S'étant rendu compte que son camp était totalement désavantagé dans l'échange de tirs de canons principaux, Rocky changea immédiatement de stratégie et mena toute la flotte à l'abordage !
Sous son commandement, les cuirassés et croiseurs, qui auraient dû être protégés, devinrent l'avant-garde de la flotte, tandis que les destroyers et navires d'escorte, au pouvoir défensif légèrement inférieur, se cachèrent derrière les deux plus gros bâtiments, puis l'ensemble de la flotte s'élança à pleine vitesse.
« Maximisez le Filet Défensif ! »
Posté à la proue du Faucon-Tonnerre, Rocky observait les forces ennemies au loin tout en donnant ses ordres. À son commandement, la puissance du Filet Défensif du Faucon-Tonnerre fut immédiatement portée au maximum, faisant apparaître une couche de lumière visible autour du navire de guerre.
Au même instant, un obus de canon principal ennemi frappa le Filet Défensif !
Dans un fracas tonitruant, le Filet Défensif, percuté de plein fouet par le canon principal adverse, explosa en une lumière éclatante, et la coque du Faucon-Tonnerre trembla violemment ; toutefois, une fois la lumière et les secousses dissipées, le Faucon-Tonnerre n'avait subi aucun dommage et continua de foncer sur l'ennemi à grande vitesse.
« Hourra !! »
« Yoho !! »
Constatant que le navire de guerre était totalement indemne, l'équipage sur le pont ne put s'empêcher d'éclater en acclamations. Debout à la proue, Rocky esquissa lui aussi un léger sourire. C'était bien un cuirassé, non seulement surnommé forteresse volante pour sa puissance de feu formidable, mais aussi parce que sa puissance défensive était un atout majeur des cuirassés !
« Artilleurs prêts, tirez dès que l'ennemi entre à portée ! »
« Oui ! »
Puisque l'attaque au canon principal s'était révélée complètement inefficace, Rocky fut soulagé et donna immédiatement un nouvel ordre ; sur ce, l'oncle Wil se précipita vers le pont d'artillerie, hurlant aux artilleurs :
« Les gars ! C'est votre moment de montrer de quoi vous êtes capables ! Laissez l'ennemi voir votre puissance ! »
« Compris ! »
« Ne t'inquiète pas, Oncle, on va tous les couler ! »
« Enfin, on peut tirer ! »
N'ayant pratiquement joué aucun rôle lors des précédents tirs d'artillerie à longue distance, les artilleurs du Faucon-Tonnerre étaient déjà frustrés, aussi, lorsqu'ils entendirent l'ordre de se préparer à tirer, ils rugirent d'excitation.
Pendant ce temps, sur le pont du Chasseur, le croiseur de patrouille, Felly, qui en avait le commandement, continuait également de donner des ordres.
« Restez collés au Faucon-Tonnerre, pas trop vite ! »
Puisque la vitesse du croiseur de patrouille était supérieure à celle du cuirassé, Felly dut ralentir légèrement le navire pour s'assurer que le Faucon-Tonnerre menait l'avant-garde, le Chasseur le suivait, et le reste des navires de guerre fermait la marche.
« Quand nous serons proches de l'ignorez les navires d'escorte, restez avec le Seigneur de Cité, et foncez droit sur les croiseurs de patrouille ennemis ; personne n'a le droit de rater ça ! »
« Oui ! »
« Oui ! »
En sa qualité de Commandant de Flotte de la Cité du Faucon-Tonnerre, Felly bénéficiait également d'un grand prestige, et après plusieurs batailles aériennes, il avait acquis une expérience considérable. Son commandement sur le terrain était assez impressionnant.
Ainsi, sous la direction des cuirassés et croiseurs de patrouille, la Flotte de Rocky s'approcha rapidement de la Troisième Flotte menée par Madison.
Au cours de ce processus, la flotte de la Cité du Cheval Sauvage ne cessa pas son attaque. Douze navires de guerre portèrent leurs canons principaux à blanc, déversant leur puissance de feu au maximum.
Cependant, comme mentionné précédemment, bien que la puissance de feu des canons principaux des navires de guerre soit immense, leur cadence de tir était trop faible. Les cuirassés de type Dominateur 2 avaient besoin de plus de quinze minutes pour recharger leur canon principal avant de tirer à nouveau. Le temps de recharge des canons principaux des croiseurs de patrouille, destroyers et navires d'escorte n'était peut-être pas si long, mais il leur fallait encore plusieurs minutes, cinq ou six, pour tirer à nouveau, rendant la formation d'un filet de puissance de feu efficace essentiellement impossible.
Par conséquent, face à la flotte ennemie qui s'approchait sans cesse, la flotte de la Cité du Cheval Sauvage, malgré ses tirs nourris et ses impacts, parvint à peine à faire office de dissuasion, car la puissance défensive des cuirassés était trop forte. Ce n'est pas une exagération de dire que, à moins que tous les navires de guerre de la Cité du Cheval Sauvage ne touchent le Faucon-Tonnerre simultanément avec leurs canons principaux, provoquant une surcharge et une rupture instantanée du Filet Défensif du Faucon-Tonnerre, des tirs de canon sporadiques n'auraient aucun effet.
De cette manière, le Faucon-Tonnerre inarrêtable, tel un navire fendant les vagues, mena la flotte au plus près de l'ennemi. En un clin d'œil, ils furent à portée de tir, et une fois à portée, le Faucon-Tonnerre ne manquerait pas de frapper violemment !
De même, face à l'ennemi qui approchait comme un navire fendant les vagues, Madison ne se pressa pas et ne paniqua pas, mais donna rapidement plusieurs ordres.
Sous son commandement, la flotte de la Cité du Cheval Sauvage commença promptement à resserrer ses rangs, formant une formation « concave », clairement dans l'intention d'utiliser l'avantage de ses deux navires supplémentaires pour encercler Rocky une fois qu'il serait plus proche.
Et quelques minutes plus tard, les deux camps étaient entrés dans la portée de tir l'un de l'autre !
« Feu ! Visez le vaisseau amiral adverse et frappez fort ! »
Dès qu'ils entrèrent dans la zone de tir, Rocky donna l'ordre de feu. Les artilleurs impatients braquèrent rapidement tous les canons sur l'un des croiseurs de patrouille ennemis et tirèrent simultanément !
Ce n'est pas seulement le Faucon-Tonnerre qui déclencha l'attaque ; une fois à portée, le Chasseur commandé par Felly commença également son bombardement !
Un cuirassé et un croiseur de patrouille, rien que ces deux navires de guerre avec leur puissance de feu, équivalaient à une demi-flotte. Par conséquent, lorsque ces deux navires tirèrent ensemble, le ciel explosa soudain en une pluie d'obus, d'innombrables projectiles s'abattant comme des gouttes de pluie sur les navires ennemis !
Cependant, juste à ce moment, alors que le Faucon-Tonnerre et le Chasseur ciblaient les deux principaux navires ennemis et déchaînaient leur puissance de feu, la formation « concave » de Madison commença à se refermer.
Les navires d'escorte sur les ailes de la formation se rapprochèrent rapidement l'un de l'autre et fusionnèrent avec succès en un rien de temps. La formation initialement « concave » se transforma ainsi en une formation « boîte », enfermant la flotte de Rocky dans une poche !
Alors que l'encerclement était exécuté avec succès, la flotte de la Cité du Cheval Sauvage ouvrit également le feu à l'unisson, lançant un barrage féroce de toutes parts vers la flotte de Rocky. De même, les destroyers et navires d'escorte de Rocky contre-attaquèrent immédiatement, plongeant la bataille dans sa phase la plus brutale.
En enfermant l'ennemi dans une formation de poche, les intentions de Madison étaient clairement d'anéantir complètement Rocky, mais cette manœuvre en déconcerta plus d'un car elle n'était tout simplement pas réalisable !
Il convient de noter que, bien que la flotte de Madison comptât plus de navires, ce n'était que de deux destroyers. Cet avantage n'était définitivement pas suffisant pour anéantir l'ennemi. Plus important encore, ses navires de guerre principaux n'étaient pas aussi puissants que ceux de Rocky. Les deux croiseurs de patrouille dans un affrontement frontal ne pouvaient certainement pas battre la combinaison d'un cuirassé et d'un croiseur de patrouille. Par conséquent, même si Madison encerclait Rocky dans une formation de poche, une fois ses propres deux croiseurs de patrouille coulés, la formation de poche se briserait, et avec le silence des navires principaux, l'issue de la bataille ne ferait plus aucun doute !
Madison, vétéran de nombreuses batailles, n'avait sûrement pas négligé ce point. Comment pouvait-il commettre une telle erreur ?!
Aussi expérimenté et avisé fût-il, Madison n'avait certainement pas commis cette erreur. En fait, il avait d'autres projets !
Dès que la formation de poche fut formée, Madison agita la main et donna un ordre :
« Déployez l'Escouade d'Armure Magique du Vide. Ne vous souciez pas des cuirassés et croiseurs de patrouille ennemis, contentez-vous d'anéantir leur flotte d'escorte ! »