À l'issue des trois matchs du matin, les compétitions de l'après-midi débutèrent après la pause déjeuner.
Le public pour les matchs de l'après-midi entra progressivement dans l'enceinte à ce moment, notamment Orton et les autres.
« Dans quelle arène est Rocky ? »
« Arène numéro deux. »
« Les billets ont-ils été achetés ? »
« Ils sont tous achetés, et tous au premier rang. »
Pendant qu'Orton faisait la queue pour le contrôle des billets et l'entrée, ses questions sans rapport avec Rocky révélaient la nervosité évidente du vieillard.
En réalité, non seulement lui, mais aussi les autres qui l'accompagnaient, comme Aniye, Hammerfire, Pelaya, Aileen et Lin Feng, étaient tous très nerveux.
« C'est trop risqué pour le Seigneur de faire cela. Monte et moi devrions être ceux qui participent à de telles compétitions. »
Suivant quelques aînés, Lin Feng ne put s'empêcher d'exprimer ses doléances à Aileen.
Lin Feng ignorait l'affaire des Runes, mais il savait qu'Orton et les autres avaient développé une nouvelle Armure pour Rocky et grossièrement pourquoi Rocky participait à l'Arène. Néanmoins, il jugeait une telle action trop précipitée. Après tout, Rocky était le maître de la Cité du Faucon-Tonnerre – plus de trois mille personnes dépendaient de lui ! Comment pouvait-il entreprendre de tels actes dangereux ?
« D'accord, le Seigneur sait ce qu'il fait, tu n'as pas à t'inquiéter. »
Après avoir jeté un coup d'œil à Lin Feng, Aileen ne put en dire plus et ne put que le consoler.
Peu de temps après, Orton et les autres entrèrent dans l'enceinte et prirent place au premier rang.
Pendant ce temps, Rocky était déjà arrivé au vestiaire réservé aux participants.
Puisque les participants devaient porter l'Armure Magique du Vide, chacun irait de la salle de détente au vestiaire désigné pour se préparer, et une fois prêts, ils pourraient se rendre directement à l'Arène.
Lorsque Rocky entra dans le vestiaire, Monte’ouvrit une boîte qu'il portait depuis le début. À l'intérieur se trouvait l'Armure du Démon Blanc !
« Sois prudent en tout. »
« Je sais. »
« Seigneur, vous devez faire attention à votre sécurité. »
« Je sais, je sais. »
« N'essaie pas de te la jouer… »
« D'accord, d'accord ! »
Rocky regarda Liliya et Monte avec impuissance. Il ne savait quoi dire face à leur inquiétude excessive.
Heureusement, il avait déjà revêtu l'Armure du Démon Blanc, alors il enfila rapidement le casque, fit un pouce levé à Liliya et Monte, puis sortit du vestiaire.
En sortant du vestiaire, Rocky vit un long corridor devant lui, avec une grande porte hermétiquement fermée au bout. Ce corridor menait directement sur le lieu de la compétition, et la porte solidement verrouillée était l'entrée de la scène.
À ce stade, Liliya et Monte ne pouvaient plus le suivre. Une fois qu'un participant foulait le couloir hors du vestiaire, cela signalait son entrée imminente dans l'Arène, et nul n'était autorisé à le suivre ; sinon, la qualification du participant serait immédiatement révoquée.
Une personne marcha le long du couloir, et tandis que Rocky s'approchait de l'entrée, il put entendre faiblement les bruits de l'extérieur ; il y avait les acclamations des spectateurs et la voix de l'annonceur.
« Mesdames et messieurs ! Le second tour des épreuves préliminaires va commencer ! Faisons nos applaudissements les plus chaleureux aux dix participants qui vont faire leur apparition ! »
Sous l'incitation de l'annonceur, une vague d'acclamations et d'applaudissements éclata bientôt dans les gradins.
« Maintenant, accueillons le premier participant ! »
Tandis que l'annonceur parlait, l'écran géant bascula sur la porte d'entrée. Suivit, la porte sur l'image s'ouvrit lentement, et un imposant Guerrier de l'Armure Magique du Vide en sortit.
« Le premier participant de cette épreuve préliminaire, qui a concouru de nombreuses fois et possède une grande expérience, n'est autre que Puissant Peter ! »
« Roarrr !!! »
Sur l'introduction de l'annonceur, Peter, le premier à apparaître, leva immédiatement son épée longue et son bouclier, rugissant vers les spectateurs !
« Mesdames et messieurs, comme vous le savez peut-être déjà, c'est la troisième fois que Peter participe aux épreuves préliminaires. Lors des compétitions précédentes, il a contribué maintes fois à des duels palpitants, mais a toujours été à un cheveu de la victoire. Sûrement, Peter s'est préparé en profondeur cette fois, prêt à charger à nouveau vers la victoire ! »
En effet, un nombre considérable de spectateurs connaissait Peter, si bien que lorsque l'annonceur termina l'introduction, la salle résonna immédiatement d'applaudissements.
« Ensuite, accueillons les deuxième, troisième et quatrième participants ! »
Au milieu des applaudissements, l'annonceur présenta trois participants d'une traite, ce qui coupa les acclamations du public – ils ne s'attendaient pas à cette approche.
« Mesdames et messieurs, la raison pour laquelle nous présentons trois participants consécutivement est que ces trois-là sont frères ! Accueillons Jeff, Jerry et Jess ! »
Suite à l'introduction de l'annonceur, les deuxième, troisième et quatrième portes d'entrée s'ouvrirent simultanément, et les frères jumeaux dans leurs Armures Magiques du Vide sortirent !
« Comme le dit le proverbe, "Les frères d'armes sont comme des tigres, et pères et fils au combat sont forts." Puisque Jeff, Jerry et Jess sont frères de la même mère, ils ne laisseront sûrement aucune opportunité à leurs adversaires sur le champ de bataille. L'un de ces trois frères pourrait-il émerger comme le vainqueur de cette épreuve préliminaire ? Attendons de voir ! »
« Bien ! Très bien ! »
« Frères, vous devez gagner ! »
« Allez ! Vous pouvez le faire ! »
Lorsque les trois frères apparurent, les spectateurs leur offrirent encore plus d'applaudissements et d'acclamations qu'à Peter, car tout le monde savait que dans une telle mêlée, l'union de trois était certainement plus forte que le combat en solo. L'annonceur n'avait pas tort ; les trois frères étaient bien les favoris pour remporter cette épreuve. Le public favorisait naturellement un tel participant populaire.
« Vient maintenant le cinquième participant sur la scène ! »
Suivant l'introduction de l'annonceur, les participants de cette épreuve préliminaire apparurent les uns après les autres. Certains participants reçurent des présentations détaillées, comme Puissant Peter et les trois frères, tandis que d'autres furent juste mentionnés par leur nom puis rapidement dépassés.
Une quinzaine de minutes plus tard, les neuf premiers participants de cette épreuve préliminaire étaient tous apparus, ne laissant que le dernier.
« Mesdames et messieurs, la prochaine personne à monter sur scène est le dernier participant de cette épreuve préliminaire ! »
« Ce participant n'a pas révélé son nom avant la compétition, nous le désignons donc comme Participant #1021, mais ne le sous-estimez pas. Le Participant #1021 est la seule personne de cette épreuve préliminaire à avoir apporté sa propre Armure Magique du Vide, un vrai guerrier ! »
« Accueillons le Participant #1021 ! Accueillons ce vrai Guerrier de l'Armure Magique du Vide sur scène ! »
Alors que les mots de l'annonceur prenaient fin, la porte de l'entrée dix s'ouvrit lentement, et sur ses pas, Rocky, revêtu de son Armure du Démon Blanc, fit son apparition, et sa silhouette fut également affichée sur l'écran géant de l'arène, apparaissant à la vue de tous !
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