seigneur de Cité. »
« Quoi ! »
En entendant cela, les visages de Bodin et des autres changèrent instantanément, et ils se levèrent de leurs sièges en un éclair !
« Rocky, tu dis qu'Athena est dans le Manoir du Seigneur de Cité ? Comment est-ce possible !! »