Aileen était en effet très excitée à présent, car elle possédait une sensibilité innée à toutes les transactions ; après avoir posé quelques questions à Monte, elle se mit à agir.
Cela signifiait cependant que Rocky et ses compagnons n'avaient rien à faire, et Monte se trouvait dans la même situation. Bien qu'il connaisse les lieux, il était bien inférieur à Aileen, l'experte en affaires, et ne servait à rien du tout.
Dans cette situation, Rocky fit une suggestion :
« Monte, pourrais-tu nous faire visiter ? En plus d'acheter des démons, les marchands ici devraient aussi en vendre, non ? »
« Mon seigneur, oui », acquiesça Monte, puis dit : « Cette bourse rassemble presque tous les acheteurs et vendeurs liés aux démons. Si mon seigneur a besoin de quelque chose, vous le trouverez certainement ici. »
Au fil de leur conversation, il guida Rocky et Liliya plus profondément dans le hall, puis monta l'escalier jusqu'au deuxième étage de la bourse.
La Bourse de Chasse faisait cinq étages ; le hall du premier étage gérait principalement la diffusion d'informations et le règlement des comptes, tandis qu'à partir du deuxième étage, on trouvait des boutiques indépendantes de divers marchands. Comme l'avait dit Monte, il y avait ici à la fois des acheteurs et des vendeurs. Outre les Chasseurs de démons qui venaient vendre leurs prises, beaucoup venaient aussi acheter des démons.
Bien sûr, ceux qui venaient acheter des démons n'en achèteraient pas un entier, mais certaines parties, comme la Corne de Démon, la peau de démon, ou le Noyau Démoniaque, et ainsi de suite.
Dans cet état de choses, lorsque Rocky entra au deuxième étage sous la conduite de Monte, il vit rapidement les boutiques séparées, ce qui lui donna instantanément l'impression de déambuler dans un centre commercial, et même un centre commercial de luxe.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Rocky entra dans une boutique au hasard et remarqua immédiatement une longue corne exposée dans le comptoir. La corne était de couleur gris-blanc, mesurait près d'un mètre cinquante de long, mais était droite comme une règle, ce qui était assez inhabituel.
Après l'avoir observée un moment au comptoir, Rocky ne put s'empêcher de demander.
« Mon seigneur, c'est une corne de Démon Sauvage Poison, extrêmement dure. Avec un simple polissage, elle peut être directement transformée en arme, ou même incrustée de Pierres Magiques pour devenir une Arme de Mana », expliqua Monte.
« Le chasseur a raison », dit un homme qui sortit de la boutique. À en juger par sa tenue, il semblait en être le propriétaire. S'approchant de Rocky, l'homme continua : « Mon seigneur, c'est bien une Corne de Sauvage Poison. La partie la plus précieuse du Démon Sauvage Poison est précisément cette corne. C'est un choix de premier ordre pour fabriquer des Armes à Énergie Magique. »
En tant que marchand, le propriétaire avait naturellement l'œil pour juger les gens, il reconnut donc d'un coup d'œil que Rocky n'était pas un individu ordinaire ; aussi se montra-t-il très empressé.
C'était cependant normal ; bien que la tenue de Rocky ne soit pas particulièrement somptueuse, il était après tout Seigneur de Cité, et il possédait plusieurs vêtements nobles de haute qualité. De plus, en tant que seigneur d'une cité, sa prestance naturelle le distinguait du commun des mortels, il n'était donc pas surprenant que son statut extraordinaire soit remarqué.
« Pourquoi cette corne est-elle particulièrement adaptée à la fabrication d'Armes de Mana ? »
Rocky, manifestement intrigué par l'argument du propriétaire, ne put s'empêcher de s'enquérir davantage.
Entendant sa question, le propriétaire fut encore plus convaincu du statut peu commun de Rocky, car plus l'identité est noble, moins on connaît les démons.
Par la suite, le propriétaire dit : « Mon seigneur, la Corne du Sauvage Poison possède la plus forte adaptabilité au Mana parmi les démons de bas niveau, avec une excellente conductivité. Ainsi, les Armes de Mana fabriquées à partir de cette corne sont au moins dix pour cent plus puissantes que les Armes de Mana ordinaires. »
« Elle a un tel effet ? Combien coûte cette corne ? » Rocky acquiesça, demandant distraitement le prix de la Corne du Sauvage Poison.
« Quinze mille Pièces d'Or. »
Voyant que Rocky s'était renseigné sur le prix, le propriétaire de la boutique avança gaiement un chiffre.
Cependant, ce nombre faillit donner un coup à Rocky !
Une seule corne, et elle coûte quinze mille Pièces d'Or !?
Un prix si élevé dépassait de loin les attentes de Rocky et le laissa même sans voix.
Heureusement, à ce moment-là, un profond soupir retentit derrière lui, suivi de la voix de Monte : « Mon seigneur, peut-être devrions-nous regarder dans d'autres boutiques. »
« D'accord. »
Entendant la suggestion de Monte, Rocky accepta promptement, puis s'en alla sans se retourner, sa décision prenant le propriétaire de court...
En réalité, il s'intéressait vraiment à la Corne du Sauvage Poison. Puisque la corne offrait un bonus au Mana des Pierres Magiques, il se demandait si elle amplifierait aussi les Runes de Mana. Il voulait donc acheter la corne pour l'expérimenter, mais ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si chère.
Il avait supposé que la corne coûterait environ mille Pièces d'Or, ce qui, même s'il n'était pas bon marché pour lui, restait abordable s'il se serrait la ceinture. À sa grande surprise, le prix de la Corne du Sauvage Poison dépassait son estimation de plus de dix fois !
Dépenser des milliers de Pièces d'Or pour une simple corne de démon était tout simplement hors de portée de Rocky, alors il partit en saisissant l'occasion de l'intervention de Monte.
« Monte, cette Corne du Sauvage Poison valait-elle vraiment quinze mille Pièces d'Or ? » demanda Rocky, encore quelque peu réticent à lâcher l'affaire ; il voulait vraiment mettre la main dessus.
Après avoir quitté ladite boutique, un Rocky légèrement mécontent interrogea Monte – il était en effet très intéressé par l'achat de la Corne du Sauvage Poison.
« Mon seigneur, la Corne du Sauvage Poison est bien un bon matériau pour fabriquer des armes de mana, mais elle ne vaut pas autant », dit le commerçant. « Le propriétaire a dû sentir votre statut noble et a délibérément gonflé le prix. En fait, si vous la voulez vraiment, vous pourriez la trouver pour pas plus de huit mille Pièces d'Or. »
Huit mille Pièces d'Or…
Ce chiffre anéantit complètement les espoirs de Rocky.
Bien que huit mille Pièces d'Or soit près de la moitié du prix de quinze mille Pièces d'Or, cela restait bien au-delà du budget de Rocky. Bien sûr, il pouvait réunir huit mille Pièces d'Or, mais il ne dépenserait jamais une telle somme pour une seule Corne de Démon.
N'ayant pas d'autre choix, Rocky dut renoncer complètement à la Corne du Sauvage Poison, puis entra dans une autre boutique.
Par la suite, lui, Liliya et Monte se mirent à parcourir la Bourse de Chasse, s'arrêtant dans différentes boutiques sur leur chemin. Ils n'achetèrent peut-être pas grand-chose, mais l'expérience donna à Rocky une idée générale des prix du marché pour le commerce des démons et l'exposa à une grande variété de marchandises.
Il faut dire que tous les commerces liés aux démons étaient incroyablement lucratifs. Des articles comme la Corne du Sauvage Poison étaient monnaie courante ici, chacun atteignant des prix de plus de dix mille Pièces d'Or, et même les plus communs coûtaient plusieurs milliers de Pièces d'Or.
Pour Rocky, qui souhaitait acheter quelque chose ici, de tels prix exorbitants étaient à la fois une bonne et une mauvaise chose.
Il n'avait pas des dizaines de milliers de Pièces d'Or à dépenser pour ces articles. Rocky s'était fixé une limite de dépenses maximale de seulement mille Pièces d'Or – c'était la limite qu'il pouvait se permettre.
En réalité, mille Pièces d'Or n'était pas une petite somme ; elle pouvait même acheter un équipement à énergie magique de haute qualité, mais hélas, c'était loin d'être suffisant ici.
Cependant, puisque les articles liés aux démons pouvaient être vendus à de tels prix exorbitants, Rocky était rempli d'anticipation quant à ce qu'il pourrait tirer de sa Pierre Rochegrise.
Auparavant, Aileen avait estimé prudemment que la Pierre Rochegrise pourrait se vendre pour plus de dix mille Pièces d'Or, mais ce n'était qu'une prévision basée sur ce qu'elle avait entendu d'autres marchands. Le prix réel dépendrait du marché à la Bourse de Chasse.
Cela comblait Rocky d'anticipation, si bien que même s'il ne pouvait rien s'offrir ici, il restait de bonne humeur et, avant de s'en rendre compte, il s'était inconsciemment retrouvé au troisième étage de la Bourse.
Selon Monte, les articles vendus dans la Bourse devenaient progressivement plus chers et plus haut de gamme à chaque étage. Au moment où l'on atteignait le cinquième étage, il ne s'agissait plus que d'articles de démons de haut niveau, où n'importe quel objet pouvait atteindre un prix de plus de cent mille Pièces d'Or !
Cependant, même si c'était le cas, au moment où Rocky entra dans la première boutique du troisième étage, il fut immédiatement attiré par un article.
« Est-ce une dent de démon ? »
D'un coup d'œil distrait, Rocky remarqua une dent exposée dans la vitrine. La dent mesurait environ trente centimètres de long, et son aspect gris était assez banal comparé aux autres articles de la vitrine, mais elle attira immédiatement l'attention de Rocky.
« Ceci... je ne suis pas tout à fait sûr. »
Monte s'approcha de la vitrine pour examiner de plus près, mais ne parvint toujours pas à identifier de quel démon provenait la dent après un long moment.
« Commerçant, de quel démon provient cette dent ? »
Voyant que même Monte ne la reconnaissait pas, Rocky devint encore plus curieux et décida de demander directement au propriétaire de la boutique.
« Mon seigneur, pour être honnête, nous ne savons pas non plus de quel démon provient cette dent. »
Interrogé par Rocky, une pointe d'embarras apparut sur le visage du propriétaire : « Cette dent est dans notre stock depuis plusieurs années maintenant, et les registres initiaux sont perdus depuis longtemps, donc je ne suis pas entièrement sûr de quel démon elle provenait.
« Mais soyez tranquille, il n'y a absolument aucun problème avec la qualité de cette dent, et sa taille est parfaite pour être forgée en dague. Même utilisée pour fabriquer une arme de mana, elle serait bien supérieure aux matériaux ordinaires. »
« Combien pour cette dent ? »
Une fois le propriétaire fini de parler, Rocky s'enquit immédiatement.
« Mille deux cents Pièces d'Or. »
Il était clair que le commerçant voulait vendre cette dent de démon non identifiée, donc le prix cité n'était pas trop élevé.
Les yeux de Rocky s'illuminèrent en entendant le prix – c'était acceptable pour lui. Bien que l'origine de la dent fût inconnue, Rocky voulait l'acheter pour l'expérimenter, donc il n'avait pas besoin qu'elle soit de la plus haute qualité.
Avec cette pensée, il se tourna vers Liliya : « Va chercher Aileen. »
Bien que la dent ne fût pas très chère, Rocky sentait qu'il y avait de la marge pour négocier le prix, alors il décida de faire venir Aileen, car personne parmi eux n'était meilleur qu'elle pour marchander.
Peu après, Liliya revint avec Aileen en tow.
« Mon seigneur ! Pourquoi dépensez-vous encore de l'argent sans compter ? »
Dès qu'elle la trouva, Aileen affronte Rocky en faisant la moue et avec un air mécontent. Elle ne laissa même pas à Rocky le temps de parler avant de lâcher : « Pourquoi acheter de telles choses, mon seigneur ? J'ai déjà fait des arrangements avec la Chambre de Commerce Continentale. Une fois ce commerce conclu, ils nous offriront dix dents de Démon Mangeur d'Hommes. »
« Mon seigneur, rentrez s'il vous plaît. Ne me causez plus d'ennuis ici. »
Faisant la moue, Aileen se plaignit à Rocky, et dès qu'elle eut fini de parler, tous les présents furent saisis de stupeur.