« Si brutal ? »
« Ouais, on dirait qu'on va avoir droit à un beau spectacle cette saison. »
« Oui, j'ai entendu dire qu'il y a un nouveau venu nommé Xia Nai, apparemment un noble de l'Empire Kafka, portant une Armure Spéciale de 5e génération, qui est aussi un sacré client, ayant tué son adversaire dès son premier match de rang. »
« Les matchs de cette saison vaudront le coup d'œil, il ne reste qu'à savoir quand l'Arène mettra ces deux-là face à face. »
« C'est qu'une question de temps, tu ne connais toujours pas les ficelles de l'Arène ? »
Quand Rocky revint à la Cité du Faucon-Tonnerre, son match faisait déjà beaucoup de bruit. Bien qu'il ne s'agisse que d'un seul match de rang, le statut médiatique de son adversaire avait valu à Rocky une réputation immédiate.
Fait intéressant, chaque fois qu'on parlait de Rocky, on mentionnait fréquemment quelqu'un d'autre, Xia Nai.
Comme Rocky, Xia Nai était devenu un nouveau venu à surveiller. Mieux même, son degré d'attention était encore plus élevé que celui de Rocky, pour la simple raison que Xia Nai était assez fort !
Quand Rocky eut fini son premier match de rang et l'emporta, Xia Nai en avait déjà disputé deux et, sans surprise, enchaînait deux victoires consécutives, portant son rang à Quatorze.
Dans ces deux victoires, la domination de Xia Nai en fit le centre de l'attention, et sa performance était tout simplement trop forte.
Les deux matchs qu'il disputa durèrent au total seulement quinze minutes, temps de présentation compris, ce qui signifie que le temps réel qu'il passa à combattre était bien inférieur à quinze minutes.
Qu'implique une si courte durée de match ?
Cela implique que les deux victoires furent des expéditions !
En effet, dans les deux matches de rang auxquels Xia Nai participa, il gagna écrasamment, tuant ses adversaires instantanément dès le début de chaque match, l'emportant sans effort.
De ce fait, n'ayant eu besoin que de deux matchs, on l'appelait déjà le nouveau venu le plus fort de la saison, devenant même un sérieux prétendant au titre de champion de la saison. Par conséquent, chaque fois qu'on évoquait les matchs de Rocky, on citait Xia Nai, et vice versa. Puis on comparait les deux et on attendait leur affrontement éventuel.
Bien sûr, ce n'étaient là que les avis du public général. Pour certaines autres personnes, en particulier celles dotées d'identités exceptionnellement nobles ou uniques, la performance de Rocky et Xia Nai les laissait indifférents. Ce que ces gens aux identités nobles ou uniques surveillaient vraiment, c'étaient Denise et un autre concurrent, car leur performance représentait la compétition au sommet entre les Armures actuelles !
Le mois de janvier de l'An 118 de l'Ère Céleste s'écoula ainsi. Le premier mois de la nouvelle année parut sans histoire, mais que ce soit dans le ciel, sur la terre ferme ou dans l'Arène, des courants souterrains s'agitaient, préparant non pas une, mais plusieurs grosses tempêtes !
À ce moment-là, Rocky ignorait qu'il était devenu sans le vouloir l'œil d'un cyclone. Il jouait toujours son rôle de Seigneur de Cité, occupé par ses propres affaires.
Après sa victoire contre Ober et son retour à la Cité du Faucon-Tonnerre, Rocky fit immédiatement appeler Aileen.
Lors de ses précédents matchs de sélection primaire, bien qu'Aileen ait parié sur lui, elle n'avait misé que dix mille pièces d'or, ce qui avait plutôt agacé Rocky ; une mise si faible signifiait que même en gagnant, il ne gagnait pas grand-chose.
En effet, il n'avait pas gagné grand-chose — la prime de la sélection primaire n'était que de cinq mille pièces d'or. Même s'il avait gagné les paris extérieurs, les cotes faibles et la petite mise ne lui avaient rapporté que vingt mille pièces d'or misérables. Cette somme était insuffisante pour sa recherche, sans parler de couvrir ses frais à la Cité Éternelle, repas, hébergement et achat de billets pour l'Arène.
Alors cette fois, quand Rocky fit venir Aileen, il ne put s'empêcher de demander illico : « Combien on a gagné ? »
Puisqu'il avait gagné le match, Aileen avait forcément gagné de l'argent si elle avait parié à l'extérieur, mais la question cruciale était : combien ?
Face à sa question, Aileen se contenta de lever quatre doigts.
« Quarante mille ? C'est tout ? »
Voyant Aileen lever ses quatre doigts fins, ils avaient belle allure, mais n'était-ce pas trop peu ?
Il s'était battu dur et avait risqué sa vie dans l'arène, comment se fait-il qu'il n'ait gagné si peu ? Ça ne suffirait à rien !
« Monsieur, c'est quatre cent mille. »
Au moment où le visage de Rocky montrait sa déception, Aileen parla en souriant, révélant les véritables gains !
« Quatre cent mille pièces d'or ? Vraiment ? »
En entendant cela, la déception que Rocky allait afficher s'évanouit instantanément, comme un enfant doué pour changer d'expression, et il éclata soudain de sourires.
Pour Aileen, il n'avait pas besoin de jouer les mystérieux — il se comportait exactement comme il pensait, ce qui était très authentique. Aileen, qui était aux côtés de Rocky depuis si longtemps, était déjà habituée à ce comportement « enfantin », alors elle continua :
« Monsieur, pour être précis, les gains cette fois s'élèvent à quatre cent vingt mille. Quatre cent mille ont été gagnés aux paris extérieurs, et les vingt mille restants sont la prime du match. »
« Pari gagné quatre cent mille ? Combien as-tu misé cette fois ? »
Rocky était toujours chagriné du fait qu'Aileen n'ait misé que dix mille pièces d'or la dernière fois, se sentant comme un enfant impatient de se montrer mais ne recevant pas la reconnaissance attendue, alors il insistait particulièrement là-dessus.
Face à cela, Aileen ne put que sourire impuissamment, puis dit : « Cette fois, j'ai misé cinquante mille pièces d'or, et la cote était de un contre huit, donc nous avons gagné quatre cent mille pièces d'or. »
« Super ! »
En entendant cela, surtout en sachant qu'ils avaient gagné plus de quatre cent mille pièces d'or, l'humeur de Rocky s'améliora instantanément. Il commença à réfléchir à la façon d'allouer l'argent, sans oublier de rappeler à Aileen : « Mise plus gros la prochaine fois ; je suis sûr que je peux encore gagner. »
Cinquante mille pièces d'or semblaient encore trop peu à Rocky, alors il voulait qu'Aileen mise plus gros au prochain combat pour qu'il puisse gagner encore plus.
À peine eut-il fini de parler qu'Aileen fit la moue : « Monsieur, vous avez dit que vous me laissiez entièrement cette affaire et que vous n'interféreriez pas. »
« Tu n'as pas à te soucier de ces choses ; laisse Aileen s'en occuper. »
Quand Aileen bouda et se plaignit, Liliya renchérit depuis le côté de Rocky, le laissant perplexe car il ne trouvait pas sa demande excessive !
Mais puisque Aileen et Liliya le disaient toutes les deux, il ne put rien ajouter et acquiesça simplement à contrecœur, puis s'en alla faire ses recherches.
Après son départ, Aileen et Liliya échangèrent un regard et soupirèrent.
Rocky ne savait pas que la raison pour laquelle Aileen ne misait pas gros à chaque fois était en fait pour son propre bien !
Le but fondamental de Rocky en participant à l'Arène était de s'en servir pour gagner de l'argent, ce qui n'était pas un problème en soi, mais prendre les paris de l'Arène pour des pigeons ou un distributeur automatique serait une erreur fatale !
Puisque l'Arène osait proposer des paris, elle laissait les gens gagner de l'argent, mais elle ne se laissait certainement pas traiter comme une idiote.
Ainsi, si Aileen plaçait une grosse mise sur Rocky et qu'il continuait à gagner, il était certain que l'Arène lui opposerait des adversaires extrêmement dangereux. Rappelons-le, l'Arène est la banque, celle qui gagne vraiment gros. Si cela arrivait, Rocky n'aurait même pas un endroit où pleurer.
Par conséquent, combien miser et comment miser pour chacun des combats de Rocky étaient soigneusement calculés par Aileen. Ce n'est que grâce à une telle planification méticuleuse qu'ils pouvaient s'assurer de gagner de l'argent sans provoquer l'Arène ; sinon, l'Arène ne laisserait pas Rocky empocher l'argent si facilement !
Mais heureusement, Rocky n'interférait jamais beaucoup sur cet aspect. Il faisait confiance à Aileen et lui déléguait toute l'autorité, et elle, avec son talent et ses capacités, aidait silencieusement Rocky — un arrangement qui ne nécessitait aucune explication.