Rocky n'était pas dépourvu d'expérience. Il avait personnellement commandé les combats contre le baron Wolin et le Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage, et ces batailles lui avaient permis d'accumuler une expérience considérable. C'est pourquoi il avait immédiatement ajusté sa formation après le premier affrontement pour se préparer à un conflit d'une ampleur encore plus grande — une décision qui découlait clairement de son jugement basé sur l'expérience.
Cependant, son expérience, si riche fût-elle par rapport à certains, pâlissait face à celle de Madison, vétéran de nombreuses batailles. Cet écart conduisit à une compréhension relativement superficielle du combat aérien de la part de Rocky, une appréciation immature de la situation et des jugements erronés sur le terrain.
Prenez la situation actuelle, par exemple.
Plus tôt, après que Madison eut mené sa flotte en observation à distance, il avait en fait accordé à Rocky tout le temps nécessaire pour se préparer. En effet, Rocky avait saisi cette opportunité pour ajuster sa formation, donc, en théorie, c'aurait dû être lui qui attendait tranquillement dans cette bataille, puisqu'il était déjà prêt et n'avait plus qu'à attendre l'approche des ennemis.
Pourtant, face aux défenses bien préparées de Rocky, Madison choisit de riposter par des frappes d'artillerie à longue portée.
Il faut dire que les capacités de commandement de Madison se révélèrent dans cette unique décision !
La flotte envoyée par la Cité du Cheval Sauvage, bien que supérieure en nombre, ne comptait que deux destroyers de plus et son noyau était composé de deux croiseurs de patrouille ; de l'autre côté, la flotte de Rocky, bien qu'elle ne comptât que dix navires, était construite autour d'un cuirassé et d'un croiseur de patrouille comme noyau. Cela dessinait clairement la disparité de force réelle entre les deux flottes.
La puissance de feu d'un cuirassé était indéniablement supérieure à celle d'un croiseur de patrouille, donc un cuirassé associé à un croiseur de patrouille était définitivement plus fort que deux croiseurs de patrouille. De plus, la flotte de Rocky ne comportait que des navires de cinquième génération, les plus avancés, tandis que celle de Madison était d'une génération en retard, avec des navires de quatrième génération. Bien que Madison ait deux navires de plus, une comparaison globale montrait encore la flotte de Rocky comme plus redoutable.
Cette disparité fut calculée par Madison après qu'il eut une vue claire du dispositif de Rocky. C'est pourquoi il ordonna à sa flotte d'attaquer à distance avec leurs canons principaux, sachant que la puissance de feu globale de sa flotte était définitivement inférieure à celle de son adversaire, d'autant plus que Rocky possédait un cuirassé. S'ils avaient échangé des tirs directs, particulièrement alors que l'adversaire était prêt et en position d'attente, il n'aurait certainement pas eu le dessus.
Mais comme sa flotte avait plus de navires et donc plus de canons principaux, il leur ordonna d'utiliser l'avantage de portée de leurs canons principaux pour frapper à distance. Ainsi, ils n'auraient pas à rivaliser directement avec la puissance de feu ennemie, assurant plus de sécurité à leur propre camp et infligeant des dégâts significatifs.
La puissance formidable des canons principaux sur les grands navires de guerre, couplée aux systèmes de visée sur les navires commandés par Madison, assurait un degré de précision crucial. Plus important encore, comme Rocky avait déjà ajusté sa formation, tous les navires de guerre étaient assez concentrés, les rendant encore plus susceptibles d'être touchés.
Par conséquent, le bien préparé Rocky fut forcé de disperser sa flotte, car il n'osait pas laisser ses navires subir le bombardement de front. Le cuirassé et les croiseurs de patrouille auraient pu tenir, mais les destroyers et les navires d'escorte ne pouvaient certainement pas résister au bombardement des canons principaux des croiseurs de patrouille ; particulièrement les navires d'escorte, qui couleraient après deux coups.
Cependant, dès l'instant où il ordonna à sa flotte de se disperser, il perdit l'avantage d'avoir été préparé à l'avance et d'attendre que l'entre entre dans son réseau de tir.
En effet, si Rocky avait pu juger plus précisément et prendre une décision plus décisive, il n'aurait pas dû laisser la flotte se disperser, mais aurait dû charger en avant malgré l'attaque.
Car si l'offensive de Madison paraissait effrayante, les canons principaux, bien que puissants en attaque, tiraient lentement et ne pouvaient former un réseau de tir efficace et soutenu. Cela signifiait que si Rocky avait pu encaisser le premier tour d'attaques, il aurait peut-être pu se rapprocher de l'ennemi avant que le second tour ne commence. À ce moment-là, ce serait l'ennemi qui aurait été couvert par le réseau de tir.
Malheureusement, le champ de bataille ne se prête pas aux « et si », donc dans cet échange initial, Madison fut clairement plus habile.
Bien sûr, Rocky n'allait pas rester les bras croisés ; tout en ordonnant à sa flotte de se disperser, il commanda également à tous les navires de guerre de riposter immédiatement avec leurs canons principaux.
Ainsi, le champ de bataille vit les deux flottes s'attaquer mutuellement avec leurs canons principaux à grande distance, les détonations assourdissantes résonnant sans cesse — une scène véritablement spectaculaire.
« La Cité du Faucon-Tonnerre va perdre… »
« L'écart entre les deux commandants est trop évident. »
« Qui commande à la Cité du Cheval Sauvage ? Plutôt rusé, non ? »
Pendant que Rocky et Madison livraient une grande bataille dans le ciel, plus d'une dizaine de Cités Célestes assistaient au spectacle autour du champ de bataille ; au fil du combat, ces spectateurs réagissaient chacun différemment.
À l'extérieur de l'espace aérien de la Cité Éternelle, des dizaines, voire des centaines de Cités Célestes étaient toujours amarrées, si bien que lorsque Rocky lança soudainement une attaque contre la Cité du Cheval Sauvage, de nombreuses Cités Célestes voisines furent surprises, provoquant le décollage d'urgence de leurs flottes, et ce ne fut qu'après avoir confirmé que Rocky ne les attaquait pas que les Seigneurs de Cité de ces Cités Célestes se sentirent soulagés.
Parallèlement, ces Seigneurs de Cité développèrent un vif intérêt pour cette grande bataille. Des conflits ouvertement menés sous tant de regards attentifs étaient excessivement rares, si bien que même des figures royales ne purent résister à leur curiosité et se transformèrent en spectateurs avides, commençant à savourer le spectacle.
Parmi ceux qui regardaient la bataille se trouvaient de nombreux experts chevronnés de la guerre qui pouvaient immédiatement discerner les forces et les faiblesses, soulignant la disparité entre les commandants.
Non seulement cela, mais ils furent aussi les premiers à repérer le danger auquel Rocky faisait face ; même à leurs yeux, Rocky vacillait déjà au bord de la défaite — s'il ne réagissait pas bientôt, il perdrait !
En fait, c'était bel et bien le cas !
Heureusement, peu de temps après, Rocky réagit, car après plusieurs salves de tirs de canon, il finit par reconnaître le problème !
Après plusieurs salves de tirs de canon, Rocky réalisa que quelque chose clochait.
Premièrement, dans le processus d'échange de tirs des canons principaux, il constata qu'il ne gagnait aucun avantage. Son camp manquait déjà de deux navires de guerre, mais plus important encore, comme le canon principal du cuirassé Dominateur Type 2 était extrêmement puissant, il n'en avait qu'un seul et il fallait un long temps de charge après chaque tir. Cela signifiait que son cuirassé le plus fort ne pouvait pas faire grand-chose dans le combat, ce qui réduisait encore le nombre de canons principaux de son côté et le rendait complètement incapable de rivaliser avec l'adversaire en termes de puissance de feu.
Deuxièmement, la formation adverse était trop dispersée, la rendant très difficile à toucher.
Le camp de Rocky manquait déjà de canons principaux, et couplé à l'étalement trop large de l'ennemi, ils avaient encore plus d'espace pour éviter d'être touchés. Ainsi, après un long échange de tirs, pas un seul coup ne les atteignit, tandis que deux de ses propres Navires d'Escorte avaient déjà été touchés et durent se cacher derrière le cuirassé.
Avec cela, qui était avantagé et qui était désavantagé devint très clair.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Rocky réalisa la gravité du problème, comprenant enfin pourquoi l'adversaire avait sa Flotte dans une formation en ligne aussi dispersée, et réalisant qu'il était tombé dans le piège de l'ennemi !
Alors, après avoir réalisé cela, il lança immédiatement un nouvel ordre !
« Ordonnez à la Flotte d'ajuster sa formation, avec Cheval de Guerre et Chasseur en avant-garde, la Flotte d'Escorte derrière, rapprochez-vous rapidement de l'ennemi ! »
Réalisant que continuer la bataille de cette façon était trop désavantageux, Rocky ordonna immédiatement un ajustement de la formation de sa Flotte pour faire mener l'avant-garde par le cuirassé et le croiseur de patrouille possédant la plus haute puissance défensive, afin d'encaisser les attaques ennemies tout en se rapprochant rapidement d'eux.
Bien que quelque peu lent à la compréhension, Rocky réagit enfin et prit décidément la réponse la plus appropriée.
Pourtant, face à sa réponse, notamment face à la Flotte menée par le cuirassé qui avançait, Madison resta calme et composé, car il avait déjà anticipé que Rocky ferait un tel mouvement — cette réaction était précisément ce que Madison espérait voir !
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