Sous le feu nourri, les forces d'alerte de la Cité du Cheval Sauvage furent anéanties en un clin d'œil. Mais avant que Rocky ne puisse sabrer le champagne, la force principale ennemie fit son apparition !
Bien que l'affrontement précédent se soit achevé rapidement, il avait tout de même pris du temps. C'est précisément ce délai qui avait permis à la force principale de la Cité du Cheval Sauvage de se mobiliser.
Pour la Cité du Cheval Sauvage, vétéran de la guerre, ce genre d'urgence n'avait rien de nouveau. Ils étaient constamment en guerre avec la Cité des Elfes de Feu et subissaient souvent des attaques furtives similaires, si bien que leur réaction fut extrêmement rapide. Au moment où Karlo rejoignit le port militaire aussi vite que possible, la force principale de la Cité du Cheval Sauvage avait également pris la mer.
« Inutile de se presser. Ajustez correctement la formation. Tous les navires de guerre, écartez-vous. »
Debout sur le pont du vaisseau amiral, un général vétéran de plus de cinquante ans donnait ses ordres calmement, sans la moindre précipitation, comme s'il ne participait pas à une bataille.
La flotte dépêchée par la Cité du Cheval Sauvage n'était pas commandée par Karlo. En tant que Seigneur de Cité d'une Cité Céleste de taille moyenne, Karlo ne se déplaçait pas aisément. Ce n'était pas une question de courage mais de statut, aussi quelqu'un d'autre commandait la flotte face à nous.
Cet homme, nommé Madison, était très grand, dépassant d'une bonne tête les marins sur le pont. Bien qu'il ait passé la cinquantaine, son esprit était vif et il dégageait une aura militaire imposante.
En tant que Cité Céleste de taille moyenne, la Cité du Cheval Sauvage possédait quatre flottes régulières. Madison était l'un de leurs Commandants. Né à la Cité du Cheval Sauvage, il servait dans l'armée depuis plus de trente ans. Il avait rejoint les forces aériennes de la Cité du Cheval Sauvage au début de la vingtaine, commençant au grade le plus bas comme simple marin pour gravir les échelons jusqu'au poste de Commandant, à la tête de la Troisième Flotte de la Cité du Cheval Sauvage, qui s'approchait maintenant lentement de Rocky.
Madison, vétéran de plus de trente ans de service, avait connu d'innombrables batailles aériennes, grandes et petites. Par conséquent, même si l'arrivée de Rocky fut soudaine et son attaque fulgurante, allant jusqu'à anéantir l'avant-garde de la Cité du Cheval Sauvage en un instant, Madison resta calme, sans la moindre once de panique.
Comme déjà mentionné, la Cité du Cheval Sauvage disposait d'une vaste expérience guerrière. Bien qu'ils aient été quelque peu pris au dépourvu pour cette bataille, leur réaction fut assez rapide. Ainsi, lorsque Madison mena sa Troisième Flotte dans les cieux, Rocky n'avait pas encore totalement éliminé l'avant-garde.
Cela signifiait que si Madison avait ordonné la vitesse maximale dès le départ, Rocky n'aurait peut-être eu aucun temps pour s'ajuster et aurait été forcé au combat.
Mais en tant que Commandant de cette bataille, après avoir mené sa flotte hors du Filet Défensif de la Cité du Cheval Sauvage, Madison ne se rua pas au combat. Au contraire, il stoppa la flotte juste à l'extérieur de la Cité du Cheval Sauvage, utilisant ce temps pour observer attentivement l'ennemi, à savoir Rocky et sa flotte.
C'est là que l'expérience de Madison brilla !
Endurci par les combats, il savait qu'il ne pouvait pas secourir l'avant-garde. Le champ de bataille n'était pas au seuil de la Cité du Cheval Sauvage. Bien que cela parût proche, au moment où il y mènerait sa flotte, ses propres forces auraient déjà été anéanties.
Deuxièmement, en raison de la soudaineté de la situation, Madison ne connaissait même pas l'identité de l'ennemi avant le décollage. Bien qu'il ait appris que la Cité du Faucon-Tonnerre lançait l'attaque, il ignorait la force et la configuration ennemies. Dans ces conditions, il était encore moins enclin à foncer aveuglément.
Par conséquent, non seulement Madison s'abstint de porter secours à ses troupes, mais il profita aussi de l'engagement de l'avant-garde pour observer de près Rocky. Ce ne fut qu'après la fin complète du combat qu'il ordonna à sa flotte d'approcher lentement de Rocky.
Tandis qu'elle se rapprochait lentement de Rocky, Madison ordonna à la flotte de se disperser, faisant progressivement former à l'ensemble une ligne dans le ciel. Chaque navire de guerre était espacé très largement. Une fois la flotte approchée de Rocky dans cette formation, Madison donna l'ordre d'ouvrir le feu !
« Utilisez les canons principaux pour attaquer. »
Debout sur le pont, Madison observa calmement à travers ses jumelles un instant, puis transmettit l'ordre.
Son commandement fut exécuté promptement par les différents navires de guerre, et les canons principaux de chaque bâtiment crachèrent leurs flammes.
La Troisième Flotte de la Cité du Cheval Sauvage comprenait au total douze navires de guerre : deux croiseurs de patrouille, six destroyers et quatre navires d'escorte, tous de quatrième génération. Chaque navire était équipé de plusieurs canons principaux, les croiseurs de patrouille en comptant jusqu'à huit !
Ainsi, lorsque ces douze navires de guerre braquèrent simultanément leurs canons principaux sur la flotte de Rocky et tirèrent de concert, bien que le tir ne fût pas dense, il n'en restait pas moins impressionnant, comme une série de coups de tonnerre espacés dans le ciel.
« Déployez le Filet Défensif ! Écartez-vous ! Immediately, toutes unités, écartez-vous ! »
Face à cette salve des canons principaux, Rocky ordonna immédiatement à sa flotte de déployer ses défenses et de se disperser sur-le-champ.
« Hmph... »
Observant la flotte de Rocky se disperser sous son bombardement, Madison sur le pont ne laissa échapper qu'un petit rire, comme si tout était sous son contrôle…
« Ordonnez à la flotte de continuer à tirer. S'ils ne viennent pas à nous, pas besoin d'aller à eux. »
Dit Madison avec un léger sourire à son adjudant, qui s'empressa de transmettre l'ordre.
Sans conteste, en matière d'expérience du combat aérien, particulièrement du commandement de grandes batailles de flottes, Rocky avait encore un long chemin à parcourir face à Madison !